Am Wochenende haben sich NHRA Nitro- und Pro Stock-Teams auf den berühmten vier Spuren des „Bellagio of Dragstrips“ in Top Fuel, Funny Car, Pro Stock und Pro Stock Motorcycle außerhalb von Charlotte, NC, bewältigt. Derzeit ist zMAX Dragway nur eine von zwei Dragstrips mit vier unterschiedlichen Spuren, jede mit einem Weihnachtsbaum, Stützmauern und einer Ziellinie. Zuletzt sind die Teams in Las Vegas auf dem Strip gefahren, dem ersten vierspurigen Event der Saison.
Bei Vierer-Rennen ändert sich die Strategie eines Fahrers für die Ausscheidungsrunden der NHRA Camping World Drag Racing Series, und die Höhe, Temperatur und der Grip der Rennstrecke erfordern vom Team erhebliche Änderungen an den Einstellungen. Normalerweise schaltet der Fahrer nach einem Startproblem seinen Hochleistungsmotor ab und beginnt mit der Planung des nächsten Rennens. Aber wenn zwei Autos in jedem Vierer in die nächste Runde vorrücken, muss man Gas geben.
Obwohl man ihm zunächst mit Skepsis begegnete, trieb der innovative Bruton Smith den Bau des Komplexes im Jahr 2009 voran. Nach einer fragwürdigen Eröffnung hat die vierspurige Anlage auf dem zMAX Dragway in Concorde ihre reiche Geschichte als erste Rennstrecke, auf der ein nationales vierspuriges NHRA-Event für Top Fuel, Funny Car, Pro Stock, Pro Stock Motorcycle und FuelTech Pro Mod ausgetragen wurde, kontinuierlich ausgebaut.
Das Rennzentrum an der Ostküste war Gastgeber des fünften nationalen Rennens im 21-jährigen Rennkalender der NHRA-Drag-Racing-Meisterschaften 2023. Die NHRA Camping World Drag Racing Series kehrt im Herbst auch auf die Rennstrecke in Charlotte zurück, für die 2-wide Circle K NHRA Carolina Nationals, ein Schlüsselereignis im Countdown to the Championship-Playoff.
Austin Prock gewinnt Top Fuel auf dem zMAX Dragway
HALBFINALE RUNDE #1 – Kein Zweifel, jeder weiß, wen man Woche für Woche in der Top Fuel-Qualifikation überholen muss. Als Qualifikantin Nummer eins verlor Brittany Force in der Ausscheidungsrunde an Boden, als Josh Hart einen Holeshot-Sieg über den Zweitplatzierten Steve Torrence und einen brandheißen Doug Foley errang, der die Mittellinie berührte, nachdem seine Reifen auf der Strecke durchgedreht waren.
HALBFINALE RUNDE #2 – Justin Ashley schaffte den Baum, war aber bei der 100-Fuß-Marke nicht ganz auf der Höhe. Sowohl Leah Pruett als auch Austin Prock fuhren direkt die Rille hinunter zum Streifen und erreichten die Top Fuel Finalrunde, wo sie den zweiten bzw. ersten Platz belegten. Pat Dakin war dabei, ließ die Reifen qualmen und gab wieder Gas, um Dritter zu werden.
4-WIDE-FINALRUNDE – Nachdem der Fahrer von John Force Racing vor zwei Wochen beim Vier-Wide-Rennen in Las Vegas Probleme hatte, schlug Prock mit Stil zurück, indem er in der Finalrunde den schnellsten Lauf der Ausscheidungen hinlegte. Es war Procks erster Sieg der NHRA Camping World Drag Racing Series 2023 und der vierte Top Fuel Wally seiner Karriere.
Robert Hight gewinnt 4-Wide im Nitro Funny Car
HALBFINALE RUNDE #1 – Mike McIntire Jr. hatte das beste Wochenende seiner Funny-Car-Karriere beim Circle K NHRA Four-Wide National, aber mit einer Reaktionszeit von .102 musste er das Duo von John Force Racing einholen. Der 16-fache Funny-Car-Weltmeister hatte einen tollen Start, aber Robert Hight überholte seinen Teamkollegen sofort und fuhr mit einer Zeit von 3.875 den Sieg ein.
HALBFINALE RUNDE #2 – Es war ein untypischer Start für Alexis Dejoria, aber ihr Bandero Premium Tequila Toyota Supra hatte genug Power, um in die Funny Car Finalrunde auf dem zMAX Dragway einzuziehen. Ron Capps schaffte mit 3,881 ET bei 335,15 mph seine schnellste Überholspur des Wochenendes und holte sich den Sieg. Bob Tasca III und Chad Green gingen beide vom Gas und rollten zur Ziellinie.
