In der Ära der Big Bang „Farwell Tours“ hat NASCAR Cup-Fahrer Matt Kenseth den Stockcar-Rennsport möglicherweise ebenso leise verlassen, wie der gebürtige Wisconsiner sein Leben gelebt hat. Bevor er Ende der 1990er Jahre einen Vollzeitjob in der Busch Series (jetzt Xfinity) von NASCAR bekam, gewann Kenseth im Norden zahlreiche Streckenmeisterschaften, war aber in NASCAR-Kreisen noch immer ein Unbekannter. Im Jahr 2000 bot Jack Rousch, ein Teambesitzer des Winston Cup (jetzt Monster Energy Cup), Kenseth eine Mitfahrgelegenheit an. Kenseth schlug in diesem Jahr Dale Earnhardt, Jr. und wurde zum NASCAR Rookie of the Year gekürt. Er war auch der einzige Rookie, der jemals das berühmte 600-Meilen-Rennen in Charlotte gewann.
Kenseth stand während seiner gesamten Karriere etwas im Schatten von Dale Earnhardt Jr. und gewann 2003 die Cup-Meisterschaft, gefolgt von zwei Siegen beim Daytona 500. Insgesamt erzielte er 39 Siege im Cup mit 327 Top-10-Platzierungen und 20 Pole-Positions. Zählt man seine 29 Siege in der Xfinity Series mit 202 Top-10-Platzierungen und 17 Pole-Positions hinzu, kann man von einer Hall-of-Fame-Karriere sprechen. Darüber hinaus ließ Kenseth nie nach, nachdem Joe Gibbs Racing Anfang des Jahres bekannt gab, dass Erik Jones (Xfinity-Rookie des Jahres 2017) 2018 das Auto Nr. 20 fahren würde. Stattdessen blieb Kenseth im Championship Countdown, bis ihn ein Fehler in der Boxengasse aus der Runde der letzten Acht warf.
Es sollte darauf hingewiesen werden, dass Kenseth nie offiziell erklärt hat, dass er mit dem Rennsport fertig ist. Es war sicherlich nicht seine Idee, Joe Gibbs Racing zu verlassen, aber sein Platz im Toyota Nr. 20 wurde einfach von einem aufstrebenden Talent besetzt. Anstatt alles gelassen hinzunehmen und die Runden für die letzten beiden Rennen des Jahres 2017 herunterzuzählen, holte Kenseth beim vorletzten Rennen in Phoenix (dem Can Am 500) den Sieg und wurde beim Finale auf dem Homestead-Miami Speedway Siebter. Nur die Zeit wird zeigen, ob wir den sehr sympathischen 45-jährigen Fahrer 2018 am Steuer sehen. Aber was seine Referenzen auf der Strecke angeht, hat er insgesamt achtzehn Siege mehr als Earnhardt Jr.
Niemand hat je behauptet, dass Rennenfahren einfach sei, und Matt Kenseth würde es auch nicht anders haben wollen.
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