Gewitter begrüßten die NHRA-Teams letzte Woche bei ihrer Ankunft auf der Gainesville Raceway. Ein heftiger tropischer Sturm brachte etwa 20 Zentimeter Regen über Alachua County, sodass die Rennleitung die Qualifikationsrunden für die 53. jährlichen Amalie Motor Oil NHRA Gatornationals am Freitag absagen musste. Als traditioneller Auftakt der nationalen Drag-Racing-Serie der National Hot Rod Association an der Ostküste wird die Veranstaltung seit 1970 als eines der am meisten verehrten Geschwindigkeitsfeste des Sports abgehalten.
Nach zwei Tagen heftigen Regens kehrte der Vollgas-Nervenkitzel des professionellen Drag Racings auf die Strecke zurück, als die Nitro-Klassen Funny Car und Top Fuel am Samstag gegen 14:30 Uhr begannen, Gummi zu verbrennen. Tausende jubelnde Fans ertrugen den Schlamm des Parkplatzes vor den Toren, was dazu führte, dass viele Fahrzeuge während der gesamten Veranstaltung auf einen kostenlosen Abschleppdienst zurückgriffen.
Matt Hagan beschert TSR den ersten Sieg beim NHRA Funny Car
Beim dritten NHRA-Event des Teams übergab der dreimalige Funny-Car-Weltmeister Matt Hagan Tony Stewart Racing bei den 53. jährlichen Gatornationals seinen ersten NHRA Camping World Drag Racing Series Wally. Der Fahrer aus Virginia verließ Don Schumacher Racing am Ende der letzten Saison, um sich mit NASCAR Hall of Famer und Teambesitzer Tony Stewart zusammenzutun. Hagan verbringt seine Zeit außerhalb der Saison damit, Ochsen auf seiner 3200 Hektar großen Ranch außerhalb von Christiansburg zu hüten.
Hagan errang seinen 40. Karriere-Wally in seiner zweiten Finalrunde der NHRA-Saison 2022. Bei seinem allerersten Sieg bei den Gatornationals erzielte Hagan in seinem Dodge Power Brokers Charger Hellcat SRT gegen Blake Alexander eine Zeit von 3,910 Sekunden bei 330,96 Meilen pro Stunde. Bei seinem ersten Auftritt in der Saison 2022 erreichte Alexander seine fünfte Karriere-Finalrunde und schlug JR Todd, Cruz Pedregon und Ron Capps. Hagan erreichte die Finalrunde mit Siegen gegen Dave Richards, Terry Haddock und Chad Green.
Tripp Tatum holt ersten Sieg bei Top Fuel
Der ungesponserte, komplett schwarze Top Fuel Dragster von Tripp Tatum war definitiv ein Wolf im Schafspelz. Am Sonntag bei den 53. jährlichen NHRA Gatornationals zeigte dieser Wolf allen seine Zähne. Es sieht so aus, als hätte der Geschäftsmann aus Maryland den klügsten Schachzug außerhalb der Saison in der NHRA gemacht, indem er sich mit der Capco-Gruppe zusammentat, die Dragster für Billy Torrence und den viermaligen Champion Steve Torrence baut.
Da er in seinem Portfolio keine Finalrunden-Duelle hatte, war der 51-jährige Tripp Tatum der Qualifikant Nummer eins und Top Fuel-Gewinner bei seinem zwölften Karrierestart und seinem ersten Finalrundenauftritt überhaupt. Der Geschäftsmann aus Maryland eliminierte Lex Joon, Billy Torrence und den Tabellenführer Mike Salinas für ein Finalrunden-Duell mit Doug Foley. Foley erreichte sein erstes Karrierefinale, nachdem er an seinem erfolgreichsten Tag als Top Fuel-Fahrer Spencer Massey, Clay Millican und Justin Ashley besiegt hatte.
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NHRA Four-Wide Nationals in Las Vegas
Die Rennteams fahren vom 1. bis 3. April nach Westen zur vierten Runde der NHRA Camping World Drag Racing Series auf dem Strip in Las Vegas, NV.
