Am 29. April wäre die verstorbene NASCAR-Ikone Dale Earnhardt 65 Jahre alt geworden. Der überaus erfolgreiche Fahrer kam nur zwei Monate vor seinem 50. Geburtstag bei einem Unfall in der letzten Runde des Daytona 500 im Jahr 2001 ums Leben.
„Es ist verrückt, sich vorzustellen, wie er mit 65 Jahren ausgesehen hätte“, sagte Sohn Dale Earnhardt Jr. kürzlich Reportern. „Man hat so eine Vorstellung, dass er sich nicht sehr verändert hätte, wenn er ein bisschen länger gelebt hätte. Aber wie wäre er mit 65 und wie wäre er mit 80 ausgesehen? All diese Dinge wären schwer vorstellbar gewesen.“
Der aggressive Fahrstil des älteren Earnhardt brachte ihm den Spitznamen „The Intimidator“ ein und verhalf ihm zu fast 100 NASCAR-Siegen sowie zur Aufnahme in mehrere Ruhmeshallen, darunter die erste Klasse der NASCAR Hall of Fame im Jahr 2010.
Earnhardt Jr. hat die Rennsporttradition der Familie mit sechs eigenen Siegen in Talladega fortgesetzt und ist der aktuelle Titelverteidiger des Geico 500.
„Es ist großartig, dass die Leute immer noch über ihn reden, dass der Sport, seine Fans, die Medien, dass alle immer noch anerkennen, wer er war und was er bedeutet hat“, sagte Earnhardt Jr. über seinen geliebten Vater. „Das ist alles, was mir wichtig ist, dass wir nie vergessen, was für einen Einfluss er hatte, denn ich hatte das Gefühl, dass er so viel Einfluss hatte – definitiv unter den fünf oder drei Leuten, die den Sport als Ganzes genauso beeinflusst haben wie Bill (France) Sr. und solche Leute. Ich zähle ihn ganz oben auf die Liste der Leute, die den Sport wirklich verändert haben.“
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