Wenn die NHRA Mello Yello Drag Racing Series vor dem Labor Day-Wochenende für die Chevrolet US Nationals nach Indianapolis kommt, wissen die Rennsportfans von E3 Spark Plugs, dass es Rennen innerhalb des Rennens gibt. Eine beliebte Ergänzung zu dem angeblich größten Drag Race der Welt ist das Traxxas Nitro Shootout, an dem die besten Fahrer und Teams der Top Fuel- und Funny Car-Divisionen der National Hot Rod Association teilnehmen. Traxxas (ein Hersteller von ferngesteuerten Modellen) mit Sitz in McKinney, Texas, vergibt 100.000 US-Dollar an den Gewinner jeder Division, 15.000 US-Dollar an die Zweitplatzierten und 7.500 US-Dollar an die Fahrer, die das Halbfinale erreichen.
Im Vorfeld der US Nationals qualifizieren sich die ersten sieben Gewinner eines Mello Yello Funny Car- oder Top Fuel-Rennens automatisch für das Sonderevent, wobei der Spitzenreiter jeder Division die beste Platzierung erhält. Der endgültige Platz in jeder Klasse wird durch eine Fanabstimmung und eine Live-Lotterieziehung bestimmt, die beim „Fan Fest“ am Memorial Circle in der Innenstadt von Indianapolis stattfindet. Dieses Jahr wurden Courtney Force von John Force Racing und Terry McMillen von AMALIE Motor Oil ausgewählt, an den Klassen Funny Car und Top Fuel Nitro teilzunehmen. Courtney Force, der 2016 das Traxxas Nitro Shootout gewonnen hatte, wurde in der ersten Runde von NAPA-Fahrer Ron Capps eliminiert. McMillen setzte sich in der ersten Runde gegen den Spitzenreiter Antron Brown durch, bevor er Tony Schumacher zum Opfer fiel.
Als sich der Rauch am Ende des Tages verzog, konnte Fast Jack Beckman weitere 100.000 $ auf sein Bankkonto einzahlen, indem er das Funny Car Shootout zum dritten Mal in sechs Jahren gewann. Beckman fuhr den Infinite Hero Dodge und überholte Robert Hight mit 324,67 mph, der das vierte Jahr in Folge Zweiter wurde. In Top Fuel verließ sich ein brandheißer Steve Torrence auf eine ET von 3,673, um die Herausforderung von Tony Schumacher abzuwehren, der mit 330,31 mph die höhere Geschwindigkeit vorlegte. Schumacher war der Titelverteidiger des Traxxas Nitro Shootout, wodurch der letzte Lauf zu einem Kampf zwischen den erfolgreichsten Top Fuel-Fahrern in der Geschichte des Traxxus Shootout wurde.
