Die Legends of Thunder Valley sind eine Hall of Fame mit Sitz in Bristol, in der diejenigen geehrt werden, die über Jahrzehnte eine lange und bewegte Geschichte auf dem Bristol Dragway geschrieben haben. Vor den Ausscheidungsrunden am Sonntag bei den Summit Racing Equipment NHRA Nationals wurde Don „the Snake“ Prudhomme von den Offiziellen aufgenommen, der die Ehre persönlich entgegennahm. Prudhomme räumte ein, dass der Sieg in Bristol im Jahr 1967 eine große Sache war, als er bei den NHRA Spring Nationals den Top Fuel gewann. Am Sonntag wurde der Gewinner von vier NHRA Funny Car World Titles neben NHRA-Gründer Wally Parks, Top Fuel-Legende Don Garlits, Funny Car-Legende John Force und NHRA-Teambesitzer Don Schumacher in die Bristol Hall of Fame aufgenommen.
Am ersten Tag der Qualifikation für die NHRA Summit Nationals, die mit „Thunder Under the Lights“ auf der Bristol Raceway beginnt, waren die Rennsportfans auf den Beinen und sahen zu, wie die weltbesten Teams sich an die neue Streckenoberfläche gewöhnten, die durch einen späten Regenschauer sauber gewaschen worden war. Nach den Einzelläufen vom Freitagabend führten Steve Torrence im Top Fuel, Robert Hight im Funny Car, Greg Anderson im Pro Stock und Angelle Sampey im Pro Stock Motorcycle das Feld um den ersten Qualifikationsplatz an. Sampey und Hight hielten am Ende der Runde am Samstag die Spitzenplätze, aber Mike Salinas holte sich den Sieg im Top Fuel, während Aaron Stanfield Andersons Zeit im Pro Stock unterbot.
Ron Capps gewinnt Funny Car in Thunder Valley
Nach ein paar freien Wochenenden begann die NHRA Camping World Drag Racing Series am Wochenende mit den Thunder Valley Nationals die zweite Hälfte der Saison 2022. Robert Hight und John Force luden schnelle Autos auf dem Bristol Dragway aus. Mit Ausnahme des Qualifikationszweiten Tim Wilkerson schienen Hight und Force die Fahrer zu sein, die es in der NHRA Funny Car zu schlagen galt. Nachdem er vor ein paar Monaten zu Toyota Racing gewechselt war, war Ron Capps bereit, das Gegenteil zu beweisen.
In der ersten Runde hatte Capps Paul Lee geschlagen, aber der Motor des von NAPA gesponserten Toyota GR Supra explodierte. Für das Finale brauchte Capps einen Holeshot, um Tim Wilkerson zu besiegen und seinen 70. Wally in seiner Karriere und seinen zweiten als Teambesitzer zu holen. Der Lauf war mit 3,984 ET bei 324,36 mph auch Capps' schnellster des gesamten Wochenendes. Der Sieg bei den Thunder Valley Nationals war der erste Sieg mit Toyota Racing für den zweifachen NHRA Funny Car-Weltmeister.
Justin Ashley erringt zweiten Sieg der NHRA-Saison
Am Ende der pandemiebedingten NHRA Camping World Drag Racing Series 2020 wurde Justin Ashely als fünfzehnter Top Fuel-Fahrer zum „Rookie of the Year“ der NHRA gekürt. Obwohl er sich nur für den vierzehnten Platz qualifiziert hatte, machte sich Ashley bescheiden daran, sich seinen Weg in die Endrunde zu verdienen, indem er Josh Hart und Doug Foley eliminierte, bevor er mit einer Zeit von 3,816 Sekunden den viermaligen Top Fuel-Champion Steve Torrence besiegte.
Shawn Langdon besiegte Spencer Massey in Runde eins, bevor er einen Holeshot-Sieg über den Qualifikanten Nummer Eins Mike Salinas und Antron Brown errang und damit die Bühne für seine erste Finalrunde in Top Fuel im Jahr 2022 bereitete. Langdon hoffte auf seinen ersten Sieg seit Indianapolis im Jahr 2020. Obwohl Ashley von der Linie aus einen leichten Vorteil hatte, blieben beide Fahrer Seite an Seite, wobei Ashley eine 3,813 ET bei 325,30 mph und Langdons 3,841 ET bei 320,51 mph erzielte. Es war Ashleys zweiter Sieg der Saison.
Demnächst:
Summit Racing Equipment NHRA Nationals
Die NHRA Camping World Drag Racing Series kehrt vom 23. bis 26. Juni mit den Summit Racing Equipment NHRA Nationals im Summit Racing Equipment Motorsports Park in Norwalk, Ohio, zurück.
