Nashville, TN, (15. Mai 2018) … Eine der derzeit aufregendsten Klassen im NHRA Drag Racing ist die Pro Mod-Serie, die jetzt in ihrer ersten Saison ist und von E3 Spark Plugs gesponsert wird. Die 2018 E3 Spark Plugs NHRA Pro Mod Drag Racing Series, präsentiert von J&A Service, ist die einzige, bei der mehrere Automarken, Konstrukteure und Motoren auf Augenhöhe gegeneinander antreten können. Diese Kombination zieht jetzt immer mehr Fans in jede Stadt, in der Pro Mod-Rennen bei der NHRA stattfinden. Die Saison 2018 verspricht erneut eine spannende Saison zu werden, da die Nummer 1 von dem 16. Qualifikanten nur knapp Hundertstelsekunden trennt, wobei pro Event über 30 Autos gemeldet werden.
Einer der Pro Mod-Rennfahrer ist Steve Matusek aus Olathe, Kansas. Steve stieg 1994 zum ersten Mal in ein Rennauto. Steve kommt mit dem Rennsport in Berührung, seit er denken kann. „Ich bin an der Rennstrecke aufgewachsen und habe immer versucht, meinem Vater zu helfen. Er hat bei seinen Rennen immer alles anders gemacht. Als alle anderen einen Big Block Chevy fuhren, fuhr er einen Big Block Ford. In den 60ern fuhr er einen Cammer in einem 32er Bantam; er hat dafür seine eigene Kraftstoffeinspritzung gebaut. Mein Vater fuhr FE Fords und stieg dann auf Dragster mit Frontmotor um. In den späten 60ern und in den 70ern fuhr er einen Chrysler Hemi in einem Dragster mit Frontmotor im Comp Eliminator. Dann fuhr er einen Hemi-Dragster mit Heckmotor im Comp Eliminator. Ich war immer in den Klassen unterwegs, in denen sich Innovation auszahlte. Ich hatte ein Verständnis, eine Leidenschaft dafür und wollte immer dasselbe tun. Das erste Auto, das ich je gefahren bin, habe ich tatsächlich noch: Es ist ein 70er Maverick mit einem 427 FE-Motor. Mit diesem Auto bin ich bei NHRA-Supergas-Rennen angetreten.“
Bevor er jedoch seine eigene Praxiserfahrung sammeln konnte, musste Steve Matusek, wie seine europäischen Eltern es für notwendig hielten, seine College-Karriere fortsetzen. Steve begann seine Karriere als Ingenieur bei McDonnell Douglas in St. Louis. 1994 gründete Steve Aeromotive, Inc., einen Entwickler von Kraftstoffsystemkomponenten für Hochleistungsfahrzeuge. „Als ich das Geschäft in Gang gebracht hatte, beschloss ich, den Maverick zu lizenzieren, brachte das Auto von zu Hause (Pittsburgh) mit, meine Eltern zogen dann in den 90ern nach KC, und mein Vater half bei der Arbeit am Rennwagen. Es war eine lustige Zeit.“
Matusek sagt, er wollte schneller sein und einzigartige Autos bauen. Er baute einen Roadster mit einem Shotgun-Ford und fuhr mit Super Gas. Er machte weiter mit dem Rennsport, indem er ein Turboauto mit einem modularen Motor baute. Matusek sagt: „Aufgrund unserer Arbeit und der PR mit dem Mustang erhielten wir einen Teilsponsor von Ford. Also bauten wir ein Pro-Mod-Auto mit einem Ford-Hemi-Motor, den Ford für Pro Stock kreiert und entwickelt hatte. Ford spendete eine Karosserie, einen Motorblock und Zylinderköpfe für das Pro-Mod-Auto und wir fuhren diese Kombination vier Jahre lang. Während wir mit dem Turbo-Mustang fuhren, freundeten sich meine Frau Lori und ich mit Danny und Val Rowe an. Wir beschlossen, unsere Kräfte zu bündeln und als Team Rennen zu fahren und hier sind wir heute: 5. Saison , und wir fahren einen Roots Blower Camaro. Ich gehöre zu einer der meiner Meinung nach aufregendsten Klassen im NHRA-Dragracing. 35 Autos qualifizieren sich für 16 Plätze. Von den 35 könnten 33 das Rennen gewinnen . Die Qualifikation ist ein harter Kampf und jeder, der reinkommt, hat die Chance, das Rennen zu gewinnen.
Der Camaro, den Matusek fährt, ist ein von Tim McAmis gebauter Camaro von 1968. Der Motor ist ein aufgeladener Brad Anderson Hemi. „Wir sind zwei der wenigen Autos in der Klasse, die noch eine Kupplung haben . Die meisten in der Klasse haben jetzt Automatik. Ich bin ein Purist und fahre lieber selbst als einfach nur den Knopf für die Getriebebremse loszulassen. Ich fahre gern und schalte gern“, sagt Matusek. Er behauptet, seine Höchstgeschwindigkeit im ¼ beträgt 5,78 bei 253 MPH und 3,80 bei 1/8 Meile bei 197 MPH.
