Es war eine schwüle Nacht, als die Teams der NASCAR Cup Series ihre Autos für die legendären Bluegreen Vacations Duels vorbereiteten, um die Startplätze 3 bis 40 für das 63. jährliche Daytona 500 am Sonntag zu ermitteln. NASCAR teilt die Qualifikation traditionell in zwei Teile auf, darunter ein Qualifikationslauf über eine Runde für die erste Reihe (dieses Jahr) und zwei 150-Meilen-Sprintrennen, die als Daytona Duels bekannt sind. Die Qualifikation für das „Great American Race“, das früher in der Woche stattfand, sicherte die erste Reihe, wobei Alex Bowman die Pole holte, neben ihm sein Teamkollege von Hendrick Motorsports, William Bryon. Obwohl der Großteil des Feldes aufgrund der Qualifikationszeiten für das 500 feststeht, traten acht Teams in den Duels an und kämpften um die letzten vier Plätze im 40 Autos umfassenden Feld.
Duell Nr. 1 auf dem Daytona International Speedway
Im Auto Nr. 48 des pensionierten siebenfachen NASCAR-Champions Jimmy Johnson führte Alex Bowman das Feld mit Aric Almirola auf der Außenbahn an die Startlinie für das Bluegreen Vacations Duel #1 auf dem Daytona International Speedway. Doch es war der Fahrer des Ford Mustang Nr. 10 für Stewart-Haas Racing, der in Duell 1 52 der 60 Runden in Führung lag. Joey Logano streifte Almirola in Kurve vier der letzten Runde, doch Almirola hielt stand, fuhr vorbei und gewann. Almirola hatte den Sieg beim Daytona 500 im Jahr 2018 nur knapp verpasst, als Austin Dillion ihn in der letzten Runde aus dem Weg schob. Almirola, der aus Florida stammt, gewann das Sommerrennen in Daytona 2014 im Auto Nr. 43 für den „King“ von Richard Petty Motorsports. Insgesamt verlief das erste Duell für den Großteil des Feldes reibungslos, da die Teams sich entschieden, nach Marken sortiert gemeinsam an die Box zu fahren. Bowman, der Pole-Sitter für das 500-Meilen-Rennen am Sonntag, landete nach technischen Problemen auf dem zwanzigsten Platz und Cole Custer streifte in der letzten Runde die Mauer und wurde Vierzehnter. Da Ryan Preece Fünfter wurde, sicherte sich Austin Cendric den Platz für einen nicht gecharterten Teilnehmer in Duell Nr. 1.
Duell Nr. 2 auf dem Daytona International Speedway
Verglichen mit dem reibungslosen Ablauf von Duell Nr. 1 schien das Bluegreen Vacations Duell Nr. 2 auf dem Daytona International Speedway eine Ewigkeit zu dauern und dauerte bis in die frühen Morgenstunden des Freitags. Ein kurzer Regenguss in Daytona durchnässte die Strecke und verzögerte das zweite Duell um Stunden. Zu allem Übel drehte sich einer der Trucks, die die Rennstrecke trockneten, und verursachte seine eigene Verzögerung, weil Abschleppwagen ihn vom Vorfeld entfernen mussten. Die Aufstellung für Duell 2 bestand aus den Fahrern, die in der Pole-Qualifikation auf geraden Plätzen landeten. Das bedeutete, dass der zweitplatzierte William Byron das Feld anführte und neben dem viertplatzierten Bubba Wallace in die Startaufstellung kam. Das zweite Duell ging nach einem Unfall gegen Ende des Rennens, bei dem das Hauptauto des in der ersten Reihe qualifizierten William Byron schwer beschädigt wurde, in die Verlängerung. Martin Truex Jr. führte das Feld zur weißen Flagge, wurde jedoch auf der Gegengeraden aus dem Weg geschoben. Bubba Wallace brachte sich in eine Position, in der er für sein neues 23XI-Rennteam (23-11), das Michael Jordan und Denny Hamlin gemeinsam gehören, einen Sieg erringen konnte. Kyle Busch gab Bubba Wallace einen Schubs durch den Führenden Austin Dillion, doch Dillion kam zu tief in das Tri-Oval und gewann das zweite Deul um Zentimeter.
