Die E3 Spark Plugs Pro Mod Drag Racing Series, präsentiert von J&A Service, fand zum ersten Mal beim Thunder on the Mountain außerhalb von Denver statt, als fünfte Veranstaltung der NHRA-Saison 2021. Jahr für Jahr ist der Bandimere Speedway Gastgeber eines der aufregendsten Rennen der National Hot Rod Association in dieser Saison. Da die Fahrer in einer Höhe von über einer Meile jedes Quäntchen Leistung aus den Motoren herausholen müssen, wirkt sich die Höhe auf alles auf ganz besondere Weise aus. Im Allgemeinen verliert ein Motor pro 1.000 Fuß Höhengewinn drei Prozent (3 %) seiner Nennleistung, was die Crews dazu zwingt, die richtige Motorabstimmung und Aerodynamik zu finden, um bei einem Defizit von über 15 % die meisten PS auf die Strecke zu bringen.
Jeder erwartete, dass die E3 Spark Plugs Pro Mod-Division ein spannendes Debüt auf dem Bandimere Speedway bei den NHRA Dodge//SRT Mile-High Nationals haben würde, und die Qualifikationsrunden am Samstag enttäuschten nicht. Rookie Pro Mod-Fahrer JR Gray Jr., der eigentlich ein herausragender Grudge-Racing-Superstar ist, verlor die Kontrolle seines Camaro mit Kompressor von Gray Contracting, als er seinen ersten Zeitfahrversuch des Wochenendes unternahm. Als er sich mit über 230 Meilen pro Stunde der Ziellinie näherte, driftete Grays Camaro in Richtung Mittellinie, bevor er eine scharfe Rechtskurve in die äußere Stützmauer machte. Glücklicherweise gibt es in Denver viele Hügel und die Bandimere-Strecke hat einen Auslaufbereich bergauf. Der Pro-Mod-Neuling rutschte auf seinem Dach entlang, kam zum Stehen und verließ das Fahrzeug aus eigener Kraft, wobei nur sein Stolz und der Rennwagen des Besitzers Mike Janis beschädigt wurden. Janis lobte Wally Stroupe und SRC Motorsports dafür, dass sie sichere Pro-Mod-Autos für sein Team gebaut haben.
Da JR Gray Jr. am Sonntag ausfiel, bekam Jose Gonzalez vor den Ausscheidungsrunden ein Freilos für zwei Runden. Dann musste sich Gonzalez auf eine Reaktionszeit von 0,015 verlassen, um im Halbfinale einen schnelleren (236,09 mph) Brandon Snider zu schlagen. Snider hatte im Viertelfinale den Qualifikanten Justin Bond eliminiert. Stevie „Fast“ Jackson überholte Robert Costa und Jim Whiteley auf dem Weg in die Pro Mod-Finalrunde gegen Gonzalez. Jackson schaffte eine RT von 0,016 gegenüber Joses Reaktionszeit von 0,049, aber Gonzalez verließ sich auf seinen Q80 Racing/EGR Racing Camaro mit ProCharger-Antrieb und schlug Jackson mit 5,972 ET gegenüber Jacksons 6,040 ET an der Ziellinie. Gonzalez war der einzige Pro Mod-Fahrer, der am Sonntag eine Fünf-Sekunden-Zeit hinlegte. Gekrönt durch den schnellsten Lauf des Wochenendes in der letzten Runde bescherte der Sieg dem in der Dominikanischen Republik geborenen Gonzalez seinen fünften Karrieresieg und ermöglichte es dem erfahrenen Fahrer, seinen Punktevorsprung für 2021 in der E3 Spark Plugs NHRA Pro Mod-Division auszubauen.
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Als nächstes:
Lucas Oil NHRA Brainerd Nationals
Die E3 Spark Plugs NHRA Pro Mod Drag Racing Series, präsentiert von J&A Service, kehrt vom 18. bis 22. August als Teil der Lucas Oil NHRA Nationals auf der Brainerd International Raceway in Brainerd, MN, zurück in die Action.