Matusek füllt seinen Trophäenraum mit zahlreichen Auszeichnungen, darunter:
* NHRA-Gewinner – Houston 2016
* NHRA RU – Bristol 2014
* Mehrere Halbfinals
* Der schnellste Ford Mustang mit modularem Antrieb der Welt (Mitte der 2000er)
* Dauerhaftes Top-10-Auto: Höchste Punkteplatzierung: Platz 5 , 2017 Platz 8 in Punkten .
Matusek plant, sich auf die gesamte NHRA-Serie zu konzentrieren, die seiner Meinung nach aufgrund der Zuschauermengen, der Veranstaltungsorte, der NHRA Pro Mod gewidmeten Fernsehsendung und der Sicherheit, die mit der NHRA ein Synonym ist, so beliebt ist. „Die meisten Pro Mod-Teilnehmer sind Geschäftsinhaber und haben einen Tagesjob“, sagt Matusek. „Wir wollen sicher bleiben. Pro Mod-Fahrer haben das Stigma, dass wir verrückt sind, aber das sind wir wirklich nicht. Wir sind sehr berechnend, wir wollen weder uns selbst noch sonst jemanden verletzen, und wir wollen dies in einer Umgebung tun, die den Autos, die wir fahren, förderlich ist.“
Von all der Zeit, die Matusek auf der Rennstrecke verbrachte, ist seine schönste persönliche Erinnerung das Finale der Western Conference für Junior Dragsters 2006 in Denver. „Ich hatte drei (3) Töchter, die an dem Event teilnahmen“, sagt Matusek. „3 verschiedene Altersklassen, 3 verschiedene Klassen. 23 Rennrunden an einem Tag! Meine Älteste verlor im Halbfinale um 0,002. Meine mittlere Tochter verlor im Viertelfinale, weil ihr Motor beim Burnout kaputtging. Meine Jüngste gewann das Rennen – mit 12 Jahren! Sie nannten sie „das Naturtalent“. Matusek sagt: „Sie saß vor der Rennstrecke nur zweimal in einem Auto. Und sie gewann. Sie schaffte es in den nächsten 4 Jahren dreimal ins Halbfinale. Wenn sie die erste Runde gewann, gewann sie normalerweise oft das Rennen. Es ist etwas Besonderes, zu sehen, wie die eigenen Töchter in einem Bereich mit der gleichen Leidenschaft Erfolg haben.“
Fragen Sie Matusek nach seinem Lieblingshelden im Motorsport und er wird Ihnen kategorisch sagen: Tom McEwen. „Ich hatte vor Jahren die Gelegenheit, ihn zu treffen, und er ist ein Freund geworden. Ich habe das Gefühl, er hat mich adoptiert; so sehr, dass er mich vor etwa 3 Jahren in Gainesville anrief, etwa um 8 Uhr morgens am Morgen des Finales der Gatornationals, was für ihn in Kalifornien 5 Uhr morgens war. Als mein Handy klingelte, war zu meiner Überraschung Tom „The Mongoose“ McEwen dran. Tom hielt mir eine aufmunternde Ansprache, was ich tun sollte, um mich vorzubereiten, und so weiter. Wer macht so etwas? Es ist ziemlich cool, eine Legende wie ihn zu haben, die mir Aufmerksamkeit schenkt, mich anruft und mich motiviert, am Morgen des Rennens zur Strecke zu gehen.“
Matusek sagt, sie hätten kürzlich E3-Zündkerzen ausprobiert. „Wir waren das erste Auto bei den Tests in Orlando, das sie dieses Jahr ausprobiert hat. Wir hatten einen einzigen Treffer und arbeiten daran, sie auf den Prüfstand zu bringen.“ Weitere Sponsoren, die Steve bei seinen Rennen unterstützen, sind LAT Oil, Hoosier Tires, VP Race Fuels und ARP. Außerdem dankt er Danny Rowe Racing für die großartige Partnerschaft. Matusek scherzt bei der Gelegenheit, seinen Wettbewerbsgeist zu erwähnen und zu beweisen, dass Rowe drei Tage älter ist als er.
