Der Sieg bei den Dodge Power Brokers NHRA US Nationals ist das ultimative Ziel für jeden Dragracer, denn damit wird er zu einer Legende des Sports. In diesem Jahr wurden die Fans mit großartigen Rennen, spannenden Spezialveranstaltungen und einem harten Wettkampf verwöhnt. Und da die US Nationals das letzte Event vor Beginn der Meisterschafts-Playoffs sind, stand mit eineinhalb Punkten mehr auf dem Spiel als je zuvor.
Seit seinen bescheidenen Anfängen 1955 auf einem Trainingsflugplatz aus dem Zweiten Weltkrieg hat sich „The Big Go“ zu einer Tradition am Labor Day-Wochenende für Drag-Racing-Fans im ganzen Land entwickelt. Aber es geht nicht nur um Rennen. Die Innenstadt von Indianapolis bietet am Labor Day-Wochenende jede Menge Aktivitäten, und im nahegelegenen Brownsburg herrscht sechs Tage in Folge spannende Rennsportstimmung.
Die 69. Dodge Power Brokers NHRA US Nationals sind nicht einfach irgendein Drag-Racing-Event. Es ist das größte, längste und historischste Rennen der NHRA-Nationalmeisterschaftstour. Jeder Drag-Racer träumt davon, im Lucas Oil Indianapolis Raceway Park einen US Nationals Wally zu gewinnen. Das diesjährige Event begann mit hervorragenden Rennbedingungen mit einer kühleren Strecke für die Qualifikation am Freitagabend, und am Samstag ging es den ganzen Tag heiß her.
Matt Hartford gewinnt den Pro-Stock-Titel bei den US Nationals
Jeder professionelle NHRA-Fahrer möchte bei den Dodge Power Brokers US Nationals gewinnen. Erica Enders bringt normalerweise ihr bestes Spiel zu The Big Go mit, aber der Qualifikant Matt Hartford wusste, dass sein Total Seal Camaro das Auto war, das es zu schlagen galt. Im Halbfinale schlug Hartford den fünffachen NHRA Pro Stock-Weltmeister auf der Start- und Ziellinie und zog in die Endrunde der Dodge Power Brokers NHRA US Nationals ein.
Fernando Cuadra Jr. schaffte es mit entscheidenden Siegen über den Indy Super Gas-Gewinner Bo Butner III und Troy Coughlin Jr. sowie einem knappen Finish gegen Kyle Koretsky, nachdem beide Fahrer die Reifen durchdrehen ließen, ins Endergebnis bei The Big Go. Mit einem 4:1-Gesamtvorsprung gegen Cuadra Jr. im direkten Vergleich wusste Fernando, dass er als Erster vom Baum herunterkommen musste, und das tat er auch. Aber der Corrals Boots Ford Mustang ließ die Reifen zittern und Hartford schaffte es mit einer Gesamtzeit von 6,624 Sekunden schnurstracks ins Ziel.
Matt Smith verteidigt den PSM-Titel der US Nationals
Gaige Herrera war 2023 zum achten Mal der Qualifikant Nummer Eins in Indy. Der Pilot der Vance & Hines Hayabusa sicherte sich mit einem frühen Rundensieg den ersten Platz in den Playoffs des NHRA Countdown to the Championship und stellte bei The Big Go einen Streckenrekord von 6,746 Sekunden auf. Aber wenn es einen Fahrer in der Boxengasse gibt, der Herreras Rennen um die NHRA Camping World Championship 2023 im Pro Stock Motorcycle bremsen könnte, dann wäre es der sechsfache Weltmeister Matt Smith. Smith hat drei NHRA-Titel in Folge und vier der letzten fünf PSM-Meisterschaften gewonnen.
GETTRX Buell von Hector Arana Jr. war nicht der Qualifikant Nummer Eins in Indy, aber er schien das schnellste Motorrad zu haben, mit mehreren 200-mph-Läufen am Labor Day-Wochenende. Der ehemalige Gewinner der US Nationals eliminierte Chris Bostick, Kelly Clontz und Angie Smith und erreichte das 32. Finale seiner Karriere. Obwohl er in den letzten Runden gegen Matt Smith insgesamt 5:1 stand, verließ Arana Jr. beim Versuch, das Licht zu treffen, 0,003 Sekunden zu früh das Feld, sodass der DENSO Suzuki-Fahrer seinen US Nationals-Titel verteidigen konnte.
Bildmaterial mit freundlicher Genehmigung der NHRA
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Pep Boys NHRA Nationals
Sowohl die Nitro- als auch die Stock-Klassen fahren vom 14. bis 17. September zur Maple Grove Raceway in Mohnton, PA, zur ersten Runde des Countdowns zur Meisterschaft der NHRA Camping World Drag Racing Series. Obwohl in der Saison 2023 keine Spezialrennen mehr stattfinden, gab es bei den Pep Boys NHRA Nationals rekordverdächtige Drag-Rennen, darunter den nationalen Top Fuel-Zeitrekord von Brittany Force während der Veranstaltung 2019.
