Die Rennteams stehen immer vor der Herausforderung der Höhenlage und der schwierigen Streckenbedingungen, wenn die NHRA Camping World Drag Racing Series auf dem Bandimere Speedway für die Dodge Power Brokers NHRA Mile-High Nationals ausläuft. Beim Eröffnungsrennen für die NHRA Western Swing müssen die Teams mit einem allgemeinen Mangel an Abtrieb sowie mit Leistungseinbußen kämpfen, da die Motoren versuchen, in dünnerer Luft Leistung zu bringen.
John Bandimere Sr. kaufte 1958 ein Stück Land westlich von Denver im Hogback, das bis zum Osthang der Rocky Mountains führt. Seine Familie hatte in der Gegend ein Autoteilegeschäft und war der Meinung, dass eine Dragstrip-Rennstrecke die Umsätze steigern und ihr Einkommen erhöhen würde. Die 1.760 Meter über dem Meeresspiegel gelegene Strecke ist eine von drei nationalen Dragstrips der NHRA mit einer komplett aus Beton bestehenden Rennoberfläche.
Thunder Mountain verfügt über ein eigenes Kühlsystem für die Rennstrecke, das in der Drag-Racing-Branche einzigartig ist. Das System von Bandimere befindet sich in der Betonstartrampe und lässt gekühltes Wasser aus zwei unterirdischen Tanks mit je 12.000 Gallonen durch über 15.000 Fuß lange Leitungen im Startrampenbereich zirkulieren. Zu den jüngsten Verbesserungen gehört die Beleuchtung auf beiden Seiten der Strecke, um einen der am besten beleuchteten Asphaltabschnitte der Rennstrecke zu schaffen.
Leah Pruett holt ersten Top Fuel-Sieg für TSR
Die Mile-High Nationals sind berühmt für Überraschungen, besonders in Top Fuel Nitro. Trotzdem ist eine der beliebtesten NHRA-Fahrerinnen des Sports mit jedem nationalen Wochenende ihrem Ziel, ihrem Ehemann und Teamchef von Tony Stewart Racing den ersten Top Fuel-Sieg des Teams zu bescheren, ein Stück näher gekommen. TSR-Teambesitzer Tony Stewart war ein paar Tage lang nicht im Einsatz und kam am späten Samstagabend in Denver an, nachdem er das SRX-Event auf dem I-55 Raceway in Missouri gewonnen hatte.
Leah Pruett beendete die Qualifikation am Samstag auf dem dritten Platz hinter Justin Ashley und der Qualifikantin Nummer Eins Brittany Force. Auf dem Weg zu ihrem letzten Duell mit Shawn Langdon ließ Pruett Antron Brown, Clay Millican und Justin Ashley hinter sich. Auf der anderen Seite der Rangliste eliminierte Langdon Greg Carrillo, den Tabellenführer Mike Salinas und Josh Hart. Pruett fuhr den Dodge Power Brokers Dragster mit einer ET von 3,844 bei 316,38 mph und holte damit ihren ersten Sieg der Saison und den zehnten ihrer Karriere.
Robert Hight holt fünften Sieg der Saison 2022
Matt Hagan, der amtierende Funny-Car-Champion der Mile High Nationals, war bereit für das Rennen auf dem Bandimere Speedway. Hagan war am Freitag und Samstag in der Qualifikation der Beste und sicherte sich damit den ersten Platz in der Qualifikation für die Ausscheidungsrunde. Nachdem Hagan in der ersten Runde ein günstiges Matchup gegen Jack Wyatt gezogen hatte, krachte der TSR-Fahrer in den Baum, musste aber fast sofort seinen Dodge Power Brokers-Rennwagen in die Pedale treten. Hagan konnte sich jedoch nie mit der Strecke anfreunden.
Robert Hight, ein weiterer Hauptanwärter und Qualifikant Nummer zwei in Denver, erreichte die Endrunde zum siebten Mal im Jahr 2022, indem er Terry Haddock, JR Todd und seinen Teamkollegen John Force eliminierte. Bob Tasca III hatte Chad Green, Ron Capps und Jack Wyatt besiegt und erreichte damit seine zweite Endrunde in Folge. In Fortsetzung seiner unglaublichen Saison erreichte Hight in seinem Auto Club Chevrolet Camaro SS eine ET von 4,065 bei 311,92 mph. Der Sieg vergrößert Hights Punktevorsprung auf 95 Punkte.
Demnächst:
DENSO NHRA Sonoma Nationals
Die NHRA Camping World Drag Racing Series setzt den West Coast Swing am nächsten Wochenende fort, wenn die Teams vom 22. bis 24. Juli mit den Denso NHRA Sonoma Nationals auf der Sonoma Raceway in Kalifornien wieder in Aktion treten.