Wenn er nicht im Rennauto sitzt, baut Matusek neue Kraftstoffsysteme und testet neue Produkte und Funktionen in seinem Firmen-Dragster, einem Cobra Jet von 2008 (Prototyp Nr. 3 von 50 Serienmodellen, die Ford gebaut hat), und er fährt immer noch Werbung für den Maverick. Einmal im Jahr spiele er Golf, sagt er, und er hofft, bald eine Privatpilotenlizenz zu bekommen. Matusek lernt gern und ist beschäftigt. Er sagt, er verbringt seine Zeit hauptsächlich damit, in seinem Geschäft die Nase vorn zu haben. Und er vergleicht sein Geschäftsmantra mit dem seines Rennsports, nämlich der Konkurrenz immer einen Schritt voraus zu sein: Seien Sie innovativ, machen Sie die Dinge richtig, machen Sie die Dinge im Inland und verkaufen Sie sich nicht. Wir tun, was wir tun, weil wir die Branche lieben.“
Und nur als lustige Tatsache, die viele vielleicht nicht kennen: Matusek verrät, dass er gerne unbeschwert ist und Spaß hat. Er lacht, als er sagt: „Meine Frau sagt, wenn ich dich nicht necke oder nur über dich herziehe, dann mag ich dich wohl nicht.“ Er sagt, er „erscheint manchmal wie ein harter Konkurrent und sehr konzentriert, aber ich habe einfach gerne Spaß.“
Steve Matusek hat im Laufe der Jahre eine beeindruckende Karriere aufgebaut und er sagt, dass jeder eine Geschichte hat. „Mein Vater war ein Freiheitskämpfer. Als ich in der 10. Klasse war, erfuhr ich , dass meine Mutter Jüdin war. Sie sollte in ein Konzentrationslager. Dann erfuhr ich, dass sie sich buchstäblich auf einem Dachboden verstecken musste, um vor dem Konzentrationslager in Sicherheit zu sein. Jeder hat eine einzigartige Geschichte. Und das ist ihre.
Meine Frau hat ihre Karriere geopfert. Nachdem wir geheiratet und unser erstes Kind bekommen hatten, bot sich ihr die Möglichkeit, als Controllerin an einer Chiropraktikerschule zu arbeiten. Wir besuchten beide die Abendschule. Sie blieb zu Hause bei unseren Kindern und ermöglichte mir, meinen Traum zu verfolgen. Wir haben sie von ihrer ganzen Familie in der Gegend von St. Louis vertrieben und mussten von dort nach Kansas City ziehen. Dort lebten nur sie und unsere drei Töchter. Sie war vom ersten Tag an an meiner Seite. Jeder braucht das und man braucht diese Unterstützung. Und das ist Teil ihrer Geschichte.
Meiner war, ich habe einen sehr langen Prozess vom College zum Ingenieur durchlaufen, in dem ich mit meinem Job frustriert war; ich war verheiratet, hatte zwei kleine Kinder, meine Frau musste babysitten, um über die Runden zu kommen, und so weiter. Und meine Frau sagte zu mir, „weißt du was, du machst diese Arbeit sowieso alleine, warum gehst du nicht einfach und machst (die Automobilbranche) alleine weiter. Gründe dein eigenes Unternehmen.“ Ich sah sie an und sagte, das ist keine schlechte Idee. An diesem Abend begann ich, meinen Geschäftsplan zu schreiben, brauchte 2 Jahre, um die Finanzierung zu bekommen, geleitet von Paul Henson (Sprint) in KC. Ich zog von St. Louis nach Kansas City und bin seitdem hier. Aeromotive wurde am 1. August 1994 als ein Unternehmen auf einem leeren Blatt Papier gegründet . “ Und dann ging es weiter mit dem Rennsport.
Seine Philosophie ist, dass Matusek das Leben mit dem Autofahren in Verbindung bringt: „Wenn Sie in ein Auto steigen und losfahren, haben Sie ein Ziel vor Augen. Solange Sie dieses Ziel im Auge behalten, können Sie es erreichen. Das Auto kann eine Panne haben, es kann unterwegs einige Umwege geben, es kann anders laufen, als Sie denken, und Sie können nicht so ankommen, wie Sie denken, aber wenn Sie Ihr Ziel/Ihre Ziele im Auge behalten und weiter daran arbeiten, werden Sie es erreichen. Wenn Sie es sich vorstellen können, kann es passieren.“
Genau wie Steve Matusek schätzt E3 die Unterstützung der Rennfahrer/Teams/Teilnehmer, die in der E3 Spark Plug Pro Mod-Klasse der NHRA antreten, und wir freuen uns auf die Saison 2018. „Rob Fisher, Motorsportdirektor von E3, sagt: „Wir sind allen in diesem Sport und allen auf den Tribünen sehr dankbar!“
Weitere Informationen zu E3-Zündkerzen und Hochleistungszündungsprodukten finden Sie unter www.e3sparkplugs.com . Für die aktuellsten Unternehmens- und Produktneuigkeiten folgen Sie E3 auf Facebook , Twitter , Google + , Instagram oder abonnieren Sie den E3- YouTube -Kanal.
ÜBER E3
E3 ist ein echter Hochleistungs-Ersatzteilhersteller, der Hochleistungszündkerzen und Zündsysteme für Drag Racing, Offroad, neuere Modelle, Street Rods und Muscle Cars, Tuner, Sportwagen, Marine, Rasen- und Gartenbau sowie Powersports anbietet. E3-Zündkerzen sind das Produkt jahrelanger Grundlagenforschung im Bereich Verbrennung. Die einzigartige, patentierte Elektrodenkonfiguration der neuen E3-Zündkerzen erhöht den Verbrennungsdruck, der bei jedem Arbeitstakt eines Motors erzeugt wird, was zu einer deutlichen Leistungssteigerung, Kraftstoffeinsparung und Emissionsreduzierung bei Benzinmotoren führt.
