Vier Jahre nachdem die Motorsportanlage erstmals vorgeschlagen wurde, öffnete der Heartland Motorsports Park seine Türen und seit mehr als drei Jahrzehnten finden auf der Rennstrecke auf ihrer ¼ Meile langen Dragstrip-Strecke, ihrem 2,5 Meilen langen Straßenkurs und ihrer Motocross-Strecke immer wieder adrenalingeladene Events statt.
Die 700 Hektar große Anlage verfügt über eine 660 Fuß lange Startrampe aus Beton, eine 660 Fuß lange Asphaltrennstrecke und eine 2600 Fuß lange Auslaufstrecke. Im Laufe der Jahre haben Drag-Racing-Fans viele Rekordläufe erlebt und an Wochenenden strömen die Massen noch immer auf die Rennstrecke in Kansas.
Heartland Motorsports Park liegt im Süden von Tulsa und ist vor allem als Austragungsstrecke für die Menards NHRA Nationals bekannt, die von Pet Armor präsentiert werden und bei denen die besten Profiklassen im Drag Racing antreten. Bei den 33. jährlichen Menards Nationals gingen dieses Jahr sowohl Nitro-Klassen (Top Fuel und Funny Car) als auch beide Stock-Klassen (Pro Stock und Pro Stock Motorcycles) auf die Strecke, um nach dem NHRA Western Swing wertvolle Saisonpunkte zu sammeln. Als vierzehntes von zweiundzwanzig NHRA Nationals im Jahr 2022 war das Rennen in Topeka das erste Mal seit 1997, dass alle vier NHRA-Profiklassen bei derselben Veranstaltung im Einsatz waren.
Antron Brown holt ersten Sieg als Teambesitzer
Der dreimalige NHRA-Weltmeister Antron Brown hatte Freudentränen, als er aus seinem Matco Tools Dragster stieg, nachdem er Steve Torrence besiegt hatte und den ersten Teamsieg für Antron Brown Motorsports holte. Der neue Teambesitzer holte seinen 53. Top Fuel Wally, nachdem er die pensionierte Legende Joe Amato als drittbesten Top Fuel-Fahrer in der Geschichte der NHRA abgelöst hatte. Brown errang auch sechzehn Siege in der Pro Stock Motorcycles, bevor er als erster Fahrer in der Geschichte zu Top Fuel wechselte
Der viermalige Top Fuel-Titelverteidiger Steve Torrence erreichte die Finalrunde zum dritten Mal in dieser Saison mit Siegen über Kyle Wurtzel, Seattle-Sieger Tony Schumacher und den Nummer-Eins-Qualifikanten Mike Salinas. Brown startete mit einem Sieg in Runde eins gegen die Tabellenführerin Brittany Force, bevor er Josh Hart und Justin Ashley eliminierte. Nachdem beide Fahrer den Start perfekt hinbekommen hatten, fuhr Brown eine ET von 3,902 bei 309,49 mph und holte sich damit seinen 69. Wally seiner Karriere. Nach ihrer Niederlage in der ersten Runde sah Force zu, wie ihr Saisonvorsprung auf 31 Punkte vor Salinas schrumpfte.
Tasca III stürzt die Legende im Funny-Car-Finale
Bob Tasca III, der in seinem BG Product Ford Mustang eine Topleistung ablieferte, kam nach Topeka, um im Heartland Motorsports Park seinen ersten Funny Car-Sieg zu erringen. In Vorbereitung auf den Countdown konnte Tasca III Siege über Jack Wyatt und Matt Hagan von Tony Stewart Racing verbuchen und erreichte damit seine vierte Finalrunde in den letzten fünf Veranstaltungen. Der 16-fache Weltmeister John Force erreichte seine zweite Finalrunde in Folge in Topeka.
Es war Forces drittes Finale der NHRA Camping World Drag Racing Series 2022 und das 264. seiner Hall of Fame-Karriere. Force besiegte Cruz Pedregon, den amtierenden Weltmeister (und Teambesitzer) Ron Capps und den Seattle-Sieger Robert Hight auf dem Weg zu seinem Duell mit Tasca III. Der Sieg brachte Tasca III auf den fünften Platz, aber 413 Punkte hinter Robert Hight von John Force Racing. Matt Hagan, Ron Capps und John Force belegen derzeit die Plätze zwei, drei und vier. JR Todd legte die Stoppgeschwindigkeit in Heartland auf 324,44 mph fest, wobei Matt Hagan mit 3,944 ET der Schnellste war.
Als nächstes:
Lucas Oil NHRA Nationals in Brainerd
Die NHRA Camping World Drag Racing Series kehrt vom 18. bis 21. August mit den Lucas Oil NHRA Nationals auf der Brainerd International Raceway in Brainerd, MN, zurück.
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