Nashville, TN, (15. Mai 2018) … Eine der derzeit aufregendsten Klassen im NHRA Drag Racing ist die Pro Mod-Serie, die jetzt in ihrer ersten Saison ist und von E3 Spark Plugs gesponsert wird. Die 2018 E3 Spark Plugs NHRA Pro Mod Drag Racing Series, präsentiert von J&A Service, ist die einzige, bei der mehrere Automarken, Konstrukteure und Motoren auf Augenhöhe gegeneinander antreten können. Diese Kombination zieht jetzt immer mehr Fans in jede Stadt, in der Pro Mod-Rennen bei der NHRA stattfinden. Die Saison 2018 verspricht erneut eine spannende Saison zu werden, da die Nummer 1 von den 16 Qualifikanten nur um Hundertstelsekunden getrennt ist, wobei pro Event über 30 Autos antreten.
Einer dieser Rennfahrer ist Billy Glidden aus Whiteland, Indiana. Billy wurde als Sohn des legendären Pro-Stock-Fahrers, des verstorbenen Bob Glidden, in die Welt des Rennsports hineingeboren. „Ich wurde 1964 geboren“, sagt (Billy) Glidden, „und mein Vater fuhr damals Rennen. Ich wurde buchstäblich hineingeboren. Mein Vater war viele Jahre lang der siegreichste Rennfahrer in diesem Sport; 10 Meisterschaften, 86 Siege und wir haben alles selbst gemacht. Es war ein Familiensport und nichts anderes kannte ich.“ Glidden sagt, er saß zum ersten Mal im Sitz, als er 1986 das Testauto für das Projekt 514 von Ford Special Vehicle Operations fuhr. „Ich bin in diesem Jahr ein paar Mal damit gefahren und 1992 habe ich dann mein eigenes altes Auto gebaut“, sagt Glidden, der auf lokalen Rennstrecken in der Nähe seines Zuhauses in Indiana Rennen fuhr. „Fünf Jahre lang haben wir jedes Rennen gewonnen. Nie verloren.“
Von den lokalen Match Races aus hat Glidden sich die Karriereleiter hinaufgearbeitet und an einer ganzen Reihe von Events teilgenommen, darunter Mr. Gasket Challenges, Fun Ford Weekends, Hot Rod Shootouts, NMRA, ADRL, HDRL, PDRA, IHRA und NHRA. „Wir haben sechs oder sieben Jahre in Folge mehrfache Meisterschaften gewonnen. Nur meine Frau und ich, und so haben wir überlebt“, sagt er, „und im Laufe der Jahre hat sich viel geändert“, sagt Glidden. „Ich war Berater für viele Unternehmen wie Edelbrock und Royal Purple, und unser ältestes Programm waren fast 20 Jahre lang Reifentests für Mickey Thompson. Dann starteten wir das Big-Tires-Programm, und ich fuhr 2007/2008 Pro Stock-Rennen. Good Year bekam dann den Vertrag für die Klasse, und MT war raus. Wir wechselten und fuhren stattdessen in der ADRL 10.5-Klasse.“ Team Glidden war erfolgreich, und die Führungskräfte von Mickey Thompson begannen, sich dafür einzusetzen, das Ansehen der NHRA zurückzugewinnen. „2012 begannen wir, unsere Qualifikationspunkte über die NMCA zu sammeln, und 2014 starteten wir in der NHRA Pro Mod“, sagt Glidden. „Wir haben uns gut geschlagen, obwohl wir ein älteres Pro Stock-Auto fuhren und nicht viel Geld für die Anforderungen hatten, um anzutreten. Wir haben es trotzdem in ein paar Finals geschafft und 2015 Englishtown gewonnen. Anfang 2017 hatte ich einen Autounfall. Ich verbrachte dann 5 Monate damit, ein neues Auto zu bauen, leider während mein Vater die letzten Phasen seines Lebens durchlief.“ Billy nahm 2017 nur noch selten an Rennen teil und die Führungskräfte bei Mickey Thompson entschieden sich dann für eine andere Richtung.
