Der Lincoln Continental von 1961, in dem Präsident John F. Kennedy in den Tod fuhr, war die letzte und zugleich die erste einer zweier Epochen von Präsidentenlimousinen.
Der 50. Jahrestag der Ermordung von Präsident John F. Kennedy in Dallas rückt näher und viele Amerikaner fragen sich noch immer: Hatte die Warren-Kommission recht? Oder waren an jenem Novembertag im Jahr 1963 wirklich zwei Schützen auf dem Grashügel?
Viele möchten auch wissen, was mit dem Lincoln Continental von 1961 geschah, in dem Präsident Kennedy und seine Frau Jacqueline fuhren und den Menschenmassen am Straßenrand zuwinkten, als die Kugel eines Attentäters Amerikas Camelot-Ära abrupt beendete. Ein Teil dieser Frage lässt sich leicht beantworten – der Wagen ist derzeit im Henry-Ford-Museum in Dearborn im Südosten Michigans ausgestellt, oft umgeben von Blumensträußen, die von Besuchern hinterlassen werden, die ihn immer verehren. Aber viele dieser Besucher erleben einen kurzen Schock, wenn sie ihm die letzte Ehre erweisen.
Am Tag von Kennedys Tod war das Auto ein nachtblau lackiertes Cabriolet mit gewöhnlichen nebeneinander angeordneten Scheinwerfern und unten angebrachten Blinkern. Und was die Ausstattung angeht, war es so ziemlich dasselbe wie jedes andere zivile Fahrzeug auf der Straße – keine ausgefallenen Sicherheits- oder Kommunikationskomponenten. Heute ist es schwarz, mit einem festen Dach und Scheinwerfern, die als Blinker fungieren, außen weiß und innen rot.
Wie also konnte eines der historisch bedeutsamsten Fahrzeuge der USA eine derart massive Transformation durchlaufen? Man könnte argumentieren – vor allem, wenn man kein Verschwörungstheoretiker ist, aber auch, wenn man nicht zu den Anhängern dieser Theorie gehört –, dass das Auto sofort aus der Präsidentenkolonne hätte genommen und für die Nachwelt konserviert werden sollen, so wie es an jenem schicksalshaften Tag war. Das geschah jedoch nicht. Tatsächlich diente der Continental nach einer monatelangen forensischen Untersuchung während seiner 16 Jahre in der Garage des Weißen Hauses vier weiteren Präsidenten.
Warum? Weil ein 30-köpfiges Gremium, das über das Schicksal des Autos entscheiden sollte, tagelang darüber debattierte, ob es ausgemustert und eingelagert oder sogar verschrottet werden sollte. Doch unglaublicherweise fehlte der Bundesregierung eine zusätzliche Präsidentenlimousine, und die Entwicklung einer neuen Limousine mit den zusätzlichen Sicherheitsmerkmalen, die die amerikanische Öffentlichkeit jetzt forderte, könnte Jahre dauern. Es wäre schneller und kostengünstiger, einfach die vorhandene Limousine nachzubauen.
Und so begann Kennedys Continental mit seiner Umgestaltung und die erste einer neuen Generation von Präsidentenlimousinen war geboren: speziell konstruierte gepanzerte Ungetüme, ausgestattet mit Kommunikationsgeräten und Waffen, von denen man zu JFKs Zeiten nur träumen konnte. Heute fährt Präsident Obama in einer Limousine, die mit Folgendem aufwarten kann:
- 8 Zoll dicke Panzerplatten;
- Ein verstärktes 5-Zoll-Stahlplatten-Chassis zum Schutz vor Bomben;
- Nachtsichtkameras;
- Pump-Action-Schrotflinten;
- Tränengaskanonen;
- Die Karosserie besteht aus Stahl mit doppelter Härte, Aluminium, Titan und Keramik und ist so konzipiert, dass sie Projektilen standhält und sie sogar zerschmettert.
- Ein gepanzerter Gastank, der mit einem speziell entwickelten Schaum gefüllt ist, der Explosionen selbst bei einem direkten Treffer des Tanks verhindert;
- Ein Feuerlöschsystem;
- Ein speziell entwickeltes Satellitentelefon mit direktem Kontakt zum Vizepräsidenten und zum Pentagon;
- Außerdem gibt es einen Sauerstofftank und Berichten zufolge Flaschen mit dem Blut des Präsidenten für den Fall, dass er eine Notfalltransfusion benötigt.
E3 Spark Plugs schließt sich dem Rest der Nation an und gedenkt in diesem Monat Präsident Kennedy.
