Der Nahe Osten ist nicht gerade dafür bekannt, mit traditionellen Geschlechterrollen zu brechen, doch eine 36-jährige alleinerziehende Mutter eines Kindes tut genau das. Yara Shalaby ist stolz darauf, Ägyptens einzige Rallyefahrerin zu sein, und sie erobert die Welt der Wüstenrennen im Sturm. Shalaby begann 2013 mit dem Sport und erzielte schnell beeindruckende Platzierungen, darunter auch bei der berühmten Pharaons Rally, die inzwischen von der ägyptischen Regierung verboten wurde. Yara ließ sich davon jedoch nicht abhalten und richtete ihren Blick auf die Vereinigten Arabischen Emirate mit dem Ziel, im März dieses Jahres an der Abu Dhabi Desert Challenge teilzunehmen. Dieses Rennen ist für sie besonders wichtig, da es Teil eines Weltcups für Cross-Country-Rallyes ist und ein Sieg hier ihre Karriere auf ein neues Niveau katapultieren würde.Shalabys Ziel ist es nicht, Weltmeisterin zu werden. Ihr Traum ist es , das erste reine Frauen-Rallyeteam im Nahen Osten zu gründen. Das entspricht auch dem Ziel der FIA, mehr Frauen für den Sport zu begeistern. Bei ihrem ersten Versuch, das Team zu gründen, musste sie feststellen, dass die anderen weiblichen Copilotinnen und Mechanikerinnen nicht die nötige Zeit aufbringen konnten, um als Team zusammenzuwachsen. Zwei der angehenden Copilotinnen sorgten außerdem dafür, dass das Team in der Wüste verloren ging.
Bis ihr Traum wahr wird, konzentriert sich Shalaby zu 100 % darauf, sich für das Rennen in Abu Dhabi zu qualifizieren, und arbeitet hart daran, ihr Team und die Finanzierung zusammenzustellen. Allein ihren Land Cruiser von 1997 in die Vereinigten Arabischen Emirate zu bringen, hat sich als schwierig erwiesen. Zunächst wurde ihr Antrag, durch Saudi-Arabien zu fahren, abgelehnt; dann folgten weitere Probleme, ihr Rallyeauto den FIA-Regeln entsprechend zu bekommen. Am Ende war es einfacher, stattdessen in Abu Dhabi ein anderes Fahrzeug zu kaufen. Obwohl ein Viertel der Kosten durch neue Sponsoren gedeckt wurde, muss sie noch über 50.000 Dollar aufbringen, um mit ihrem achtköpfigen Team am Rennen teilnehmen zu können.
Die Abu Dhabi Desert Challenge ist ein legendäres und prestigeträchtiges Rennen in der Welt der internationalen Cross-Country-Rallyes, das derzeit zum 27. Mal stattfindet. Die fünftägige Veranstaltung beginnt am 24. März und umfasst Rennen für Motorräder, Quads und Rallyeautos.
