Toyota Racing sponserte am Donnerstag ein Crossover-Event, bei dem zwei NASCAR Cup-Fahrer mit zwei NHRA-Fahrern zusammenkamen, um gemeinsam mit den NGK NTK NHRA Four-Wide Nationals außerhalb von Charlotte, NC, an einem Heads-up-Drag-Rennen auf dem zMax Dragway teilzunehmen. Kalitta Motorsports‘ DHL Toyota Top Fuel-Profi Shawn Langdon und DHL Toyota Camry Funny Car-Champion JR Todd nahmen zusammen mit Bubba Wallace, Fahrer des DoorDash Toyota Camry Nr. 23XI, und Daniel Hemric, Fahrer des Poppy Bank Toyota Supra Nr. 18, an einem Viererrennen in serienmäßigen Toyota Supras teil. Nach einem actiongeladenen Tag mit NHRA Drag Racing hinter den Kulissen trat das Quartett in einem Viererrennen an, bei dem der Gewinner alles bekommt und Bubba Wallace den Sieg davontrug.
Während sich die Teams auf die 11. jährlichen NGK NTK NHRA Four-Wide Nationals vorbereiteten, zeigte Kalitta Motorsports den NASCAR-Fahrern die Leistungsabgabe eines 11.000 PS starken Rennwagens in der Boxengasse. Hemric bekam eine kurze Lektion, wie man Langdons DHL Kalitta Air Top Fuel Dragster aufwärmt, und Wallace kletterte auf den Sitz von JR Todds Toyota Camry Funny Car. Mit NASCAR on FOX und NHRA on FOX vor Ort drehten die Produktionsteams Filmclips für Wallaces kommende Serie auf Netflix. Nachdem Bubba ein Gefühl für die rohe Kraft von Todds DHL Funny Car bekommen hatte, füllten sich seine Augen mit „ Nitro-Tränen “, was dem beliebten NASCAR-Star eine wahre Feuertaufe in diesem Sport bescherte.
Nachdem Hemric und Wallace während eines NHRA-Motoraufwärmtrainings am Steuer eines Nitro Top Fuel Dragster bzw. eines Nitro Funny Car echte Erfahrungen gesammelt hatten, bot Toyota Shawn Langston und JR Todd eine einzigartige Fahrgelegenheit in den Toyota Racing Development (TRD)-Rennsimulatoren, inklusive Ratschlägen der NASCAR-Stars. Bevor das Quartett in Serien-Supra Seite an Seite auf die Strecke ging, demonstrierten Langston und Todd mit Burnouts das Dröhnen ihrer 11.000 PS starken Triebwerke, während die NASCAR-Fahrer zwischen den Startbäumen standen.
Letztes Jahr gab Bubba Wallace nach drei Jahren am Steuer des Autos mit der Startnummer 43 bekannt, dass er Richard Petty Motorsports zum Ende der Saison verlassen würde. Im Gegenzug gab der sechsmalige NBA-Champion und langjährige Rennsportfan Michael Jordan bekannt, dass er und Denny Hamlin eine NASCAR-Eigentümerlizenz für 2021 erwerben würden. Im Gegenzug wurde Bubba Wallace zum Fahrer des 23XI Toyota Camry in der NASCAR Camping World Cup Series ernannt. Wallace wurde 2018 Zweiter hinter William Byron bei der Wahl zum Sunoco Rookie of the Year. In dieser Rookie-Saison wurde Wallace Zweiter beim Daytona 500 und erreichte zwei weitere Top-10-Platzierungen.
Wallace begann bei NASCAR als Entwicklungsfahrer, wo er einen Toyota nebenberuflich für Joe Gibbs Racing in der NASCAR Xfinity Series und hauptberuflich für Kyle Busch Motorsports in der Truck Series fuhr. Als einziger afroamerikanischer Vollzeitfahrer, der an allen drei nationalen Serien (Cup, Xfinity und Truck) teilnahm, war Wallace auch der einzige afroamerikanische Fahrer, der mehr als einmal in einer der oberen professionellen Divisionen von NASCAR gewann. 2017 wurde Wallace von Pixar engagiert, um dem Stock-Car-Fahrer der nächsten Generation Bubba Wheelhouse im Film Cars 3 seine Stimme zu leihen. Wallace, der sich selbst als einer der frustriertesten Amateure auf der Tour bezeichnet, gewann das von 23XI-Miteigentümer Denny Hamlin gegründete Golf Guys Tour- Event im River Run Country Club in North Carolina.
Foto mit freundlicher Genehmigung von Walter G. Arce Grindstone Media Group
