Suchen Sie nach einem epischen Roadtrip-Ziel? Wir fordern Sie heraus, sich mit dem Schwanz des Drachen anzulegen.
Wenn Sie im Sommer eine epische Reise auf offener Straße planen, haben wir etwas Tolles für Sie. Fahren Sie in Richtung der Grenze zwischen Tennessee und North Carolina und halten Sie nach den Schildern zur US Route 129 Ausschau. Dort finden Sie einen beeindruckenden 11 Meilen langen Highway-Abschnitt, der „Tail of the Dragon“ genannt wird – ein Top-Anwärter auf eine der von E3 Spark Plugs ausgewählten besten Straßen Amerikas.
Das Wort „kurvenreich“ lässt an eine schöne weibliche Figur denken. Nun, dieser bildliche Drache ist keine Dame. Aber er bietet eine herrliche Aussicht und einen Ritt, den Sie nie vergessen werden. Er läuft kilometerweit durch Waldgebiete, die von den Great Smoky Mountains beschattet werden. Und er ist weltweit für seine atemberaubenden Kurven bekannt – alle 318 an der Zahl.
Tail of the Dragon liegt in einem Gebiet namens Deals Gap in Blount County, Tennessee, was auch der Name eines kleinen, nicht rechtsfähigen Motorradresorts und einer Gemeinde ist, die in einer Schlucht in Swain County, North Carolina, versteckt liegt – knapp östlich der Staatsgrenze. Und wenn wir „klein“ sagen, meinen wir das auch so. Diese winzige Motorradgemeinde hat laut ihrem Willkommensschild eine inoffizielle Bevölkerung von sechs Personen.
Die Tatsache, dass dieses international bekannte Roadtrip-Ziel auf einer Höhe von 1.756 Fuß über dem Meeresspiegel liegt, macht seine Kurven umso spannender und ihrer ominös klingenden Namen würdig. Einige der schärfsten Kurven heißen Copperhead Corner, Hog Pen Bend, Wheelie Hell, Shade Tree Corner, Mud Corner, Sunset Corner, Gravity Cavity, Beginner's End und Brake or Bust Bend. Von oben ähneln diese Kurven denen eines Drachenschwanzes, daher auch ihr Name.
Wenn Sie sich der Herausforderung stellen wollen, den Drachen zu besiegen, sollten Sie bedenken, dass schon viele Autofahrer den Weg eines allzu selbstsicheren mittelalterlichen Bauern mit einem Holzschwert gegangen sind, der darauf aus war, den Märchenhelden zu spielen – mit gebrochenen Knochen, [Straßen-]Verbrennungen und verletzten Egos. Und es gibt einen „Baum der Schande“, der mit Unfallerinnerungsstücken wie kaputten Helmen und verbogenen Metallbrocken geschmückt ist, um das zu beweisen. Um den Blutverlust in Schach zu halten, sind die Polizisten in dieser Gegend mittlerweile so zahlreich anzutreffen, dass ein Strafzettel für Neulinge auf dieser Strecke als Initiationsritus gilt – besonders seit 2005, als die Geschwindigkeitsbegrenzung von 55 Meilen pro Stunde auf 30 Meilen pro Stunde gesenkt wurde. Und wissen Sie, dass die gesamte Strecke zwar US 129 und State Route 115 heißt, in Tennessee jedoch Calderwood Highway und in North Carolina Tapoco Road.
Haben Sie den Tail of the Dragon erfolgreich bezwungen? Posten Sie Ihre Geschichten und Bilder auf der Facebook-Fanseite von E3 Spark Plugs . Und sehen Sie sich diesen Abschnitt aus AutoBlogs Liste „1001 Dinge rund ums Auto, die Sie tun sollten, bevor Sie sterben“ als Videovorschau an, bevor Sie Ihre Reise nach Deals Gap planen.
