Brittany Force (Top Fuel), Matt Hagan (Funny Car), Erica Enders (Pro Stock) und Matt Smith (Pro Stock Motorcycle) siegten alle in ihren jeweiligen Kategorien beim vorletzten Event der NHRA Mello Yello Drag Racing Series 2019. Die 19. jährlichen Dodge NHRA Nationals, präsentiert von Pennzoil auf dem Strip des Las Vegas Motor Speedway, waren das fünfte von sechs Countdown to the Championship-Playoff-Events.
Don Schumacher Racing MOPAR-Fahrerin Leah Pritchett erwachte im letzten Top Fuel-Qualifying am Samstag zum Leben und fuhr mit bemerkenswerten 3,654 ET bei 329,83 mph die schnellste Fahrt in der Streckengeschichte. Mit dem Streckenrekord übertraf Pritchett den Rekordlauf von Brittany Force von Advanced Auto vom Freitag. Sie qualifizierte sich zum ersten Mal in dieser Saison und zum zwölften Mal in ihrer Karriere als Nummer Eins in Top Fuel und sicherte Don Schumacher Racing damit einen klaren Sieg im Nitro-Qualifying.
Während des Top Fuel-Halbfinales kam es beim Burnout zu einer Fehlzündung von Doug Kalittas MAC Tools Dragster, bei dem die Fallschirme des Fahrzeugs auslösten. Der kostspielige Fehler kostete Kalitta die Chance, den Abstand zum Top Fuel-Punkteführer Steve Torrence zu verringern. Ein Rekordwochenende für Brittany Force endete mit einem Sieg bei den 19. Dodge NHRA Nationals und brachte die Fahrerin von John Force Racing auf den zweiten Platz hinter Steve Torrence. Es war zugleich der 151. Gesamtsieg für Frauen in der Renngeschichte der NHRA Mello Yello Drag Racing Series.
Am Tag, nachdem Jack Beckman am Samstag mit der schnellsten Fahrt in der Geschichte des Strips auf dem Las Vegas Motor Speedway den Streckengeschwindigkeitsrekord für Nitro Funny Car aufgestellt hatte. Fast Jacks Überholmanöver sicherte dem erfahrenen Fahrer den ersten Qualifikationsplatz bei den 19. jährlichen Dodge NHRA Nationals [veranstaltet von Pennzoil]. Beckman trieb den Dodge SRT Hellcat der Infinite Hero Foundation während der letzten Qualifikationsrunde am Samstag zu einer rekordverdächtigen Zeit von 3,835 Sekunden bei 331,94 Meilen pro Stunde an. Es war das dritte Mal im Jahr 2019 und das 27. Mal in seiner Karriere, dass Beckman sich als erster qualifizierte.
Der spätere Rennsieger und Dodge Funny Car-Fahrer Matt Hagan führte den SealMaster Track Walk an, bei dem Rennsportfans einen Spaziergang über die eigentliche Rennstrecke des Strip des Las Vegas Motor Speedway machen konnten. Matt Hagans Sieg brachte ihn zurück in den Titelkampf und der erfahrene Fahrer tat dies vor einem Publikum, zu dem Führungskräfte von Dodge und Pennzoil gehörten. Hagan findet sich plötzlich wieder im Meisterschaftskampf wieder, in seinem Funny Car, seinem MOPAR Dodge SRT Hellcat Widebody. Hagan unterbot Jonnie Lindbergs 3,945 ET bei 321,12 mph und war damit Dritter in der Punktewertung und 56 Punkte hinter dem Führenden Robert Hight.
Erica Enders schrieb mit ihrem Sieg in der Pro Stock-Klasse doppelte Geschichte. Ihr Sieg war nicht nur der 200. für die Marke Camaro in der Funny-Car-Klasse, sondern auch der 150. Sieg einer Frau im NHRA Mello Yello-Wettbewerb. Tabellenführerin Enders konnte in Vegas erneut überzeugen, dank ihrer 6,617 ET bei 208,04 mph in ihrem Chevrolet Camaro von Melling Performance/Elite Motorsports gegen Teamkollege Jeg Coughlin Jr.. Damit baute sie ihren Punktevorsprung auf 92 Punkte vor Coughlin aus, während Enders ihren dritten Weltmeistertitel im Auge hat.
Die NHRA Mello Yello Drag Racing Series wird vom 14. bis 17. November mit dem letzten Rennen der Saison 2019 und dem Mello Yello Countdown zu den Meisterschafts-Playoffs, den Auto Club NHRA Finals auf dem Auto Club Raceway in Pomona, CA, fortgesetzt.
