Das Duell zwischen Silicon Valley und Detroit dauert seit einem Jahrzehnt an. Mit dem technologischen Fortschritt haben kalifornische Unternehmen den Automobilherstellern gesagt, dass sie diejenigen sind, die den Weg in die Zukunft ebnen. Die Technologiebranche war der Ansicht, dass die Automobilindustrie langsam und hinterherhinkte und mit den riesigen Thinktanks im Westen nicht mithalten konnte. Die Ereignisse der letzten Jahre haben die Diskussion jedoch in eine für die Automobilhersteller günstige Richtung gelenkt.
Der Wandel vollzog sich nur langsam, gipfelte aber in der Erkenntnis einer einfachen Wahrheit: Ein Auto zu bauen ist viel schwieriger, als die Technik es sich vorgestellt hatte. Unternehmen wie Google, Apple und andere haben Milliarden von Dollar in selbstfahrende Autos und ähnliche Technologien investiert. Diese Programme entwickelten sich im Schneckentempo, weil, einfach ausgedrückt, alle Intelligenz der Welt nicht über 100 Jahre Erfahrung ausgleichen kann.
Bill Ford, der Urenkel von Henry Ford, hat zu dieser Entwicklung viel zu sagen. „Meine alten Gespräche drehten sich immer darum: ‚Ihr werdet am Ende das Mobiltelefon sein, ihr werdet die coole Technologie anderer Leute mit geringer Gewinnspanne zusammenbauen‘“, sagte Ford. „Wir wollen nicht das Mobiltelefon sein. Und das werden wir auch nicht sein.“ Er sagte weiter: „Es gab diese Annahme, wir seien zu dumm, um es zu verstehen; die Gespräche haben sich wirklich verschoben.“
Tatsache ist, dass die Automobilindustrie extrem komplex ist. Allein das Lieferkettenmanagement ist atemberaubend. Unternehmen wie Ford müssen unabhängige Zulieferer für rund 30.000 Teile verwalten, die in ihre Fahrzeuge eingebaut werden. Diese Komplexität ist eine Lektion, die IT-Unternehmen auf die harte Tour lernen mussten.
Entgegen der imaginären Vorstellung, dass Technologie nur im Silicon Valley entwickelt werden kann, haben die Autohersteller die Entwicklung und Erprobung eigener fahrerloser Systeme vorangetrieben. Irgendwann wird die eine oder andere Seite mit einem sicheren und funktionierenden Prototyp auf den Markt kommen. Höchstwahrscheinlich werden sie jedoch zusammenarbeiten müssen, um ein System zu entwickeln, das die Öffentlichkeit als nächste Evolutionsstufe des Autofahrens akzeptieren wird.
