Während der regulären Saison der NHRA Camping World Drag Racing Series sammeln Fahrer in den Kategorien Top Fuel, Funny Car, Pro Stock und Pro Stock Motorcycle Punkte, um sich einen Platz im Countdown zur Meisterschaft zu sichern. Der direkteste Weg in den Countdown besteht darin, während der regulären Saison genügend Punkte zu sammeln, um sich am Ende der NHRA US Nationals in Indianapolis einen Platz unter den Top 10 in Punkten zu sichern, bevor der Countdown zur Meisterschaft beginnt.
In den Nitro-Klassen für Top Fuel und Funny Car müssen Teams, die an allen 16 NHRA Camping World Championship-Events teilnehmen, beginnend bei den Gatornationals und endend beim Big Go, bei jedem Event mindestens zwei Qualifikationsrunden absolvieren (mit einigen NHRA-Ausnahmen), um sich einen Platz in den Ausscheidungsrunden zu sichern. Die Punkte der Top Fuel- und Funny Car-Teilnehmer, die sich für den Countdown to the Championship qualifiziert haben, werden nach den US Nationals angepasst, wobei zwischen dem ersten und dem zweiten Platz 20 Punkte und zwischen dem Rest des Feldes jeweils 10 Plätze liegen.
Tommy Johnson Jr. führt das Feld in der Eröffnungsrunde des Countdowns an
Am Sonntag schlug Tommy Johnson Jr. auf dem Maple Grove Raceway den 72-jährigen John Force bei den Mopar Express Lane NHRA Nationals, präsentiert von Pennzoil. Johnson Jr.s 22. Funny-Car-Sieg in seiner Karriere kam nach einer großen Enttäuschung eine Woche zuvor bei den Dodge//SRT US Nationals, als der Fahrer, der am Ende der Saison 2020 von Don Schumacher Racing entlassen wurde, aufgrund von Regen nicht an einem Qualifikationslauf bei The Big Go teilnehmen konnte. Johnson Jr. war von DSR als Ersatzfahrer in Indy angeworben worden, da Matt Hagan positiv auf COVID-19 getestet wurde.
Der 53-jährige Funny-Car-Fahrer, der nur wenige Minuten vom Lucas Oil Raceway in Indianapolis entfernt wohnt, gab zu, dass er nervös war, als er am Freitag stolpernd zu einem Qualifikationslauf im DSR Dodge Hellcat kam, bevor ein 15-Dollar-Wheelie-Bar-Pin seinen Tag am Pro Tree beendete. Vielleicht war es der verregnete Tag der Besinnung am Samstag in Indy, der seine Nerven beruhigte, aber Johnson Jr. kam in Maple Grove an und war bereit, mit einer gefahrenen Zeit von 3,926 Sekunden bei 330,23 Meilen pro Stunde im Finale zu gewinnen und den legendären John Force zu besiegen, der eine ET von 3,946 Sekunden bei 328,54 Meilen pro Stunde erzielte. Die NHRA hatte bereits gesagt, dass der reguläre Saisonfahrer Matt Hagan die Punkte erhalten würde, die Johnson Jr. verdiente.
Torrence unzufrieden nach dem Sieg bei den Mopar Express Lane Nationals
Wer die NHRA Camping World Drag Racing Series aufmerksam verfolgt, weiß, dass Billy Torrence, der Vater von Steve Torrence, dem viermaligen NHRA-Weltmeister in Top Fuel, nicht an allen geplanten Veranstaltungen der NHRA-Rennstrecke teilnimmt. Als Gründer und CEO von Capco Contractors, Inc. hat der gebürtige Texaner aus Kilgore tiefe Wurzeln in der National Hot Rod Association und fährt seit Jahren in der Sportlerklasse Rennen. Heutzutage fährt er gelegentlich in der Super Comp am Steuer seines „Capco Junior“-Wagens. Wenn der ältere Torrence jedoch in Top Fuel fährt, ist er sehr wettbewerbsfähig.
Als jemand, der seinen gerechten Anteil an Nitro Nationals gewinnen kann und dies auch tut, ist der Top Fuel-Fahrer und Teambesitzer kein Fan des Countdowns zur Meisterschaft, da er ihn als „Loser Appreciation Bracket“ bezeichnet hat. Um jedoch dem Sanktionsgremium des Drag Racing gerecht zu werden, muss man sagen, dass der Countdown verhindert, dass Champions vor Ende der Saison gekrönt werden (was NASCAR ebenfalls getan hat), um zu verhindern, dass die Zuschauerzahlen in den Boxen und auf den Tribünen gegen Ende der Saison sinken. Beim ersten Countdown-Rennen in Maple Grove eliminierte Torrence die Nummer-1-Qualifikantin Brittany Force auf dem Weg zu einem Finalsieg über Justin Ashley … vielleicht nur, um seinen Standpunkt zu unterstreichen.
Als nächstes:
DeWalt NHRA Carolina Nationals
Der Countdown zur Meisterschaft geht mit der zweiten Runde bei den DeWalt NHRA Carolina Nationals, präsentiert von Pennzoil, vom 17. bis 19. September im zMAX Dragway in Concord, NC, weiter.
