Nachdem die SpringNationals mehr als drei Jahrzehnte lang hier ausgetragen wurden, gaben offizielle Stellen bekannt, dass der Houston Raceway Park an einen in Belgien ansässigen Dienstleister für die Erweiterung des Hafens verkauft wurde. Das historische Event, das 35 Jahre lang ein fester Bestandteil der NHRA Camping World Series-Tour war, wird nicht mehr auf der Anlage in Baytown ausgetragen. Dies ist die vierte NHRA-Rennstrecke, die in den letzten vier Jahren verloren gegangen ist.
Die Nachricht vom Mittwoch löste bei den NHRA-Drag-Racing-Fans gemischte Gefühle aus. Einerseits werden sie die tollen Erinnerungen, die 1988 begannen, als der Houston Raceway Park sein erstes nationales Event ausrichtete, immer in Ehren halten. Dennoch wollen die Rennfahrer ein so geschichtsträchtiges Event niemals verlieren. Der berühmte Old Bridge Township Raceway Park in Englishtown, Chicagos Route 66 Raceway und der Atlanta Dragway in Commerce, GA, waren bereits dem Weg der berühmten Anlage in Houston gefolgt.
Seit Beginn der Pandemie waren viele Rennstreckenbesitzer, darunter auch die National Hot Rod Association, gezwungen, wichtige Entscheidungen über historische Austragungsorte zu treffen, die ursprünglich vor Jahrzehnten auf Grundstücken errichtet wurden, die weit weg von der tobenden Menge waren. Nach 35 Jahren spektakulärer Drag-Racing-Events und der häufigen Ausrichtung von zwei nationalen Rennen pro Jahr wird der Houston Raceway Park in ein 500 Hektar großes Industriegebiet umgestaltet. Während manche Leute froh sein mögen, dass er verschwindet, führen verlorene Strecken oft zu einer Zunahme illegaler Formen des Straßenrennens.
Brittany Force bricht Streckenrekord in Baytown
Bei der Qualifikation für das historische Finalrennen im Houston Raceway Park brachte Brittany am Freitag den Ball ins Rollen, indem sie ihren eigenen Streckenrekord mit 3,695 ET und einer Höchstgeschwindigkeit von 333,58 mph brach. Für Force ist das nichts Neues, sie hat 2022 hohe Geschwindigkeiten erzielt. Aber der amtierende viermalige NHRA Top Fuel-Champion, Steve Torrence, ließ sich nicht beirren und erzielte eine schnellere 3,693 ET, um Forces schnelleren Lauf in der Qualifikation zu übertreffen. Der Texaner hoffte definitiv, seinen Cowboyhut auf dem Podium schmücken zu können.
Force und ihr Monster Energy-Team starteten die Ausscheidungsrunden auf dem zweiten Platz und setzten sich kontinuierlich an Josh Hart, Shawn Langdon und Billy Torrence vorbei, um in ihrer zweiten Finalrunde der Saison gegen Justin Ashley anzutreten. Brittany holte sich einen Holeshot-Sieg über Ashley mit einer Reaktionszeit von 0,041 und erreichte eine langsamere ET von 3,767 ET gegenüber Justins ET von 3,763 ET bei schnelleren 329,58 mph. Der Sieg verschaffte Force einen Vorsprung von 32 Punkten in Top Fuel vor dem viermaligen Titelverteidiger Steve Torrence.
Matt Hagan erringt 41. Karrieresieg bei den SpringNationals
Der dreifache Weltmeister Matt Hagan bescherte Tony Stewart Racing einen zweiten Sieg in der ersten Saison des Teams in der NHRA Camping World Drag Racing Series. Hagan fuhr mit seinem Dodge Power Brokers Charger zum Sieg bei den 35. jährlichen NHRA SpringNationals im Houston Raceway Park. Dennoch ist der Weg ins Finale nie einfach. Nachdem er John Force im Eröffnungsrennen eliminiert hatte, war als nächstes der Qualifikant und amtierende NHRA-Funny-Car-Champion Ron Capps an der Reihe.
Capps ließ die Reifen qualmen, als Hagan den Sieg holte. Im Halbfinale verlor JR Todd beim Start einen Motor und Hagan kam in die 75. Finalrunde seiner Karriere, in der er gegen den Rookie-Fahrer Bobby Bode antrat, der seine erste Finalrunde seiner Karriere bestritt. Aber Hagan ließ sich nicht beirren und fuhr eine ET von 3,982 bei 326,63 mph, während Bode einen Zylinder verlor und seinen Kompressor in tausend Stücke sprengte. Es war TSRs vierte Finalrunde in fünf Events, was Hagan die Punkteführung in der Nitro Funny Car-Klasse einbrachte.
ALS NÄCHSTES:
NHRA Four-Wide Nationals in Charlotte
Die Fahrer werden nach Osten fahren und am nächsten Wochenende vom 29. April bis 1. Mai auf der zMAX Dragway in Charlotte, NC, bei den Circle K NHRA Four-Wide Nationals auf die Strecke gehen.
