Eines ist sicher: Wenn die E3 Spark Plugs Pro Mod-Division auf die Strecke geht, wird es spannend. In der NHRA-Klasse, in der jeder Motor läuft, den Sie wählen, sind brachiale Kraft und explosive Geschwindigkeit nie ein Problem. Aber eine Viertelmeile lang auf der Geraden und schmalen Strecke zu bleiben, kann ein Problem sein. Während der Eröffnungsrunde der 66. DENSO US Nationals auf der Lucas Oil Raceway wurden die Fans am Sonntag Zeugen mehrerer Unfälle in der ersten Runde der Pro Mod-Ausscheidungen in Indianapolis. Als Erster war Kristopher Thorne an der Reihe, der mit einem frühen Punktevorsprung in die Veranstaltung eingestiegen war. Thorne reihte sich neben dem Qualifikanten Nummer Eins ein, dem legendären Jason Scruggs.
Thorne legte einen nahezu perfekten Lauf hin, der mit einer erstaunlichen Reaktionszeit von 0,006 RT gegenüber 0,039 von Scruggs begann. Zur Rennmitte hatte Thorne in seinem 2018er Chevrolet Camaro das Rennen vollständig unter Kontrolle und erreichte eine ET von 5,768 bei 257,87 mph. Nachdem er die Ziellinie mit einem Sieg in der Tasche überquert hatte, begann alles ganz plötzlich schief zu laufen . Als sich die Fallschirme seines turbogeladenen Raketenschiffs nicht öffneten, war Thorne gezwungen, richtig Gas zu geben. Leider mochte das Auto das harte Bremsen nicht, verlor die Form, schoss vor dem langsamer werdenden Scruggs über die Strecke und prallte hart gegen die äußere Stützmauer. Der schwer beschädigte Camaro überschlug sich, rutschte auf dem Dach und kam schließlich auf seinen Rädern im Sandbunker am Ende der Rennspur zum Stehen.
Kris Thorne hatte viel Glück und konnte sich aus eigener Kraft aus seinem verunstalteten Gefährt befreien. Er sagte den Reportern, er sei wahrscheinlich etwas zu stark gebremst. Obwohl Thorne durch den Sieg automatisch in die nächste Runde einzog, brauchten die Streckenbeamten fast eine halbe Stunde, um das Trümmerfeld zu räumen, und einer der heißesten Fahrer der Pro Mod-Saison 2020 musste Runde zwei von der Seitenlinie aus verfolgen.
Ein paar Rennen nachdem die Strecke geräumt war, trat der erfahrene Pro Mod-Fahrer Steve Matusek, der sich als Neunter qualifiziert hatte, gegen den Qualifikanten Todd Tutterow an. Matusek, der einen brandneuen Ford Mustang mit Turbolader (der einzige andere Turbolader im Feld) fuhr, ließ Tutterow (.049 RT) mit einer Reaktionszeit von .012 am Weihnachtsbaum zurück. Anders als bei Thornes Unfall driftete Matuseks Mustang von der linken Spur in Richtung Mitteltrennlinie und verfehlte den AAP Chevrolet nur knapp, als er auf 5.767 ET bei 249,21 mph beschleunigte. Der knallrote 2020 Tequila Comisario Mustang überschlug sich und rutschte auf der Fahrerseite und überschlug sich dann mitten auf der Rennstrecke. Als sein Auto zum Stehen kam, kletterte Matusek aus eigener Kraft heraus.
Der aus Kansas stammende Steve Matusek blieb bei dem schrecklichen Unfall unverletzt und war zusammen mit Kris Thorne Zuschauer bei den restlichen Runden der DENSO Spark Plugs US Nationals. Kurioserweise schieden bei den unerwarteten beiden Unfällen in Runde eins die einzigen beiden turbogeladenen Autos im Feld der DENSO US Nationals aus. Die meisten Teams, die Turbolader verwendeten, sind auf das Pro Charger-Motoren-Setup umgestiegen.
