Am Wochenende überholte der amtierende F1-Weltmeister Lewis Hamilton zu Beginn des Großen Preises von China seinen Teamkollegen Valterri Bottas und gab seine Führung nicht mehr ab. Er gewann den 1000. Formel 1-Grand-Prix ... na ja, so ungefähr. Natürlich sind nicht alle Fans der weltweit elitärsten Rennserie der Meinung, dass das Rennen in Shanghai tatsächlich Grand Prix Nummer 1 war. Obwohl sich die meisten einig sind, dass das erste Weltmeisterschaftsrennen 1950 in Silverstone im Vereinigten Königreich stattfand, hatte der Autoverband einen Monat zuvor in Pau ein Formelrennen ohne Punkte für die Einsitzer-Rennwagen abgehalten, die speziell dafür gebaut wurden, auf speziellen Straßenkursen und improvisierten Strecken entlang der Stadtstraßen anzutreten.
Eines wissen wir jedoch mit Sicherheit: Die Formel 1 ist seit über 69 Jahren voller Kontroversen, Turbulenzen und Aufruhr. Die meisten der zwanzig Automodelle, die beim Eröffnungsrennen in Silverstone antraten, wurden aufgrund der Kosten und der unmittelbaren Dominanz der leuchtend roten Ferraris schnell aus dem Sport gedrängt. Einige Hersteller machten jedoch erhebliche technologische Fortschritte und 1958 wurde der zusätzliche Anreiz einer Konstrukteursmeisterschaft geboren. Anfang der 1970er Jahre hatte der Geschäftsmann Bernie Ecclestone die Kontrolle über die kommerziellen Rechte des Sports übernommen und die Formel 1 in ein Milliardengeschäft für den Weltmarkt verwandelt. Die Expansion dauert bis heute an, und in anderen lukrativen Märkten werden viele neue Rennstrecken gebaut.
Vorerst verlassen die Formel-1-Rennteams die schnellen Geraden des Shanghai International Circuit und begeben sich nach Westen in die engen Straßen von Baku City, wo ein weiterer spannender Grand Prix von Aserbaidschan auf dem Programm steht. 2018 ging Hamilton als Sieger aus dem chaotischen Straßenkampf hervor, in dem Sebastian Vettel seine Siegchance verspielte, während das Duo hinter dem Safety Car mit reduzierter Geschwindigkeit den 3,73 Meilen langen Kurs mit zwanzig Kurven umrundete. Auf den schnellen Geraden, die die Strecke von Baku City ausmachen, ist Ferrari erneut der Favorit, wenn die Fahrer ihren Weg durch den historischen Jungfrauenturm finden, bevor sie am Ufer des Kaspischen Meeres entlangrasen.
Wenn wir in sechzig Jahren Formel-1-Rennsport etwas gelernt haben, dann, dass man nie eine „heiße Hand“ ausschließen sollte und dass man es sich heutzutage zweimal überlegen sollte, bevor man gegen Mercedes wettet. Was die Regeln angeht, werden sie immer wieder geändert, um den Sport wettbewerbsfähiger und gleichzeitig erschwinglich genug zu machen, um das Starterfeld mit wettbewerbsfähigen Teamautos zu füllen.
