Die NHRA-Funktionäre begannen sofort damit, Wege zu finden, um mit den sommerlichen Wetterbedingungen in New England zurechtzukommen. So wurden die ersten Qualifikationsrunden für die NHRA New England Nationals am Freitag in Epping, New Hampshire, geändert. Die Profiklassen wurden nach oben verschoben, wobei Funny Car als Erstes versuchte, auf dem schwierigen Asphalt des New England Dragway Halt zu finden.
Aufgrund möglicher Regenfälle wurde auch die Qualifikation für NHRA Top Fuel vorverlegt und die Eröffnungsrunde der Qualifikation für die FuelTech NHRA Pro Mod Series, präsentiert von Type A Motorsports, wurde verschoben, um den Nitro-Fahrern auf der Strecke zu folgen. Die Lucas Oil Drag Series begann am Freitag um 9:15 Uhr mit dem Rennen.
Die vierte von zwölf Runden der Mission #2Fast2Tasty NHRA Challenge , einem neuen Spezialrennen, bei dem die Halbfinalisten einer vorherigen Runde in einem Kopf-an-Kopf-Redemptionsformat gegeneinander antreten, blieb für die letzte Qualifikationsrunde für Top Fuel und Funny Car am Samstag angesetzt. Da die NHRA die Qualifikationsrunden abschließen möchte, wurden die Finalausscheidungen vorverlegt und beginnen nun am Sonntag um 11 Uhr.
Seltsame Tage für die Qualifikation in Epping
Leider hat das Wetter in New England der NHRA Camping World Drag Racing Series tagelang einen Strich durch die Rechnung gemacht. Am Freitag heizten für die Jahreszeit ungewöhnliche Temperaturen von 90 Grad den Asphalt der New England Raceway auf, sodass die Tuner nach Traktion suchen mussten. Bei Top Fuel, Funny Car und Pro Mod ist es viel schwieriger, sich an langsameres Fahren zu gewöhnen, als Vollgas zu geben.
Tony Stewart Racings Fahrerin des Rush Truck Centers Top Fuel Dragsters zeigte am Freitag bei den NHRA New England Nationals weiterhin beeindruckende Leistungen. Leah Pruett erzielte in ihrem 11.000 PS starken TSR Dragster eine Zeit von 3,856 Sekunden bei 319,37 Meilen pro Stunde. Da nur zwei andere Fahrer kürzere Zeiten als drei Sekunden schafften, war Pruett die vorläufige Nummer Eins auf dem sehr heißen Asphalt von New England.
Der erfahrene Pro-Mod-Rennfahrer Chad Green war die ganze Saison über mit dem Bond-Coat Nitro Funny Car sehr schnell und wird am Samstag in der letzten Qualifikationsrunde für die New England Nationals seine dritte Runde der Mission #2Fast2Tasty NHRA Challenge bestreiten. Green wurde am Freitag mit 4.100 ET bei 310,98 mph in seinem Ford Mustang der vorläufige Qualifikant Nummer Eins auf der heißen Strecke. Ähnlich wie Pruetts Lauf im Top Fuel war Green einer der wenigen Fahrer, die auf der schwierigen Strecke Geschwindigkeit fanden.
Am Samstag wechselte das Wetter in New Hampshire in Epping von heiß und feucht zu kalt und feucht, wodurch die schwierige New England Raceway plötzlich jede Menge Grip hatte – zu viel Grip für die meisten Fahrer. Die von Steve Torrence und Robert Hight gehaltenen Rekord-ETs der Strecke waren jedoch nie in Gefahr. Tatsächlich blieb Chad Green mit 4,100 ET vor Funny Car, aber in Top Fuel fuhr der erfahrene Antron Brown 3,729 ET bei 329,99 mph und unterbot damit Pruetts Zeit vom Freitag. Shawn Langdons 3,738 ET verdrängte den TSR-Fahrer auf den dritten Platz.
