Nashville, TN, (12. April 2018)… Beim NHRA-Drag-Racing sorgt die E3 Spark Plugs Real Pro Mod Series, präsentiert von J&A Service, auf der Strecke und auf den Tribünen für Spannung. Die Serie ermöglicht es verschiedenen Automarken, -herstellern und -motoren, auf Augenhöhe zu konkurrieren, und das Ergebnis zeigt sich auf den Tribünen, da die Massen zum Showdown in diese Serie strömen. In dieser Saison lagen die Sieger in einem Teilnehmerfeld von über 30 Autos bisher kaum Tausendstelsekunden zwischen den Zweitplatzierten und den Gewinnern.
John Waldie, auch bekannt als „Ringleader“ von Real Pro Mod, gibt einige Einblicke in seine Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft im Sport.
Waldie begann vor 55 Jahren mit dem Drag Racing. Damals war er erst 15 Jahre alt und fing an, als zwei Highschool-Freunde mit ihm ein Auto kauften. „Nicht unbedingt mit dem Segen unserer Eltern“, sagt Waldie. „Wir legten beide 300 Dollar in unseren ersten 6-Zylinder-Dragster und fuhren Rennen.“
Als interessante historische Tatsache erzählt Waldie, dass er an dem Tag, als er 1969 sein College abschloss, mit einem seiner Dragster-Partner ein Super Stock Car kaufte und sie zu den US Nationals fuhren. Er fuhr für seine Klasse Rennen gegen Bob Glidden. Er sagt: „Bob und ich sind jetzt seit 50 Jahren befreundet, im kommenden Herbst wären es 50 Jahre. Er war ein großartiger Freund.“
Waldie zog sich ein paar Mal aus dem Sport zurück, einmal, als er sein Autohaus kaufte, und ein zweites Mal, als er seine Familie großzog. Waldie erklärt, dass er im ersten Fall „nachdem ich mein Autohaus abbezahlt hatte, 1987 für 10 Jahre Pro Stock Racing zurückkehrte.“ Waldie behauptet, dass der Rennsport auch mit dem alten Sprichwort zusammenhängt: „Man kann den Jungen aus dem Land holen, aber man kann das Land nicht aus dem Jungen holen.“
Als er das zweite Mal in den Sport zurückkehrte, erinnert sich Waldie, dass Pro Mod zu dieser Zeit gerade populär wurde. Er sagte: „DAS ist die Antwort! Wir haben als Schaurennenserie angefangen und ich dachte damals, wenn wir das richtig machen, werden wir eine 12-Rennen-Serie in der NHRA!“
Spulen wir vor ins Jahr 2018 und Peter Clifford (CEO, NHRA) und Waldie lachen über die Bemerkung, dass es dieses Jahr vielleicht 12 und nächstes Jahr vielleicht ein paar mehr sein werden, und fügen hinzu, dass 12 dank E3 und dem Sponsoring von Whiteley gut zu funktionieren scheint. Waldie schließt in die aktuelle Rennsaison auch die Einladung zum Rennen am Indy Memorial Day-Wochenende, die World Series in Denver mit einem Gesamtpreis von 100.000 USD und Testfahrten in Orlando ein. Mit verschiedenen anderen Junior-Sanktionen im Sport sagt Waldie: „Wir haben da draußen einige großartige Organisationen – Northeast Pro Mod, PDRA, NMCA, die lokalen Gruppen, die wir unterstützen können, und wir sind immer offen für Gespräche mit jedem, der sich für die NHRA interessiert.“
Waldie sagt, er sei viele Jahre nicht gefahren, aber seine besten Runden fuhr er in seinem Super Stock Car. Einst hielt das Team Waldie einen nationalen Rekord mit 11 Sekunden bei 120 Meilen pro Stunde. Waldie lacht: „Das schaffen Straßenautos heute.“ Als sie einen professionellen Stock-Fahrer gefunden hatten, behauptet Waldie, dass sie in diesen 10 Jahren viele Rennen gewonnen hätten. „Wir hatten einen der besten Fahrer überhaupt“, sagt Waldie. „Wir waren in 18 Finals und haben 13 Rennen gewonnen; Indy, Winter Nationals, Phoenix, Englishtown, Montreal, Spring Nationals und so weiter. Als wir in den Pro Mod-Bereich einstiegen, gewannen wir zwei (2) Titel in der IHRA, sowohl in der Meisterschaft 2008 als auch 2009. Wir gewannen auch das erste offizielle 16-Wagen-Feld in der NHRA Pro Mod, Gainesville 2010. Das war mit Kenny Lang und Al Billes. Wir begannen in einer 53er Vette und stiegen dann in einen siegreichen 69er Camaro um.“
