1961 Makohai I
Die ganze Aufregung rund um die mit Spannung erwartete jährliche Shark Week des Discovery Channel hat uns hier bei E3 Spark Plugs in Erinnerungen schwelgen lassen. Im Jahr 1961 schuf General Motors ein elegantes, schnittiges Konzeptauto, das vom Mako Skark inspiriert und nach ihm benannt war.
In der Tiefe des Ozeans kommt der Makohai in zwei Formen vor – dem gewöhnlichen Kurzflossenhai und dem seltenen Langflossenhai. Sie können bis zu 4,5 Meter lang werden, bis zu 800 Kilogramm wiegen, mit einer Geschwindigkeit von bis zu 61 Kilometern pro Stunde durchs Wasser schießen und 7,3 Meter hoch springen.
Doch auch auf Asphalt ist GMs gefeiertes Konzeptauto nicht weniger beeindruckend. Der von Bill Mitchell, dem Vizepräsidenten für Design von GM, und Co-Designer Larry Shinoda entworfene XP-755 Mako Shark I von 1961 war als Nachfolger des Stingray der Corvette gedacht und wurde der Legende nach von Haien inspiriert, die Mitchell im Urlaub auf den Bahamas gefangen hatte. Angeblich befahl Mitchell seinem Team, das Auto so zu lackieren, dass es zur charakteristischen blaugrauen Oberfläche passt, die in die weiße Unterseite des Hais übergeht. Doch das erwies sich als schwierige Aufgabe. Nach mehreren gescheiterten Versuchen klaute das Team stattdessen den Fisch aus Mitchells Büro, lackierte ihn in der gleichen Farbe wie sie es am Auto versucht hatten und gab ihn zurück. Angeblich hatte Mitchell davon nichts gemerkt.
Der Mako Shark I erwies sich als Favorit auf Automessen und tauchte 1961 sogar in einer Folge der CBS-Fernsehserie Route 66 auf, modifiziert mit einem Double-Bubble-Top und seitlichen Auspuffrohren. Obwohl er nie in Produktion ging, fanden verschiedene Merkmale des Autos Eingang in das Design der Chevrolet Corvette von 1963.
1965 wurde das Konzeptauto überarbeitet. Es wurden nur zwei Mako Shark II-Modelle hergestellt – eines voll funktionsfähig, eines nur zur Schau. Das nicht fahrbereite Showmodell verfügte über quadratische Seitenrohre und ein eckiges Lenkrad. Das funktionsfähige Modell verfügte über einen einziehbaren Heckspoiler und eine optionale quadratische Stoßstange und wurde von einem 427 Mark IV-Motor angetrieben. Wie sein Vorgänger wurde der Mako Shark II nie in Produktion genommen, aber Funktionen wie der Motor wurden in spätere Corvette-Modelle integriert.
1969 wurde auch der Mako Shark II einer Transformation unterzogen. Ein Frontspoiler, ein überarbeiteter Kühlergrill und seitliche Auspuffrohre, eine Heckscheibe im Strebepfeiler-Stil und ein längeres, horizontaleres Endstück sowie ein ZL-1 Big-Block-V8-Motor mit 427 Kubikzoll machten aus dem Mako Shark II den neuen Manta Ray.
Heute sind der Mako Shark I und der Manta Ray Teil der GM Heritage Center Collection in Sterling Heights, Michigan. Das Zentrum beherbergt mehr als 600 Autos und Lastwagen, die viele der Branchenneuheiten, Experimental- und Konzeptautos von GM repräsentieren. Das Zentrum bietet Gruppenführungen für Clubs, Organisationen und Unternehmen mit mindestens 30 Personen an und kann für besondere Veranstaltungen reserviert werden.
Was meinen Sie? Hätte der Mako Shark I oder II in Produktion gehen sollen? Würden Sie heute einen fahren? Posten Sie Ihre Gedanken auf der Facebook-Fanseite von E3 Spark Plugs .
