Der Autohändler Bruton Smith aus North Carolina, der in die NASCAR Hall of Fame aufgenommen wurde, arbeitete 1959 mit seinem Kollegen Curtis Turner zusammen, um die 2,4 Kilometer lange Superspeedway-Strecke auf dem Charlotte Motor Speedway außerhalb von Concorde, North Carolina, zu entwerfen und zu bauen. Trotz finanzieller Schwierigkeiten in den 60er Jahren erlangte Smith erfolgreich die Mehrheitseigentümerschaft zurück und ernannte Humpy Wheeler zum General Manager, was zu spannenden neuen Entwicklungen führte.
Zu den bahnbrechenden Neuerungen gehörte der von der NHRA genehmigte zMAX Dragway, der 2008 fertiggestellt wurde. Die Dragstrip-Strecke war mit modernsten Features ausgestattet und die erste atemberaubende vierspurige Drag-Racing-Strecke. Doch Smiths Vision endete hier nicht. Die Investorenfamilie Smith baute die zweite von der NHRA genehmigte 4-spurige Strecke auf dem Strip bei Las Vegas Motorsports.
Von den Qualifikationsrunden am Freitagabend bis zu den spannenden Motocross-Stunts war Spannung in der Luft. Die Veranstaltung war für Fans jeden Alters geeignet und die beliebte Midway bot eine Reihe von Unterhaltungsmöglichkeiten. Das actiongeladene Wochenende bei den Betway NHRA Carolina Nationals endete damit, dass die besten Drag-Racing-Stars der Welt um einen entscheidenden Countdown-Playoff-Sieg in den Nitro- und Stock-Klassen kämpften.
Doug Kalitta gewinnt zweite Countdown-Runde im Top Fuel
Der Teambesitzer und Fahrer von Scrappers Racing, Mike Salinas, ist für seine Schnelligkeit bekannt, aber der Qualifikant Nummer Eins bei zMax Dragway war der erste Fahrer in der Geschichte, der 300 Meilen pro Stunde auf einer Achtelmeile fuhr und damit beide Streckenrekorde bei der Qualifikation für die 15. jährlichen betway NHRA Carolina Nationals am Samstag aufstellte, um sich den 30.000-Dollar-Preis von Phillips Connect zu sichern. Aber dies war die zweite Runde des Countdowns und Salinas wurde in Runde Eins von Steve Torrence eliminiert, der eine ET von 3,701 erzielte und weiterkam.
Torrence schaffte eine Zeit von 3,690 Sekunden, um Antron Brown zu eliminieren, gefolgt von einer ET von 3,685 Sekunden über Tony Schumacher, um die Endrunde zu erreichen. Im unteren Bereich zog Doug Kalitta, der immer noch auf seinen ersten NHRA Camping World Drag Racing Series World Championship wartet, mit einer ET von 3,658 Sekunden, einer ET von 3,692 Sekunden und einer ET von 3,684 Sekunden ins Finale ein. Kalitta holte seinen zweiten Playoff-Sieg in Folge mit einer ET von 3,662 Sekunden gegenüber Torrences ET von 3,695 Sekunden und geht mit einem Vorsprung von 63 Punkten vor Torrence zu den NHRA Midwest Nationals.
Bob Tasca III verdoppelt bei den Betway Carolina Nationals
Robert Hight kam mit Punkteführung zum zMAX Raceway, nachdem er Runde eins des Countdowns bei den Pep Boys Nationals gewonnen hatte. Hight fuhr den Chevrolet Camaro von John Force Racing und war der Qualifikant Nummer eins mit einem Streckenrekord von 3,824 Sekunden bei 330,15 Meilen pro Stunde, womit er Matt Hagans schnellsten Lauf der Saison am Abend zuvor übertraf. Hight hatte in der ersten Ausscheidungsrunde ein Freilos. Er würde Paul Lee und Alex Laughlin eliminieren und ins Funny-Car-Finale einziehen.
Tasca hatte einen harten Weg in die Funny-Car-Finalrunde, nachdem er auf dem Weg zu einem Duell mit Hight Alexis Dejoria, Terry Haddock und Matt Hagan eliminiert hatte. Tasca erledigte die Aufgabe mit einem beeindruckenden Holeshot mit einem Vorsprung von 0,04 Sekunden auf dem Weg zu einer ET von 3,933 bei 329,26 mph gegenüber Hights etwas schnellerem Pass von 3,932 bei 326,95 mph. Tascas Holeshot-Sieg über Hight brachte dem Ford Mustang-Fahrer seinen dritten Wally der NHRA Camping World Drag Racing Series 2023 ein. Tasca rückte auf den zweiten Platz in der Punktewertung hinter Hight vor.
Bildmaterial mit freundlicher Genehmigung der NHRA
Demnächst:
NHRA Midwest Nationals
Der Countdown zur Meisterschaft geht weiter, während die NHRA-Teams vom 29. September bis 1. Oktober nach Madison, Illinois, zu den NHRA Midwest Nationals auf der World Wide Technology Raceway fahren. Die FuelTech NHRA Pro Mod-Serie wird bei der nächsten Runde außerhalb von St. Louis wieder zu den Nitro- und Stock-Klassen stoßen.
