Steve Torrence und Robert Hight blieben von der Regenverzögerung am Sonntag unberührt und kehrten am Montag zum zMAX Raceway zurück, um die Siege in den Top Nitro-Events Top Fuel und Funny Car zu erringen. Darüber hinaus übernahmen beide Fahrer ihre jeweilige Punkteführung bei den 12. jährlichen NTK NHRA Carolina Nationals für den Mello Yello Countdown zur Meisterschaft 2019. Der Pro-Stock-Fahrer Deric Kramer und der Pro-Stock-Motorradfahrer Andrew Hines gewannen in ihren Divisionen auch das dritte von sechs Rennen, das als Playoffs zur NHRA-Weltmeisterschaft gilt.
Funny-Car-Legende Robert Hight verbuchte seinen 500. Rundensieg, als der Fahrer des John Force Racing Teams in seinem Automobile Club of Southern California eine ET von 3,917 bei 329,02 mph erzielte und Fast Jack Beckman besiegte. Beckman war der Qualifikant Nummer eins im violetten Infinite Hero Chevrolet Camaro SS, bekam aber im letzten Lauf eine rote Karte, nachdem er den Baum früh verlassen hatte. Auf dem Weg zur letzten Runde gegen Beckman besiegte Hight Mike McIntire Jr., Tim Wilkerson und Matt Hagan. Auf der anderen Seite der Rangliste eliminierte Beckman Dale Creasy, Tommy Johnson Jr. und Ron Capps, bevor er gegen Hight verlor.
Für den amtierenden Top Fuel-Weltmeister war es das zweite Jahr in Folge, dass Steve Torrence seinen CAPCO Contractors Dragster ganz oben auf das Podium brachte. Er holte Siege gegen Lex Joon, Clay Millican und Justin Ashley auf dem Weg zu einer letzten Runde mit 3,722 Sekunden bei 323,19 Meilen pro Stunde gegen seinen langjährigen Rivalen Doug Kalitta. Es war der neunte Sieg der NHRA-Drag-Racing-Saison 2019 und der 36. Wally seiner Top Fuel-Karriere. Kalitta besiegte Antron Brown, Leah Pritchett und Brittany Force auf seiner Seite der Klammern, bevor er das Rennen verlor und die Meisterschaftspunkte an Torrence gingen.
Die NHRA Mello Yello Drag Racing Series 2019 wird vom 17. bis 20. Oktober mit dem vierten von sechs Rennen im Countdown to the Championship-Playoff fortgesetzt, den AAA Texas NHRA FallNationals im Texas Motorplex in Dallas.
Foto von Robert Hight mit freundlicher Genehmigung von shutterstock.com
