Können Sie sich einen August ohne Ihre Autoklimaanlage vorstellen? Obwohl ihre Anfänge bis ins Jahr 1884 zurückreichen, hat sie sich erst fast ein Jahrhundert später so richtig durchgesetzt.
Die ersten Kraftfahrzeuge haben zwar das Reisen mit der Familie und Einzelpersonen revolutioniert, aber Komfort stand nicht gerade im Vordergrund. Keine Fenster bedeuteten im Sommer eine kühle Fahrt, wenn Ihr Fahrzeug eine Höchstgeschwindigkeit von 24 km/h erreichte, aber im Winter sollten Sie sich besser warm anziehen. Als die Autohersteller dann begannen, Taxis zu schließen, wurde es richtig heiß. Aber wie man so schön sagt: Not ist die Mutter der Erfindung. Und mit der zunehmenden Zahl von Autobesitzern wuchs auch die Notwendigkeit, am Steuer einen kühlen Kopf zu bewahren.
Erste Versuche, Fahrzeuge mit geschlossener Kabine kühl zu halten, bestanden darin, Lüftungsschlitze in den Boden des Wagens einzubauen. Dadurch drang jedoch mehr Schmutz und Staub ins Auto als kühle Luft. Die Autohersteller ließen sich daher von einem gewissen William Whiteley inspirieren. Bereits 1884 hatte Whiteley mit der Kühlung von Pferdekutschen experimentiert, indem er Eisblöcke in einer Halterung unter den Kutschen platzierte und über einen an der Achse der Kutsche befestigten Ventilator Luft hineinblies. Autohersteller versuchten es mit einem ähnlichen Ansatz, indem sie einen Eimer neben einem Bodenlüftungsschlitz platzierten.
Das funktionierte eine Zeit lang, aber der wirkliche Fortschritt kam mit dem Packard von 1939. Nash Motors (später American Motors) hatte gerade das erste echte Autokühlsystem mit einem großen Verdampfer/Kühler entwickelt, der den gesamten Kofferraum einnahm, und Packard bot es als Option für 84 seiner in diesem Jahr produzierten Autos an, für einen Aufpreis von 274 Dollar. Im nächsten Jahr waren Autoklimaanlagen (damals besser bekannt als Weather Eyes oder Wetterklimaanlagen) werkseitig installiert erhältlich.
Doch der neuen Luxusausstattung fehlte es tatsächlich an Luxus, denn die einzige Steuerung war ein einzelner Gebläseschalter und es gab keinen Thermostat. Auch eine Kompressorkupplung gab es nicht, sodass die Pumpe eingeschaltet blieb, solange der Motor lief. Um die Klimaanlage auszuschalten, musste man die Motorhaube öffnen und den Riemen entfernen. Der nächste große Trend in Sachen Autoklimaanlagen kam mit dem Ende des Zweiten Weltkriegs, als Cadillac sein neues Hightech-Modell mit Bedienelementen auf der hinteren Gepäckablage anpries. Natürlich bedeutete das, dass man auf den Rücksitz steigen musste, aber Fortschritt ist Fortschritt.
1941 war die Liebesaffäre vorbei und es sollte noch ein weiteres Jahrzehnt dauern, bis 1953 wieder Klimaanlagen in Serienfahrzeugen zum Einsatz kamen. Das Spitzenmodell der Klimaanlage war der Airtemp des Chrysler Imperial mit einem einzigen Schalter für niedrige, mittlere und hohe Temperatur am Armaturenbrett.
Dennoch wurden Klimaanlagen in Autos erst in den 1970er Jahren weit verbreitet, obwohl es inzwischen zahlreiche Fortschritte gegeben hatte, die Autoklimaanlagen effizienter, benutzerfreundlicher und massenproduzierbar gemacht hatten. Tatsächlich erklärte ein Artikel auf der Titelseite der New York Times aus dem Jahr 1971, Klimaanlagen seien das Todesurteil für Cabrios: „Im Zeitalter der Klimaanlagen hat echte Luft ihren Wert verloren.“
Wir hier bei E3 Spark Plugs denken, dass das ein bisschen weit hergeholt ist. Wir leben im sonnigen Florida, lieben unsere Klimaanlagen und würden es nicht wagen, ein Auto ohne eine zu kaufen – besonders im August, dem nationalen Monat der Wertschätzung für Klimaanlagen. Aber wir lieben es auch, das Verdeck eines gepflegten klassischen Cabrios herunterzulassen und die Sonne im Gesicht und den Wind in unseren Haaren zu spüren. Fortschritt ist toll, aber die Nostalgie regiert.
