Der früher gesperrte NASCAR-Fahrer Shane Hmiel kehrt dieses Wochenende beim Race to the Rock von Accessible Racing auf die Rennstrecke zurück. Foto mit freundlicher Genehmigung von „Shane Hmiel Road to Recovery“.
Ein ehemaliger Drogensüchtiger, der 2006 von der NASCAR lebenslang gesperrt wurde, sagt, er habe seine Dämonen ausgetrieben und wolle zurück auf die Rennstrecke. Shane Hmiel war 2001 Rookie des Jahres in der NASCAR Goody's Dash Series und schien auf dem besten Weg zu einer sehr erfolgreichen Rennfahrerkarriere. Doch zahlreiche nicht bestandene Drogentests und eine denkwürdige obszöne Geste gegenüber dem Busch Series-Konkurrenten Dale Jarrett machten ihn zum unangefochtenen Bad Boy des Profirennsports.
Im Oktober 2010 wurde der umstrittene Hmiel bei einem beinahe tödlichen Unfall während eines Qualifikationsrennens zur USAC Silver Crown auf dem Terre Haute Action Track in Indiana gelähmt. Hmiels Auto prallte gegen die Stützmauer und der Überrollkäfig brach zusammen, wodurch der damals 30-Jährige in kritischem Zustand mit Kopf-, Nacken- und Rückenverletzungen zurückblieb. Die Ärzte versetzten ihn in ein künstliches Koma, um die Hirnschwellung zu minimieren, und gaben ihm eine Überlebenschance von 10 Prozent. Aber in echter Hmiel-Manier überlebte er nicht nur, sondern erlangte auch eine eingeschränkte Nutzung seiner Gliedmaßen zurück, obwohl er immer noch auf einen Rollstuhl angewiesen ist.
Hmiel ist fest davon überzeugt, dass er seine Sucht erfolgreich bekämpft hat und wird am Samstag auf die Rennstrecke zurückkehren. Er wird am Accessible Racing Race to the Rock auf dem Rockingham Speedway in North Carolina teilnehmen. Accessible Racing hat sich zum Ziel gesetzt, behinderten Veteranen und Zivilisten zu helfen, ihre Moral zu stärken und sich wieder in die Gesellschaft zu integrieren. Dazu stattet Accessible Racing Rennwagen mit anpassbaren Funktionen aus, wie Türen, die sich um 90 Grad öffnen lassen, drehbare Sitze und Handsteuerungen für Gaspedal und Bremse.
„Ich möchte, dass die Leute verstehen, dass man mit viel Arbeit und viel Mühe solche Dinge [trotz Verletzungen] erreichen kann“, sagte ein immer trotziger Hmiel den Reportern. „Mir wurde gesagt, ich würde nicht mehr alleine atmen können. Ich würde nichts von dem tun, was ich getan habe, und jetzt werde ich ein Rennauto fahren. Das ist eine weitere Sache, die ich von meiner Liste streichen kann, von der die Leute sagten, ich würde sie nicht tun.“
Hmiel, Sohn des ehemaligen NASCAR Crew Chiefs und Wettbewerbsleiters von Earnhardt Ganassi Racing, Steve Hmiel, tritt regelmäßig in der Rennsportshow Three Wide Life auf und gründete ein USAC Midget-Team.
E3 Spark Plugs gratuliert Hmiel zu seiner mutigen und inspirierenden Genesung.
