Kann die Formel 1 in den roten Zahlen überleben?

Rennsportfans warten gespannt auf die Ankündigungen von Chase Carey, dem Geschäftsführer der Formel-1-Gruppe, zu Änderungen des Veranstaltungskalenders für die Saison 2020. Leider ist der reisende Zirkus der Formel 1 aus Rennteams, Funktionären und Medien durch die COVID-19-Pandemie einem hohen Risiko ausgesetzt. Auf ihrer jährlichen Weltreise besucht die Formel 1 in einem Zeitraum von acht Monaten mehr als zwanzig Länder. Da viele der beteiligten Regierungen ihre Grenzen geschlossen haben, um die Ausbreitung des Coronavirus zu stoppen, weiß derzeit niemand, ob die Beschränkungen rechtzeitig aufgehoben werden, damit die Formel 1 ihre Saison 2020 noch retten kann. Anfang März mussten die Funktionäre der Formel 1 den Saisonauftakt des Sanktionsgremiums beim Großen Preis von Australien absagen, nachdem bei einem Crewmitglied von McLaren COVID-19 diagnostiziert worden war. Obwohl man davon ausging, dass durch die Formel 1 nur ein einziger Fall von Coronavirus ins Land gebracht wurde, ist in anderen Gastgeberländern nun nicht klar, was dies für den Formel-1-Rennsport für den Rest dieser Saison bedeutet.

Aufgrund der weltweiten Verbreitung des Coronavirus sollten die für dieses Jahr geplanten Veranstaltungen eine Rekordzahl von 22 Rennen umfassen, aber alles ist ins Trudeln geraten, da die F1-Saison auf unbestimmte Zeit auf Eis liegt. Von den ersten zehn für 2020 geplanten Veranstaltungen wurden der GP von Australien, der GP von Frankreich und der GP von Monaco abgesagt. Es ist das erste Mal seit 1954, dass die F1-Weltmeisterschaft kein Straßenrennen rund um das Fürstentum Monte Carlo umfasst. Zu den verschobenen Veranstaltungen zählen der GP von Bahrain, der GP von Vietnam, der GP von China, der GP der Niederlande, der GP von Spanien, der GP von Aserbaidschan und der GP von Kanada. Derzeit würde im besten Fall eine Kombination der verbleibenden zwölf (12) geplanten Veranstaltungen vom Spätsommer bis Dezember und möglicherweise bis in den Januar 2021 hinein stattfinden. Chase Carey hat angekündigt, dass es keine traditionelle „Sommerpause“ geben wird, in der die F1-Fabriken schließen. Auch wenn es vorläufigen Terminplänen noch zu Änderungen kommen kann, hofft Carey, dass die Formel-1-Rennen Anfang Juli in Österreich wieder aufgenommen werden. Der Red Bull Ring in Spielberg und die Rennstrecke von Silverstone in Großbritannien könnten dann möglicherweise für mehrere geschlossene Veranstaltungen ohne Zuschauer genutzt werden.

Der weltweit renommierteste Rennsportverband gehört der Investmentfirma Liberty Media und wird an der Nasdaq (FWON) gehandelt. Die Verschiebung der Formel-1-Saison hat zweifellos enorme finanzielle Auswirkungen auf die Serie, die F1-Rennteams und die Veranstalter rund um den Globus. Die Haupteinnahmequelle sind in der Regel die 762,8 Millionen US-Dollar, die von den Sendern gezahlt werden, die 602,1 Millionen US-Dollar, die von den Rennveranstaltern gezahlt werden, und die Gelder, die von den Sponsoren der Serie eingenommen werden. Derzeit ist das Gesamtbetriebseinkommen der Liberty Media-Gruppe im Vergleich zum ersten Quartal 2019 um mehr als neunzig Prozent gesunken. Der größte Kostenfaktor für die Formel 1 sind die Preisgelder (etwa 68 % des Jahresgewinns), die den Teams für die Teilnahme an den einzelnen Veranstaltungen ausgezahlt werden. Um kleineren Teams das Überleben zu erleichtern, könnten die Offiziellen versuchen, für die Teams eine jährliche Budgetobergrenze von unter 200 Millionen US-Dollar pro Jahr einzuführen. Zum Vergleich: Die drei großen F1-Teams Red Bull, Mercedes und Ferrari geben derzeit jährlich mehr als 400 Millionen US-Dollar aus. Als Maßnahme zur Kostensenkung hat die Formula One Group bereits radikale Entwicklungsänderungen am Regelwerk für 2021 vorgelegt.