Waldie sagt, dass die Siege schön sind, aber seine schönsten Erfahrungen mit den Menschen sind die, die er auf der Rennstrecke macht. Er fügt hinzu: „Die Leute bei Pro Mod sind wirklich toll, weil sie sich in einem Umfeld wie einem Familienbetrieb fühlen, in dem wir Rennen fahren. Ich genieße es bis heute sehr. Es geht um die Menschen und ich glaube, die Pro Mod-Klasse spricht Bände darüber.“
Fragen Sie Waldie nach seinem liebsten Motorsporthelden, und er wird Ihnen sagen, dass es in diesem Sport so viele großartige Leute gibt, dass es zu schwer ist, das zu sagen. „Ich bin wirklich gesegnet“, sagt Waldie. „Bernie Fedderly ist ein großartiger Freund, Dale Armstrong war ein großartiger Freund, ich bin mit Frank Hawley aufgewachsen, Rob Flynn, dann gibt es noch Danny Rowe und Steve Matusek, und die Liste geht noch weiter. Jeder ist so einflussreich. Wir müssen nur manchmal zuhören, und dann wird einem klar, wie wichtig jeder einzelne ist.“ Waldie nennt ganz oben auf der Liste auch Al Billes. „Wir fahren seit 25 Jahren zusammen Rennen, er ist einer der besten Innovatoren und unglaublich bescheiden. Er ist ein großartiger Typ. Wir haben ihn kürzlich in unsere Drag Racing Hall of Fame in Kanada aufgenommen. Außerdem war er ein großartiger Fahrer, und ich glaube, er wäre oft Weltmeister geworden, wenn er nicht ein paar unglückliche Unfälle gehabt hätte. Ich würde Al als einen der besten Menschen in diesem Sport und außerdem als großartigen Tuner, Autobesitzer, -konstrukteur und Ingenieur bezeichnen.“
Waldie lobt E3 für seine Unterstützung im Sport. „Ich finde E3 unglaublich“, sagt Waldie. „Wir haben uns mit Don und allen Führungskräften getroffen, und es ist einfach ein unglaubliches Produkt, das jetzt leicht erhältlich ist. Sie haben nicht nur Zündkerzen, sondern auch Zündkomponenten, die wir auf dem Prüfstand testen möchten. Es ist ein Weltklasseprodukt, nicht nur in Bezug auf Marketing und Technik, sondern auch in Bezug auf die Art und Weise, wie sie an alles herangehen, ist erstaunlich.“
Wenn er nicht auf der Rennstrecke ist, genießt Waldie nach eigenen Angaben einfach die Zeit mit seiner Familie. „Meine Frau und ich haben sechs Enkelkinder, elf in unserer Familie, und eine Adoptivfamilie. Ich versuche wirklich, mich mehr denn je auf die Familie zu konzentrieren. Ich engagiere mich auch viel für die Kirche, manche sagen, manchmal zu viel, und ich genieße die Sonntage bei den Rennen mit den oft urkomischen Bibelstudien auf der Rennstrecke.“ Alles in allem sagt Waldie jedoch, dass er Menschen liebt und es sehr genießt, anderen zu helfen. „Ich habe noch nie jemanden getroffen, den ich nicht mochte“, erklärt Waldie. „Danny (Rowe), Steve (Matusek) und ich machen manchmal Witze, wenn sie behaupten, wir müssten John einfangen. Er ist einfach viel zu positiv!“ Waldie behauptet, dass er seine Beziehungen zur Rennsportgemeinde und der Automobilindustrie wirklich genießt.
