Gemeinsam mit dem NASCAR-Stockcar-Fahrer Curtis Turner, der in die Hall of Fame aufgenommen wurde, entwarf und baute der Autohändler Bruton Smith aus North Carolina (der ebenfalls in die NASCAR Hall of Fame aufgenommen wurde) 1959 die 1,5 Meilen lange Rennstrecke auf dem Charlotte Motor Speedway. Nachdem die Rennstrecke in den 60er Jahren in die Insolvenz nach dem US-amerikanischen Verfahren „Chapter 11“ geriet, gelang es Smith, Aktien zurückzukaufen und Mehrheitsaktionär zu werden. Er stellte Humpy Wheeler als General Manager ein und begann mit der Umsetzung neuer Pläne.
Die Pläne für eine NHRA-Anlage sahen vor, dass die zMAX Dragway 2008 auf einem 46,5 Hektar großen Grundstück neben The Dirt Track fertiggestellt wurde. Die als Bellagio der Drag Strips bekannte, auf Fans ausgerichtete Strecke bietet 30.000 Tribünenplätze und 40 Luxussuiten. Es handelt sich auch um eine innovative Anlage, da es sich um die erste Drag Strip der Welt handelt, die über die erste speziell für Drag Racing gebaute vierspurige Strecke verfügt. Die Familie Smith baute auch The Strip bei Las Vegas Motorsports als zweite von der NHRA genehmigte 4-spurige Strecke.
Die Betway NHRA Carolina Nationals waren Gastgeber der zweiten von sechs Countdown-to-the-Championship-Runden, die sowohl auf als auch abseits der Dragstrips für jede Menge Spannung sorgten. Die Midway war von der ersten Qualifikationsrunde am Freitag bis zur letzten Ausscheidung am Sonntag voller Fans und bot auch Wettbewerbe in der NHRA Lucas Oil Drag Racing Series mit einigen der besten Fahrer des Sports sowie die neuen Kategorien NHRA Factory X, Mountain Motor Pro Stock und Top Fuel Motorcycle.
Greg Anderson gewinnt den 102. Funny Car Wally in Carolina
Die amtierende Pro Stock-Weltmeisterin Erica Enders begann ihr Wochenende mit dem Gewinn ihres zweiten aufeinanderfolgenden Nummer-Eins-Qualifikationsrennens mit einer Zeit von 6,509 Sekunden bei 210,18 Meilen pro Stunde. Der fünfmalige NHRA Pro Stock-Weltmeister Greg Anderson hatte nicht die Saison, die er sich am Steuer seines HendrickCars.com Chevrolet Camaro erhofft hatte. Nachdem er sich als Fünfter qualifiziert hatte, eliminierte Anderson Jerry Tucker in der ersten Runde, gefolgt von Cristian Cuadra, um ins Halbfinale gegen Enders einzuziehen.
Enders war schneller vom Baum, aber Anderson schaffte eine Gesamtzeit von 6,546 Sekunden bei 209,30 mph und zog ins Finale ein. Nach einer enttäuschenden Ausscheidung in der ersten Runde der Pep Boys Nationals war Dallas Glenn mit dem 11. Platz in der Qualifikation nicht zufrieden, eliminierte aber Troy Coughlin Jr., Aaron Stanfield und Deric Kramer und zog ins Finale ein. Aber es war Andersons Tag, der seinen 102. Pro Stock Wally mit einer Reaktionszeit von 0,018 und einer ET von 6,554 bei 206,73 mph gewann und damit seinen Teamkollegen von KB Titan Racing besiegte.
Rookie Gaige Herrera gewinnt Pro Stock Motorcycle
Nach einem frühen Ausscheiden in der Eröffnungsrunde des Countdowns zur Meisterschaft der NHRA Camping World Drag Racing Series machte der Rookie-Profi-Stock-Motorradfahrer Gaige Herrera den ersten Schritt zurück auf die Strecke, indem er sich als Nummer Eins qualifizierte. Herrera untermauerte dies, indem er in Runde eins mit 6,706 Sekunden einen Streckenrekord aufstellte und Jerry Savoie eliminierte. Ein Sieg in Runde zwei über den sechsfachen NHRA-Weltmeister und Maple Grove-Gewinner Matt Smith und ein rotes Licht von Chase Van Sant brachten Herrera ins PSM-Finale.
Nachdem Hector Arana Jr. im letzten Jahr das meiste aus dem Sponsoring für einen begrenzten Pro-Stock-Motorrad-Kalender herausgeholt hatte, war er auf dem GETTRX Buell-Motorrad für die NHRA Camping World Drag Racing Series 2023 in Hochform. Arana Jr. schaffte es mit Siegen über Steve Johnson, Angie Smith und Eddie Krawiec in die Endrunde. Aber wenn man neben der Vance & Hines Mission Suzuki von Gaige Herrera antritt, weiß man, dass man als Erster aus dem Startblock kommen muss. Leider musste Arana Jr. früh ausscheiden, was Herrera seinen siebten Sieg seiner Rookie-Saison und die Führung in der Countdown-Punktewertung bescherte.
Bildmaterial mit freundlicher Genehmigung der NHRA
Demnächst:
NHRA Midwest Nationals
Der Countdown zur Meisterschaft geht weiter, während die NHRA-Teams vom 29. September bis 1. Oktober nach Madison, Illinois, zu den NHRA Midwest Nationals auf der World Wide Technology Raceway fahren. Die FuelTech NHRA Pro Mod-Serie wird bei der nächsten Runde außerhalb von St. Louis wieder zu den Nitro- und Stock-Klassen stoßen.
