Diejenigen unter uns, die ein gewisses Alter erreicht haben, erinnern sich noch gut daran: Man schob sich auf dem Vordersitz von Papas Auto dicht an sein Date heran, ließ das Fenster herunter und legte ein Tablett mit Getränken darauf, und ein Metalllautsprecher direkt davor drehte sich auf, um den Dialog synchron zur Handlung auf der riesigen Leinwand draußen zu hören. Oh, ja! Autokinos waren der beste Ort, um seinem Schatz einen lustigen, romantischen Abend zu gönnen. Manchmal sahen wir uns den Film sogar an.
Die Ursprünge der Autokinos reichen bis ins Jahr 1921 zurück, als Claude V. Caver aus Comanche, Texas, von der Stadt die Genehmigung erhielt, Stummfilme in der Innenstadt zu zeigen, während das bürgerliche Volk von den Armaturenbrettern seiner Tin Lizzies, Hatfield Coupes und Brewster Town Cars aus zusah. Autokinos sind heute ein ebenso ikonisches amerikanisches Merkmal wie Hot Dogs und Apfelkuchen. Die Zahl der Kinos wuchs und die Technologie verbesserte sich in den folgenden Jahrzehnten, wobei die Popularität nach dem Zweiten Weltkrieg ihren Höhepunkt erreichte. 1958 gab es in Amerika über 5.000 Kinos.
Dann kam der Niedergang, ausgelöst durch die Einführung von Farbfernsehen, Heimvideorekordern, Videoverleih, der Sommerzeit und der Ölkrise der 1970er Jahre. Im Laufe des nächsten Jahrzehnts mussten die Kinobesitzer Angeboten von Eigentumswohnungsentwicklern, Einkaufszentren und großen Einzelhandelsketten nachgeben. Ende der 1980er Jahre waren in den USA und Kanada weniger als 200 Autokinos geöffnet.
Spulen wir vor in die 2000er Jahre, als die Nostalgie einsetzte und Autokinos eine Renaissance erlebten. Heute sind über 400 davon in Betrieb und wir hier bei E3 Spark Plugs könnten nicht begeisterter sein. Deshalb empfehlen wir wärmstens „Going Attractions: The Definitive Story of the American Drive-in Movie“ . Dieser 85-minütige Dokumentarfilm erzählt die Geschichte des Aufstiegs, Falls und der Wiederauferstehung dieser beliebten Kinoikone. Er hat die Runde auf Filmfestivals gemacht und ist jetzt online verfügbar.
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