Auf die Frage nach Waldies Wünschen für die Zukunft des Sports antwortet er, er hoffe, dass er immer für Zuschauer geöffnet bleibt. Er sagt: „Wir sind die einzige Sportart, bei der die Umkleidekabinen offen sind. Wir haben eine enorme Altersfreigabe mit 12 Jahren und darunter in Begleitung eines Erwachsenen, es ist kostenlos und es ist eine magische Wachstumschance mit der gesamten Drag-Racing-Arena. Bei einem zweitägigen Ausverkauf wie beispielsweise in Las Vegas wird dieses Publikum weiterhin zurückkommen. Drag-Racing hat einen unglaublichen Wert und Leute auf allen möglichen Ebenen können teilnehmen – von unseren Ansagern, die eine 10,90-Super-Street-Klasse fahren wollen, bis zu Leah Pritchett, die beweist, wie man in einem Top-Fuel-Auto landen kann.“
John Waldie hat im Laufe der Jahre eine beeindruckende Karriere aufgebaut. Wie viele andere mit einer Leidenschaft für Geschwindigkeit hat er sich in den Sport des Pro Modified Drag Racing vertieft, ihn verbessert und dabei eine Vielzahl von Beziehungen aufgebaut. Er erwähnt, dass Studien zufolge Pro Mod in Sachen Popularität ganz oben steht, und sagt, dass er diese Statistik nicht wirklich in Frage stellt. „Ich denke, (Pro Mod) zeigt unbegrenztes Wachstum aufgrund der Menschen, der Vielfalt an Autos, der Leistungssteigerungen und der großen Auswahlmöglichkeiten für die Menschen. Und ich finde, es ist ein wirklich tolles familiäres Umfeld. Wir haben die Balance einer professionellen Serie, die dennoch Familie und die notwendigen beruflichen Verpflichtungen ermöglicht.“
„Ich denke, für Pro Mod“, behauptet Waldie, „lautet die Antwort E3, Jim und Annie Whiteley, alle unsere Mitglieder, die Familie zuerst, unsere Geschäfte schützen und dann Rennen fahren! Ich denke, der Schlüssel sind 12 NHRA-Rennen pro Jahr. Dank E3 und den Whiteleys versammeln wir jetzt eine ganze Gruppe von Sponsorenpartnern, und das ist eine große Hilfe für unsere Geldbörsen und unsere Punkte. Ich denke, das ist der Weg, es zu schaffen und die Zahlen zu halten, mit qualitativ hochwertigen Shows und viel Spannung.“ Er lobt die Klasse dafür, dass „wir alte Autos haben, wir haben neue Autos, wir haben die drei Leistungssteigerer mit Turbo, Gebläse und Lachgas, wir haben viele verschiedene Karosseriestile, wir haben einige großartige Persönlichkeiten und wir haben ein großartiges Board, das den RPM-Anstieg anführt.“
Im RPM-Vorstand:
John Waldie – der Rädelsführer
Danny Rowe – die Zündkerze
Eric Dillard – Proline
Steven Whiteley – J & A
Steve Matusek – der stetige Einfluss
„Die Autos in Pro Mod werden nicht nur schneller“, sagt Waldie, „sondern auch die Zeiten werden immer knapper … so knapp wie nie zuvor in der Geschichte des Sports.“ Waldie prognostiziert, dass die Klasse bei höchster Sicherheit und guter Luft bald 5,70 Sekunden bei 260 Sekunden erreichen könnte. Er sagt: „Ich glaube wirklich, dass unsere Klasse eine unbegrenzte Zukunft hat. Kommen Sie mit uns zum Rennen – es wird Spaß machen!“
Genau wie John Waldie schätzt E3 die Unterstützung der Rennfahrer/Teams/Teilnehmer, die in der E3 Spark Plug Pro Mod-Klasse der NHRA antreten, und wir freuen uns auf die Saison 2018. „Wir sind allen in diesem Sport und auf den Tribünen sehr dankbar“, sagt Rob Fisher, Motorsportdirektor von E3.
Weitere Informationen zu E3-Zündkerzen und Hochleistungszündungsprodukten finden Sie unter www.e3sparkplugs.com . Für die aktuellsten Unternehmens- und Produktneuigkeiten folgen Sie E3 auf Facebook , Twitter ,Google + , Instagram oder abonnieren Sie den E3- YouTube -Kanal.
ÜBER E3
E3 ist ein echter Hochleistungs-Ersatzteilhersteller, der Hochleistungszündkerzen und Zündsysteme für Drag Racing, Offroad, neuere Modelle, Street Rods und Muscle Cars, Tuner, Sportwagen, Marine, Rasen- und Gartenbau sowie Powersports anbietet. E3-Zündkerzen sind das Produkt jahrelanger Grundlagenforschung im Bereich Verbrennung. Die einzigartige, patentierte Elektrodenkonfiguration der neuen E3-Zündkerzen erhöht den Verbrennungsdruck, der bei jedem Arbeitstakt eines Motors erzeugt wird, was zu einer deutlichen Leistungssteigerung, Kraftstoffeinsparung und Emissionsreduzierung bei Benzinmotoren führt.