Auch Glidden änderte die Richtung und verkaufte den Motor, den er verwendet hatte. Er beschloss, selbst ein paar verschiedene Motoren zu bauen und sucht derzeit nach einem neuen Partner, mit dem er zusammenarbeiten kann. 2016 setzte Harry Hruska (ehemals Precision Turbo) Glidden beispielsweise für einige Events an den Steuersitz. Glidden wurde beim ersten Zweiter, gewann den dritten und vierten , verpasste bei einem die Qualifikation und schaffte es beim anderen ins Halbfinale. Glidden hat bewiesen, dass er als Fahrer immer noch mithalten kann, und freut sich auf ähnliche Gelegenheiten in der Zukunft. „Wenn ich ein Auto hätte, das unter die ersten Acht kommen könnte“, lacht Glidden, „würde ich bessere als schlechtere Ergebnisse liefern. Es sind nur ich und meine Frau, wir können gewinnen und zum Glück haben wir eine riesige Fangemeinde.“
Glidden fährt immer noch seinen eigenen, selbstgebauten Camaro von 1968. Das Auto wird von einem Hemi-Laster angetrieben, mit dem er seiner Aussage nach heutzutage Schwierigkeiten hat. Ohne die hohen Ausgaben, die der Sport erfordert, hat er Schwierigkeiten, die richtige Kombination zu finden. Er sagt, er kann im Achtel 0,2 schneller fahren als viele andere Autos, aber da er so viel Lachgas braucht (das er sich nicht leisten kann), ist er am Ende des Viertels 0,2 langsamer. „Dieses Jahr sind wir in Gainesville gefahren“, sagt Glidden, „aber wir hatten zusätzlich zu den mechanischen Problemen auch elektrische. Wir haben daran gearbeitet, sind vor Ort gefahren und haben nur daran gearbeitet, den Motor mit Lachgas wieder in Ordnung zu bringen. Wir haben in Indy einen einzigen Treffer gelandet, aber das Lachgas hat ihn auseinandergerissen. Und wir nehmen weitere Änderungen vor und planen, im Laufe des Jahres weitere Tests durchzuführen. Am Wochenende des Indy 500 haben wir die Pro Mod-Ausstellung für die Fans in der Stadt durchgeführt. Aber das Auto war langsam.“
„Es gab eine Zeit, in der wir SEHR VIELE Rennen gewonnen haben“, sagt Glidden. „Außerhalb von Pro Mod haben wir viele Spezialrennen gewonnen, zum Beispiel Fun Ford, NMCA, NMRA, World Street Nationals in Orlando, Superstreet World Nationals in Vegas. Natürlich auch NHRA Pro Stock-Siege damals, aber nicht ich persönlich, sondern unsere Familie mit meinem Vater, jede Menge Siege.“ Glidden behauptet, er sei 2002 selbst bei 35 Events gefahren, habe 32 gewonnen und sei bei 2 Zweiter geworden. 2015 holte er einen Pro Mod-Sieg in Englishtown und 2016 gewann er in Norwalk im Turboauto von Harry Hruska. „Wir wurden in Houston und Englishtown Zweiter, bei einigen Halbfinals und belegten den 3. Platz in der Punktewertung. In dem Jahr wurden wir dann Sechster .
„Dieses Jahr sind wir in Gainesville gefahren“, sagt Glidden, „aber wir hatten elektrische und mechanische Probleme. Wir haben daran gearbeitet, sind vor Ort gefahren und haben versucht, den Motor mit Lachgas wieder in Schuss zu bringen. Wir haben in Indy einen einzigen Treffer gelandet, aber das Lachgas hat ihn auseinandergerissen. Und wir nehmen weitere Änderungen vor und planen, im Laufe des Jahres noch mehr Tests durchzuführen. Am Wochenende des Indy 500 haben wir für die Fans in der Stadt die Pro Mod-Ausstellung veranstaltet.“ In seiner Karriere, sagt Glidden, war seine schnellste Viertelmeile im Harry Hruska Turbo-Auto: 5,81 @ 259. „In meinen Privatautos“, sagt Glidden, „war meine beste Zeit 5,879 und meine Höchstgeschwindigkeit 245,72 mph. Auf meinen 1/8 Meilen waren meine besten Zeiten eine ET von 3,82 und eine Höchstgeschwindigkeit von 196,5 mph.“
Von all der Zeit, die Glidden auf der Rennstrecke verbracht hat, sind seine liebsten persönlichen Erinnerungen die Rennen in den 80er und 90er Jahren als Familie. „Dad fuhr Pro Stock-Rennen“, sagt er, „und wir waren so erfolgreich. Es war wirklich einfach eine tolle Zeit mit unserer Familie. Shannon und ich sind seit 1990 zusammen und wir hatten im Laufe der Jahre auch viel Glück und Erfolg. Aber mein Vater war mein Held.“