NHRA-Finale auf Montag verschoben, aber ...
Da die Temperaturen von Freitag auf Samstag auf der Rennstrecke in New Hampshire um 40 Grad gefallen waren, war der Himmel grau und es war Regen vorhergesagt. Glücklicherweise war der Großteil der Qualifikationsrunde vom Samstag schon beendet, bevor der Himmel aufriss. Tatsächlich waren in den Halbfinalrunden der vierten Runde der Mission #2Fast2Tasty NHRA Challenge viele Reifenschüttelungen, häufiges Gasgeben und sehr langsame Zeitvorgaben zu verzeichnen. Clay Millican und Leah Pruett gewannen in der Kategorie Top Fuel Preisgelder und Ron Capps und Tim Wilkerson in der Kategorie Funny Car. Bonuspunkte wurden nicht vergeben. Es regnete die ganze Nacht weiter. Als die Offiziellen der NHRA am Sonntag am New England Dragway ankamen, wurden alle von grauem Himmel und viel Regen begrüßt. Das Rennen wurde also auf Montag 10:00 Uhr verschoben, aber wegen des Dauerregens mussten alle weiterhin unter Planen zusammengekauert bleiben.
Epping-Finale nach Thunder Valley verlegt
Da die Wettervorhersage kein trockenes Wetter versprach, waren die Offiziellen der NHRA gezwungen, die Ausscheidungsrunden der NHRA New England Nationals nach Bristol zu verlegen, um sie mit den NHRA Thunder Valley Nationals vom 9. bis 11. Juni zusammenzulegen. Die erste Ausscheidungsrunde aus Epping in Top Fuel und Funny Car findet nun während der zweiten Qualifikationsrunde am Freitag um 20:00 Uhr ET in Bristol statt. Die zweite Ausscheidungsrunde wird während der dritten Qualifikationsrunde am Samstag um 14:00 Uhr in Bristol ausgetragen. Die Halbfinals finden zwischen den Qualifikationsrunden am Samstag statt und die Finals der NHRA New England Nationals in Top Fuel und Funny Car sind für die letzte Qualifikationsrunde am Samstag um 17:30 Uhr auf dem Bristol Dragway vorgesehen.
FuelTech Pro Mod ist ebenfalls nach Bristol umgezogen
Die Ausscheidungen in der FuelTech NHRA Pro Mod Drag Racing Series, präsentiert von Type A Motorsports von New England Dragway, finden ebenfalls während der Qualifikationen am Freitag und Samstag in Bristol statt. Obwohl die Pro Stock- und Pro Stock Motorcycle-Klassen nicht in Epping, NH, antraten, werden beide am kommenden Wochenende bei den Thunder Valley Nationals in Bristol, Tenn., wieder im Einsatz sein. Neben den Nitro-Klassen werden beide Stock-Klassen an der #2Fast2Tasty NHRA Challenge in Bristol teilnehmen, bei der es Countdown-Bonuspunkte und 10.000 US-Dollar Preisgeld für die Profi-Klassen gibt. Die Rennpläne werden mit den Qualifikationsrunden am Freitag und Samstag kombiniert. Obwohl die Fahrer der Stock-Klassen feststehen, müssen die Teilnehmer der Nitro-Klasse noch ermittelt werden.
Bildmaterial mit freundlicher Genehmigung der NHRA
Demnächst:
NHRA Thunder Valley Nationals
Die Teams fahren vom 9. bis 11. Juni nach Süden zum Bristol Dragway für die NHRA Thunder Valley Nationals. Da die Ausscheidungsrunden der New England Nationals nach Bristol verlegt wurden, gibt es drei vollgepackte Tage mit Nitro-, Stock- und FuelTech Pro Mod-Rennen. Außerdem können Rennsportfans in Runde fünf der Mission #2Fast2Tasty NHRA Challenge ein volles Programm an Klassen genießen.
