Die Nitro-Teams der NHRA stellten sich der Herausforderung, auf zwei nebeneinanderliegenden Spuren auf der legendären vierspurigen Anlage des Strip des Las Vegas Motor Speedway zu fahren. Seit seiner Eröffnung im Jahr 1996 war er Schauplatz unglaublicher Weltmeisterschaftsveranstaltungen. Der Strip ist einer der bekanntesten Dragster-Strips des Landes und wurde von zwei auf vier Spuren erweitert, damit die besten Dragster-Fahrer auf vierspurigen Strecken Geschwindigkeiten von über 330 Meilen pro Stunde erreichen können.
Heute liegt die hochmoderne Motorsportanlage in Clark County weniger als 30 Minuten vom berühmten „Las Vegas Casino Strip“ in Paradise entfernt. Der Speedway ist jetzt im Besitz von Speedway Motorsports, Inc. mit Sitz in Charlotte, NC. Diese Motorsport-Investmentgruppe besitzt auch die bekannte NHRA-Drag-Anlage zMAX Raceway mit zwei und vier Rennstreckenbreiten in Concorde, NC. Beide waren visionäre Projekte des verstorbenen Bruton Smith.
Die beliebte Wüstenstrecke ist jährlich Austragungsort von zwei nationalen NHRA-Events sowie von über 50 weiteren Rennveranstaltungen. Im April 2023 schrieb Tony Stewart Racing auf dem Strip Geschichte, als sowohl Tony Stewart in Top Alcohol als auch der Spitzenreiter der Funny Car-Klasse, Matt Hagan, vor einem vollen Publikum bei den NHRA Four-Wide Nationals Siege errangen. Erneut ist die bei den Fans beliebte Anlage die Kulisse für die Halbzeit des NHRA-Countdowns um die Meisterschaft in Top Fuel und Funny Car.
Mike Salinas gewinnt Top Fuel in Las Vegas
Mike Salinas sicherte sich am Steuer des Valley Services/Scrappers Racing Dragsters im letzten Lauf am Samstag mit 3,680 Sekunden den ersten Platz in der Top Fuel-Qualifikation. Es war sein vierter Platz 1 der NHRA Camping World Drag Racing Series 2023 bei den 23. jährlichen Nevada Nationals. Auf dem Weg ins Finale besiegte Salinas Rob Passey, Tony Schumacher und Josh Hart. Justin Ashley eliminierte Dan Mercier, Austin Prock und den viermaligen Champion Steve Torrence, um gegen Salinas anzutreten.
Im Top Fuel-Finale war Ashley als Erster am Start, hatte aber Probleme, den Phillips Connect Toyota Dragster an den Start zu bringen. Unterdessen schaffte Salinas eine 3,673 bei 333,16 mph und holte sich damit den Sieg auf dem Strip. Nachdem Leah Pruett in der Eröffnungsrunde verloren hatte, war die Bühne frei für einen neuen Tabellenführer. Nachdem die drei besten Fahrer in aufeinanderfolgenden Runden verloren hatten, ging Steve Torrence mit einem Vorsprung von 15 Punkten vor Doug Kalitta als Sieger hervor, während die Top Fuel-Teams nach Pomona zum Finale des NHRA Countdown to the Championship 2023 fahren.
Robert Hight gewinnt Funny Car in Las Vegas
Im Nitro-Funny-Car-Rennen hielt Robert Hights 3,851 Sekunden Zeit aus der Qualifikation vom Freitag und sicherte dem Cornwell Tools Chevrolet Camaro SS den ersten Platz für die Ausscheidungsrunden am Sonntag. Bob Tasca III war nur 0,002 Sekunden dahinter, und der Tabellenführer und Gewinner der letzten beiden Countdown-Rennen, Matt Hagan, sicherte sich den dritten Platz. Hight war punktgenau und eliminierte Jeff Diehl, Alexis Dejoria und Blake Alexander auf dem Weg zum Funny-Car-Finale.
Tasca war ebenso beeindruckend und gewann gegen Steven Densham, Cruz Pedregon und Matt Hagan, womit er sich ein Ticket für das Endrundenspiel gegen Hight sicherte. Tasca war als Erster in Führung, aber der PPG Ford Mustang hatte Reifenprobleme, die ihn früh vom Platz trieben. Hight fuhr souverän zum Sieg. Während die Funny-Car-Teams nach Pomona zum In-N-Out Burger NHRA Countdown to the Championship Finals fahren, hat Matt Hagan einen knappen Vorsprung von 15 Punkten vor Bob Tasca III, Robert Hight liegt zwei Punkte dahinter auf dem dritten Platz.
Bildmaterial mit freundlicher Genehmigung der NHRA
Demnächst:
In-N-Out Burger NHRA Finale
Die Top Fuel- und Funny Car-Teams kehren vom 9. bis 12. November zum berühmten Pomona Dragstrip zurück, um am In-N-Out Burger NHRA Countdown zum Finale der Meisterschaft teilzunehmen. Drag-Racing-Fans können sich auf ein spannendes Rennen mit hohem Einsatz und rasantem Tempo freuen, bei dem die Nitro-Weltmeister 2023 gekrönt werden.