Wenn Glidden nicht auf der Rennstrecke ist, scheint er nicht viel Schlaf zu bekommen, sagt er. „Das habe ich von meinem Vater gelernt, als ich etwa 5 Jahre alt war. Ich arbeite eigentlich nur in der Werkstatt, im Haus, helfe meiner Mutter und helfe ab und zu ein paar Einheimischen, wenn es nötig ist. Letztes Wochenende habe ich einem Bauern aus der Gegend beim Pflügen seiner Felder geholfen.“
Glidden, Vater und Sohn zugleich, spielte einst auch viel Golf. Eine Zeit lang war er auch Caddy bei einigen PGA-Tour-Stopps, für Kenny Perry im Jahr 2003: British Open und The Masters. „Als mein Vater mit dem Rennsport aufhörte“, sagt der Sohn, „fing er mit dem Spiel wieder an. Wenn nicht gerade ein Schneehaufen lag, spielte mein Vater fast jeden Tag Golf. Wir nahmen im Winter sogar unseren eigenen Golfwagen und Anhänger mit, rutschten aus der Hausenge, schlugen den Ball und sprangen wieder hinein, um zum nächsten zu laufen. Schließlich trat ich den Legends bei, etwa 3 Meilen von meinem Geschäft entfernt, und im ersten Jahr, in dem ich dort spielte, gewann ich die Clubmeisterschaft mit 68/71. Also steigerte ich mich eine Zeit lang ins Golf, vom Stümper, wie Kenny (Perry) ihn bezeichnete, zum Siegertyp und zum täglichen Spielen mit Papa. Dann, im Jahr 2011, war mein Vater so besessen davon, jemandem seine Spielweise beizubringen, dass ich damit aufhörte. Ich habe seit 7 Jahren nicht mehr gespielt. Mein Vater liebte Golf und war so begeistert von dem Spiel, dass ich es ihm nicht verderben wollte.“
Billy Glidden hat im Laufe der Jahre eine beeindruckende Karriere aufgebaut und sagt, dass er viele tolle Geschichten über seine Familie und tolle Erinnerungen hat und dass er gerne Witze macht. „Aber ich bin sehr ähnlich wie mein Vater“, sagt er. „Ich mag keine skrupellosen Leute, ich sage, was Sache ist, ich stolziere nicht besser herum als jeder andere und sage denen, die es tun, genau, was ich denke. Ich bin nicht schwierig im Umgang, aber oft kommt es mir so vor, als ob die Leute wollen, dass ich anderen Leuten Dinge verspreche, die nicht wahr sind, um zu versuchen, sie genug zu beeindrucken, damit sie mitmachen. Und das werde ich nicht tun. Der Rennsport war gut für uns und ich genieße ihn und kann immer noch sehr gut darin sein, aber ich brauche finanzielle Hilfe und die richtigen Umstände, um anzutreten. Ich mache hauptsächlich alle meine Arbeiten selbst: Getriebe, Hecks, Anhänger, LKW, Motoren und sogar eine weitere Person wäre eine Hilfe.“
Genau wie Billy Glidden schätzt E3 die Unterstützung der Rennfahrer/Teams/Teilnehmer, die in der E3 Spark Plug Pro Mod-Klasse der NHRA antreten, und wir freuen uns auf die Saison 2018. „Wir sind allen in diesem Sport und auf den Tribünen sehr dankbar“, sagt Rob Fisher, Motorsportdirektor von E3.
Weitere Informationen zu E3-Zündkerzen und Hochleistungszündungsprodukten finden Sie unter www.e3sparkplugs.com . Für die aktuellsten Unternehmens- und Produktneuigkeiten folgen Sie E3 auf Facebook , Twitter ,Google + , Instagram oder abonnieren Sie den E3- YouTube -Kanal.
ÜBER E3
E3 ist ein echter Hochleistungs-Ersatzteilhersteller, der Hochleistungszündkerzen und Zündsysteme für Drag Racing, Offroad, neuere Modelle, Street Rods und Muscle Cars, Tuner, Sportwagen, Marine, Rasen- und Gartenbau sowie Powersports anbietet. E3-Zündkerzen sind das Produkt jahrelanger Grundlagenforschung im Bereich Verbrennung. Die einzigartige, patentierte Elektrodenkonfiguration der neuen E3-Zündkerzen erhöht den Verbrennungsdruck, der bei jedem Arbeitstakt eines Motors erzeugt wird, was zu einer deutlichen Leistungssteigerung, Kraftstoffeinsparung und Emissionsreduzierung bei Benzinmotoren führt.
