Es gibt wahrscheinlich keinen besseren Ort, um die vorletzte Runde des Countdowns zur Meisterschaft der NHRA auszurichten, als den Strip am Las Vegas Motor Speedway. Der berühmte, eine Viertelmeile lange Asphaltstreifen liegt etwa fünfzehn Meilen nordöstlich des historischen „Vegas Strip“ gegenüber dem Nellis Air Force Base auf der anderen Seite des Las Vegas Blvd.
Der eher trostlose Wüstenabschnitt erwachte am Wochenende zum Leben, als die NHRA-Rennteams am Freitag ihre Motoren für die ersten Qualifikationsrunden in den schnellsten Stock-Doorslammer- und Motorradklassen der Welt starteten. Erica Enders kam ihrem fünften Weltmeistertitel in der Pro Stock-Klasse einen Schritt näher, indem sie am Samstag mit 6,579 ET bei 208,75 mph durchfuhr und sich damit ihren sechsten Platz als Nummer Eins der NHRA Camping World Drag Racing Series 2022 sicherte.
Matt Smith verlor am Samstag keine Zeit und brach auf dem Strip beide Streckenrekorde im NHRA Pro Stock Motorcycle. Smith fuhr auf seiner Denso Auto Parts Buell eine ET von 6,785 bei 202,27 mph. Es war Smiths fünftes Nummer-Eins-Qualifikationsrennen der Saison und das 52. seiner Karriere. Damit begann das Wochenende für den erfahrenen Veteranen, der seinen sechsten Weltmeistertitel anstrebt, auf jeden Fall gut.
Enders zum NHRA Pro Stock-Weltmeister gekrönt
Die vierfache NHRA Pro Stock-Weltmeisterin Erica Enders erschien am Strip in Las Vegas mit nur einem Ziel: ihren fünften Titel in der vorletzten Runde des Countdowns zur Meisterschaft zu holen. Nachdem sie am Sonntag als Nummer-Qualifikantin in die erste Ausscheidungsrunde der 22. jährlichen NHRA Nevada Nationals eingestiegen war, zweifelte niemand daran, dass dies wahrscheinlich ihr Tag werden würde. Sie machte sich sofort an die Arbeit und eliminierte Kenny Delco, Dallas Glenn und Kyle Koretsky auf dem Weg zum Endrundenmatch gegen Troy Coughlin Jr.
Coughlin Jr. hatte sich mit Siegen über Camrie Caruso, Deric Kramer und Cristian Cuadra seinen Weg in die letzte Ausscheidungsrunde auf dem Strip erkämpft. Nachdem er eine Woche zuvor bei den Fall Nationals in Texas im Halbfinale gegen Enders verloren hatte, hätte Coughlin Jr. nichts lieber getan, als den frischgekrönten Pro Stock-Weltmeister zu schlagen. Mit nahezu identischen Reaktionszeiten am Start schien dies möglich; aber als Erica Enders in Fahrt kam, legte sie eine 6.640 ET bei 206,86 mph hin und holte sich in ihrem Chevrolet Camaro von Melling Performance/Elite Motorsports den zehnten Sieg des Jahres 2022.
Arana Jr. schafft bei den Nevada Nationals den achten Sieg in Folge
Hector Arana Jr., der einen Teilplan in der Pro Stock Motorcycle für die NHRA Camping World Drag Racing Series 2022 absolviert, hat für die Rennfahrer, die am Countdown zur Meisterschaft teilnehmen, alles auf den Kopf gestellt. Darüber hinaus kommt Arana Jr. nach Las Vegas, um seinen zweiten Sieg in Folge zu holen, nachdem er erst vor einer Woche den Wally in Texas gewonnen hat. Nachdem er sich am Samstag als Fünfzehnter qualifiziert hatte, eliminierte Arana Jr. Angelle Sampey, Eddie Krawiec und Matt Smiths Frau Angie.
Um die Märchengeschichte eines Teilzeit-Konkurrenten noch spannender zu machen, fuhr Arana Jr. mit seiner Buell V-Twin, die von seinem Vater, dem NHRA-Motorrad-Weltmeister von 2009, getunt wurde. Matt Smith eliminierte Katie Justice und Chip Ellis und zog ins Halbfinale gegen Jerry Savoie ein. Smith und Savoie hatten unglaubliche Reaktionszeiten von 0,007 Sekunden, aber Smiths ET von 6,867 Sekunden schickte Savoie nach Hause. Was könnte einen besonderen Tag besser krönen, als wenn Arana Jr. eine RT von 0,009 Sekunden holte und damit Smiths ET von 6,862 Sekunden und einen schnelleren Pass mit 198,47 Meilen pro Stunde übertraf. Arana Jr. schafft seinen achten Rundensieg in Folge, während Smith mit einem großen Vorsprung von 104 Punkten in die letzte Countdown-Runde in Pomona, Kalifornien, nächstes Wochenende geht.
Demnächst:
Auto Club NHRA Finale
Die Rennteams machen sich auf eine kurze Reise südwestlich von Vegas zum Auto Club NHRA Finale auf dem Auto Club Raceway, wo vom 10. bis 13. November in Pomona, Kalifornien, das letzte Saisonrennen im NHRA Countdown to the Championship stattfindet.