Startaufstellung für das Daytona 500 2021
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Ausgangsstellung |
NASCAR Cup-Fahrer |
Startnummer & Team |
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1. |
Alex Bowman |
#48 Hendrick Motorsports |
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2. |
William Byron |
#24 Hendrick Motorsports |
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3. |
Aric Almirola |
#10 Stewart-Haas Racing |
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4. |
Austin Dillon |
#3 Richard Childress Racing |
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5. |
Christopher Bell |
#20 Joe Gibbs Racing |
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6. |
Bubba Wallace |
#23 23XI Racing |
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7. |
Ryan Newman |
#6 Roush Fenway Racing |
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8. |
Kevin Harvick |
#4 Stewart-Haas Racing |
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9. |
Joey Logano |
#22 Team Penske |
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10. |
Kyle Busch |
#18 Joe Gibbs Racing |
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11. |
Ryan Preece* |
#37 JTG Daugherty Racing* |
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12. |
Chase Elliott |
#9 Hendrick Motorsports |
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13 |
Kyle Larson |
#5 Hendrick Motorsports |
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14. |
Ryan Blaney |
#12 Team Penske |
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15. |
Daniel Suarez |
#99 Trackhouse-Rennen |
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16. |
Corey LaJoie |
#7 Spire Motorsports |
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17. |
Michael McDowell |
#34 Front Row Motorsports |
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18. |
David Ragan* |
#36 Front Row Motorsports* |
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19. |
Jamie McMurray |
#77 Spire Motorsports |
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20. |
Kurt Busch |
#1 Chip Ganassi Racing |
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21. |
Ricky Stenhouse Jr. |
#47 JTG Daugherty Racing |
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22. |
Chris Büscher |
#17 Roush Fenway Racing |
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23. |
Matt DiBenedetto |
#21 Wood Brothers Racing |
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24. |
Brad Keselowski |
#2 Team Penske |
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25. |
Denny Hamlin |
#11 Joe Gibbs Racing |
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26. |
Martin Truex Jr. |
#19 Joe Gibbs Racing |
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27. |
Cole Custer |
#41 Stewart-Haas Racing |
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28. |
Joey Gase |
#53 Rick Ware Racing |
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29. |
Tyler Reddick |
#8 Richard Childress Racing |
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30. |
Chase Briscoe |
#14 Stewart-Haas Racing |
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31. |
Erik Jones |
#43 Petty Motorsports |
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32. |
Derrike Cope |
#15 Rick Ware Racing |
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33. |
Quin Houff |
#00 StarCom-Rennen |
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34. |
Ross Chastain |
#42 Chip Ganassi Racing |
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35. |
Cody Ware |
#51 Rick Ware Racing |
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36. |
Anthony Alfredo |
#38 Front Row Motorsports |
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37. |
Josh Bilicki |
#52 Rick Ware Racing |
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38. |
BJ McLeod |
#78 Lebe schnellen Motorsport |
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39. |
Austin Cindric** |
#33 Team Penske |
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40. |
Kaz Grala** |
#16 Kaulig Racing |
* Bezeichnet die Fahrer, die sich durch Duell 1 und Duell 2 in das Feld vorgekämpft haben.
** Bezeichnet die beiden Fahrer, die es aufgrund ihrer Qualifikationszeiten nach Duellen ins Daytona 500 schafften .
Die Startaufstellung für das Daytona 500 ist noch ungewiss …
Nachdem Alex Bowman ein Problem mit dem Motor des Autos Nr. 48 bemerkt hatte, brachte ihn seine Mannschaft von Hendrick Motorsports mit 3 Runden Rückstand wieder auf die Strecke. Jetzt muss das Team entscheiden, ob es einen präventiven Motorwechsel vornimmt, der Bowman ans Ende des Feldes zurückwerfen könnte, oder ob es darauf wetten soll, dass der für das Duell verwendete Motor die 500-Meilen-Distanz am Sonntag durchhält. William Bryons Chevrolet schien für sein Team von Hendrick Motorsports zu schwer beschädigt zu sein, um ihn vor dem Daytona 500 am Sonntag zu reparieren, was fast garantiert, dass die Nr. 24 vom Ende des Feldes starten wird. Eine Qualifikation für das 500-Meilen-Rennen mit einer Startposition in der ersten Reihe garantiert dem Team einen Platz im prestigeträchtigen Rennen, aber die Geschichte hat gezeigt, dass die Startposition für die 500 Meilen in Daytona kaum eine Rolle spielt. Austin Cindric und Kaz Grala werden ihr erstes Daytona 500 über NASCARs eigenartiges Qualifikationssystem starten, nachdem Ryan Preece und David Ragan in jedem Duell die besten Ergebnisse der nicht gecharterten Autos erzielten. Das Event am Valentinstag soll am Sonntag um 14:30 Uhr beginnen, wobei die Regenwahrscheinlichkeit im Laufe des Tages bei 80 % liegt.
Bildnachweis: Walter G. Arce
