Die schneebedeckten San Bernardino Mountains begrüßten die NHRA-Drag-Racing-Fans zum In-N-Out Burger Pomona Dragstrip für die Lucas Oil NHRA Winternationals; dieses Jahr jedoch als drittes Rennen der NHRA Camping World Drag Racing Series 2023.
Die Mission #2Fast2Tasty findet am Samstag als Teil der Qualifikationsrunden auf zwei breiten Strecken statt und bietet Wiedergutmachungsrunden für die Halbfinalisten des vorherigen Wochenendes. In Pomona holte sich Justin Ashley zusammen mit dem Qualifikanten Nummer Eins in Top Fuel den Gesamtsieg mit einer Gesamtzeit von 3,707 Sekunden.
Auch bei der Qualifikation für das Funny Car gab es jede Menge Spannung, denn der siegreichste Fahrer (155 Siege) in der Geschichte der NHRA, John Force, geriet mit JR Todd in einen seltsamen Unfall zwischen dem DHL Funny Car und der Außenwand. Beide Fahrer konnten davonkommen und Cruz Pedregons Lauf am Freitag reichte ihm für seinen 63. Platz als Nummer-1-Qualifikant.
Matt Hartford hatte am Samstag einen tollen Tag, nachdem er im Qualifying Zweiter wurde. Der GETTRX-Fahrer verdiente sich drei Bonuspunkte für den Countdown zur Meisterschaft, indem er den Phoenix Pro Stock-Gewinner Camrie Caruso besiegte. Caruso war der NHRA-Rookie des Jahres 2022 und sicherte sich zum zweiten Mal in seiner Karriere die Qualifikation als Nummer Eins.
Justin Ashley schafft den zweiten Sieg in Folge bei NHRA Top Fuel
Justin Ashley hat eine herausragende NHRA Camping World Drag Racing-Saison 2023. Nachdem er in Runde eins auf der Gainesville Raceway von Mike Salinas eliminiert wurde, ist der Fahrer des Phillips Connect Top Fuel Dragsters in Fahrt. Ashley revanchierte sich mit einem Sieg in der ersten Runde über Salinas auf dem Weg zum Gewinn der Arizona Nationals. Nachdem er Krista Baldwin eliminiert hatte und in der zweiten Runde ein Freilos hatte, erzielte Ashley eine ET von 3,743, um Antron Browns 3,749 verstrichene Zeit zu schlagen und ins Finale von Pomona einzuziehen.
Austin Prock war der Qualifikant für die Nummer zwölf, gab sich aber mit Siegen über ein Trio von Topfahrern, darunter Leah Pruett, Steve Torrence und Brittany Force, Mühe. Als das grüne Licht aufleuchtete, ließ Ashley keinen Raum für Zweifel und bewies, dass das Phillips Connect-Team im Jahr 2023 eine Macht ist. Er schaffte den Holeshot und bewies mit einer schnellen Zeit von 3,713 Sekunden, dass sein Team die gesamten 11.000 PS auf einer schwierigen Strecke in Pomona einsetzen konnte.
Matt Hagan holt zweiten Sieg beim Pomona Dragstrip
Nachdem Cruz Pedregon in der Qualifikation die schnellste Zeit hingelegt und John Force in der ersten Runde auf den Anhänger gesetzt hatte, geriet er mit dem amtierenden NHRA Camping World 2022-Weltmeister Ron Capps aneinander. Capps holte sich Siege über Paul Lee, Pedregon und Bob Tasca III auf dem Weg zu einem Endspiel gegen den Gatornationals-Gewinner Matt Hagan.
Hagan schaffte es in der Qualifikation auf der hartnäckigen Pomona-Dragstrip-Strecke gerade so in die Top 10, fing aber in der Ausscheidung Feuer und holte Siege über Blake Alexander, Alexis Dejoria und Terry Haddock. Im Top Fuel-Finale bewies der Fahrer des Tony Stewart Racing Funny Car, dass er es ernst meinte, mit einer Reaktionszeit von 0,032 Sekunden, gefolgt von einer Gesamtzeit von 3,967 Sekunden bei 328,06 Meilen pro Stunde. Es war Hagans zweiter Wally der NHRA Camping World Drag Racing Series 2023.
Dallas Green ist bei den 63. Winternationals der beste Profi
Während alle Augen auf Camrie Caruso und Matt Hartford gerichtet waren, die in der letzten Qualifikationsrunde am Samstag bei der zweiten Mission #2Fast2Tasty NHRA Challenge um Bonuspunkte für den Countdown zur Meisterschaft kämpften, machten sich Dallas Green und sein Funny-Car-Team RAD Torque Systems an die Arbeit und qualifizierten sich als Vierte hinter dem Qualifikanten Nummer Eins Camrie Caruso und dem Qualifikanten Nummer Zwei (und Gewinner des Pomona-Revancherennens) Matt Hartford.
Glenn eliminierte Chris McGaha in einem knappen Duell in Runde eins, bevor er Siege über Bo Butner III und den Gewinner der Winternationals Pro Stock, Camrie Caruso, einfuhr. Das Finale sollte sich als würdig erweisen, auf dem legendären In-N-Out Burger Pomona Dragstrip Seite an Seite zu fahren. Hartford erreichte die Ziellinie mit einer RT von .016, war aber nur knapp schneller als Glenns RT von .025. Am Sonntag bei den Winternationals ließ sich Glenn jedoch nicht beirren. Er war vielleicht langsamer am Start und im Ziel, aber seine schnellere ET von 6.546 brachte ihm seinen ersten Wally der Saison ein.
Demnächst:
NHRA Vierländermeisterschaften
Der Las Vegas Motor Speedway ist vom 14. bis 16. April Gastgeber der NHRA Four-Wide Nationals auf dem Strip, dem ersten von zwei 4-Wide-Drag-Racing-Events. Die Chancen stehen gut, dass die Fans spannende Kopf-an-Kopf-Rennen in den Kategorien Top Fuel, Funny Car und Pro Stock erleben werden.
