Houston Raceway Park, auch bekannt als Royal Purple Raceway, ist eine 1988 auf 500 Acres östlich von Houston in Baytown, Texas, erbaute Viertelmeilen-Dragster-Rennstrecke. Über drei Jahrzehnte lang war die Anlage Houstons einzige große Mehrzweck-Rennstrecke. Letzte Woche gab die Familie Angel, der die historische Rennstrecke gehörte, bekannt, dass sie das Land an das belgische Unternehmen Katoen Natie verkauft habe. Das Gelände soll zu einem Industrie- und Gewerbepark ausgebaut werden.
Die National Hot Rod Association, der Genehmigungsorgan der Serie, sah die SpringNationals zunächst von 1965 bis 1971 an drei verschiedenen Orten ausgetragen werden. Dann beschloss Wally Parks, der Gründer der NHRA, das Rennen auf eine beliebte Anlage in Zentral-Ohio zu verlegen, die National Trail Raceway. 1976 gewann Shirley Muldowney als erste Frau überhaupt ein nationales NHRA-Event und bescherte Rennsportfans damit viele Erinnerungen an das Event.
Seit 1988 ist der Houston Raceway Park ein fester Bestandteil der NHRA-Tour und die Nähe der Rennstrecke zur Trinity Bay sorgt für kühle Luft in der gesamten Anlage. Im Gegenzug hat die Küstenregion zahlreiche Rekordleistungen erbracht. Dieses Jahr erlebten die ausverkauften Zuschauer die letzten Runden des NHRA-Events, das an diesem berühmten Ort auf Meereshöhe ausgetragen wurde. Manchmal finden zwei NHRA-Events pro Jahr statt, aber keins war so unvergesslich wie das des Texaners Eddie Hill, der beim ersten Event den ersten Vier-Sekunden-Lauf in der Geschichte der NHRA hinlegte.
Enders holt Finalsieg auf Heimstrecke in Houston
Die vierfache NHRA-Weltmeisterin und gebürtige Houstonerin Erica Enders beendete am Sonntag bei den historischen SpringNationals vor ausverkauftem Haus im Houston Raceway Park ihre 35-jährige Erfolgsserie im Drag Racing. Bei ihrem dritten Sieg in der NHRA Camping World Drag Racing-Serie 2022 schlug Enders Cuadra, Hartford und Koretsky und bereitete damit die Bühne für die erste rein weibliche Finalrunde in der Geschichte der Pro Stock.
In nur fünf Events hat sich Camrie Caruso, eine 23-jährige Rookie-Pro-Stock-Fahrerin, in die Rekordbücher der NHRA eingetragen und sich zudem als letzte Nummer-Eins-Qualifikantin im Houston Raceway Park qualifiziert. Es war kein einfacher Tag für Enders, die in ihrer Kindheit auf der Rennstrecke in Baytown aufgewachsen ist. Caruso fuhr am Anfang, aber Enders konnte sie am Ende einholen und mit einem Sieg ihren dritten Saisonsieg und den 36. Wally ihrer Karriere einfahren. Es war das fünfte von 22 Rennen, die für die NHRA-Saison 2022 geplant sind.
Johnson eliminiert Titelverteidiger bei den SpringNationals
Steve Johnson hat in seiner Karriere 464 Pro Stock Motorcycle-Starts absolviert, weit mehr als jeder andere Fahrer. Nachdem er den amtierenden Champion der NHRA Camping World Drag Racing Series, Matt Smith, überholt hatte, verdiente sich der Suzuki-Fahrer einen weiteren Wally für seine Trophäensammlung. Johnson dominierte mit einer Serie von 6,7 ETs und setzte sich gegen Michael Ray, Jimmy Underdahl und den vierfachen Champion Eddie Krawiec durch, um die Bühne für das Finale am Sonntag zu bereiten. Als einer der einfallsreichsten Fahrer des Sports musste Smith nach seinem Halbfinale das Motorrad wechseln.
Da er wusste, dass seine Suzuki Probleme hatte, ließ Smith seine Denso Buell, die die Meisterschaft der letzten Saison gewonnen hatte, los und fuhr eine ET von 6,811, ohne Zeit auf dem Motorrad zu verbringen. Das spielte wahrscheinlich keine Rolle. Johnson dominierte vom ersten Baum an, nachdem er in der Eröffnungsrunde den schnellsten Lauf in der Geschichte des Houston Raceway Park hingelegt hatte und eine Runde später mit einer ET von 6,711 bei 201,55 Meilen pro Stunde an beiden Enden einen Streckenrekord aufstellte. Smith hatte die Nummer-Eins-Qualifikantin Karen Stoffer in einem Halbfinalspiel eliminiert.
Foto mit freundlicher Genehmigung von Steve Johnson Racing Facebook
Als nächstes:
NHRA Four-Wide Nationals in Charlotte
Die NHRA Camping World Drag Racing Series kehrt nächstes Wochenende ins „Bellagio der Dragstrips“ für die Circle K NHRA Four-Wide Nationals auf dem zMAX Dragway in Charlotte, NC, zurück.