4-WIDE-FINALRUNDE – Robert Hight kam mit einem Leistungstief von zwei Rennen nach Charlotte und hoffte auf seinen zweiten Sieg in der NHRA Camping World Drag Racing-Saison 2023. Im Finale war Dejoria mit 333,41 mph der Letzte, aber Schnellste, Capps schaffte eine RT von 0,037 Sekunden und Hight schaffte mit einer Gesamtzeit von 3,888 Sekunden in seinem Flav-R-Pac Chevrolet Camaro die Mitte und gewann damit seinen dreiundsechzigsten Wally seiner Karriere.
Deric Kramer schnappt sich Pro Stock Wally in Charlotte
HALBFINALE RUNDE #1 – Matt Hartford schaffte den Start mit einer Reaktionszeit von 0,022 Sekunden, aber Deric Kramer war mit 6,588 Sekunden etwas schneller und übertraf damit Hartfords höhere Geschwindigkeit von 208,78 Meilen pro Stunde. Der mehrfache Pro Stock-Weltmeister Greg Anderson kam als Letzter von der Linie, konnte seinen HendrickCars.com Chevrolet Camaro aber im 4-breiten Ziel bis auf wenige Zentimeter an Hartford heranbringen.
HALBFINALE RUNDE #2 – In der zweiten Halbfinalrunde war Kyle Koretsky zu spät dran und konnte nicht mehr aufholen. Fernando Cuadra Jr. hatte eine Reaktionszeit von .015 und lag damit knapp vor Jerry Tucker mit .022 RT. Der Las Vegas Four-Wide-Gewinner Dallas Glenn war knapp dahinter, hatte aber selbst ein gutes Licht und überholte Tucker mit einer 6.580 ET gegenüber Tuckers 6.600 ET.
4-WIDE-FINALRUNDE – Deric Kramer, der Fahrer des Get BioFuel Chevrolet Camaro, war seit fast vier Jahren nicht mehr auf der Siegerstraße. Dallas Glenn hoffte auf seinen dritten Wally in Folge im Funny Car. Im Finale hat Cuadra eine rote Ampel, Hartford schafft den Holeshot, Glenn kommt als Zweiter davon und Kramer erreicht eine Gesamtzeit von 6,555 und kommt damit um 35 cm vor Glenn an die Ziellinie.
Gaige Herrera gewinnt zweiten Wally beim Circle K National
HALBFINALE RUNDE #1 – Joey Gladstone bekam mit seiner nahezu perfekten Reaktionszeit von 0,002 Sekunden das Licht, das er suchte. Hector Arana Jr. schaffte ein Achtellicht, hatte aber nicht die Höchstgeschwindigkeit, die das Team in der Qualifikation gefunden hatte. Vance & Hines-Veteran Eddie Krawiec hat in seiner Karriere 49 Wallys und nutzte seine Erfahrung mit einem Sieg von hinten in 6,784 Sekunden ET über einen hartnäckigen Steve Johnson auf dem zweiten Platz.
HALBFINALE RUNDE #2 – Nach seinem Debütsieg bei den Gatornationals war Gaige Herrera der Qualifikant Nummer eins und gewann mühelos seine erste Ausscheidungsrunde. Im Halbfinale ließen Matt Smith (.004 RT) und Jerry Savoie (.005 RT) den Vance & Hines Suzuki-Fahrer sie einholen. Obwohl Kelly Clontz die zweitschnellste ET hatte, hielt Smith durch und wurde Zweiter.
4-WIDE FINALRUNDE – Auf einer sehr schnellen Suzuki von Vance & Hines/Mission Foods fuhr Gaige Herrera in zwei seiner drei Pro Stock Motorcycle-Ausscheidungsrunden den schnellsten Lauf. Als Krönung brach Herrera in der Finalrunde mit 6,710 ET den Streckenrekord. Es wäre untertrieben zu sagen, dass seine Reaktionszeit von 0,013 auf der zMAX Dragway ein Zufall war... das war sie nicht.
Bildmaterial mit freundlicher Genehmigung von Nationale Hot Rod Association
Demnächst:
Route 66 NHRA Nationals in Chicago
Beide NHRA Nitro-Divisionen (Top Fuel & Funny Car) und beide NHRA Pro Stock-Divisionen (Pro Stock & Pro Stock Motorcycles) treten vom 19. bis 21. Mai auf der Route 66 Raceway in Elwood, IL, Seite an Seite bei den Gerber Collision and Glass NHRA Nationals an, präsentiert von PEAK Performance.
