Ein Foto des glücklichsten Kerls der Welt, Kaleb Whitby, der immer noch in den Trümmern seines Pickups zwischen zwei Sattelschleppern steckt.
Wenn man Glück in Flaschen abfüllen, mit einem Etikett versehen und in Geschäften verkaufen könnte, würden wir Schlange stehen, um es zu kaufen, wenn es von einem gewissen Kaleb Whitby käme. Dieser 27-jährige Bauer aus Kennewick, Washington, hielt sich wahrscheinlich schon für einen ziemlich glücklichen Kerl, da er eine heiße Frau, ein süßes Kleinkind und ein weiteres auf dem Weg hat. Aber am frühen Samstagmorgen bekam er eine Portion Glück, die die Rettungskräfte verblüffte und internationale Schlagzeilen macht.
„Gott sei Dank bin ich noch am Leben“, sagte Whitby Reportern am Unfallort der Massenkarambolage auf der I-84 im Beaver State, an der mehr als 20 Fahrzeuge und etwa 100 Menschen beteiligt waren. „Jetzt muss ich herausfinden, warum.“
Kurz vor dem Unfall hatte Whitby noch etwa 160 Kilometer auf seiner Reise nach Council, Idaho, vor sich, wo er um 9 Uhr Mountain Time zwei Lastwagenladungen Vieh abholen sollte. Unterwegs hatten er und seine Mitfahrer mit Glatteis, starkem Wind, Nebel und eisigem Wetter zu kämpfen – allesamt mit ernsthaft gefährlichen Straßenbedingungen. Als er in einer Kurve einen leichten Hügel hinauffuhr, wollte Whitby den Sattelschlepper vor ihm überholen, doch der dichte Nebel überzeugte ihn vom Gegenteil. Er setzte zurück, der Sattelschlepper fuhr weiter.
Doch gleich hinter der nächsten Kurve begegnete Whitby wieder demselben Sattelschlepper. Diesmal war er wie ein Querschläger über die Autobahn gefahren. Whitby versuchte verzweifelt, dem Sattelschlepper auszuweichen. Stattdessen prallte sein Chevy Silverado Pickup in den Anhänger des Sattelschleppers, überschlug sich und blieb stehen, sodass Whitby mit der Beifahrerseite seines Wagens dem Gegenverkehr zugewandt war.
Als ob das nicht genug wäre, schickte Whitby wahrscheinlich eine Nachricht nach oben, als er das Licht eines zweiten Satzes Scheinwerfer eines Sattelschleppers sah, der auf ihn herabstrahlte. Der Fahrer des zweiten Lastwagens sah sich einer Stahlwand gegenüber, wich ebenfalls aus, prallte gegen die Leitplanke und brachte seinen Lastwagen mit den beiden Anhängern nebeneinander zum Stehen.
„Ich war so nah an beiden Lastwagen, dass ich sie gleichzeitig berühren konnte“, erzählte Whitby später dem People -Magazin. „Es war ziemlich unwirklich.“
Wir vermuten, dass Whitby inzwischen seine Bitte an die Himmelspforte geübt hat. Aber wenn Sie noch nicht dran sind, dann sind Sie eben noch nicht dran. Aus dem, was von Whitbys Truck übrig ist – ein Klumpen zerknitterten Stahls zwischen den beiden Sattelschleppern – könnte man nicht einmal eine Bierdose bauen. Aber unglaublicherweise überlebte Whitby mit kaum einem Kratzer. Mit der Lenksäule in seiner rechten Hüfte gelang es ihm, sein zuverlässiges Leatherman-Taschenmesser zu erreichen, die Sicherheitsgurte aufzuschneiden und aus dem Wrack zu klettern.
Zwei Pflaster und einen Eisbeutel später war Whitby auf dem Weg nach Hause zu seiner erleichterten Braut, ein wenig berühmt geworden und mit einer ganz neuen Wertschätzung für das Leben.
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