Die Leute sammeln die verrücktesten Dinge, von Pez-Spendern über alte Zippo-Feuerzeuge bis hin zu Toilettensitzen. Und Joe Cook ist vielleicht der König unter den Zündkerzensammlern. Seine Sammlung in einem Kellermuseum in New Jersey umfasst mehr als 2.400 Zündkerzen und eine erschöpfende Menge an zündkerzenbezogenen Gegenständen, darunter Kopien von mehr als 5.000 frühen Patenten, Briefköpfe und Umschläge verschiedener Zündkerzenhersteller sowie Marketing- und Werbeartikel. In den anderthalb Jahrhunderten, in denen es Zündkerzen gibt, wurden sie in Blei, Wachs und Wachspapier, Holzbehälter und dekorative Dosen verpackt und von Werbeartikeln wie Aufklebern, Streichholzbriefchen, Glaswaren und Postern mit den Sternchen des alten Hollywood begleitet. Cook hat viele davon.
Der Zündkerzensammler Joe Cook hält Werbefotos von alten Hollywood-Sternchen in der Hand, die einst beim Vermarkten von Zündkerzen halfen.
„Ursprünglich habe ich mit der Restaurierung von Oldtimer-Traktoren und Hit & Miss-Motoren (offenes Schwungrad) begonnen“, sagt Joe, als man ihn fragt, was ihn zu seiner Zündkerzensammlung inspiriert hat. „Während ich sie restaurierte, fielen mir einige interessante Zündkerzen darin auf. Sie haben mich fasziniert, also habe ich sie ausgebaut, gereinigt und ins Regal gelegt. Schon bald hatte ich ungefähr ein Dutzend und dachte, ich müsste alle verschiedenen Typen haben, die es gibt.“
Joe war stolz auf seine Sammlung, die aus zwölf Stück bestand, und besuchte eine Ausstellung antiker Traktoren und Motoren. Dort griff das Schicksal ein – in Form eines anderen Sammlers antiker Zündkerzen, der 50 davon auf einem Tisch ausstellte. Er informierte Joe darüber, dass es mehr als 6.500 Hersteller alter Zündkerzen gab, und erzählte ihm von den Spark Plug Collectors of America . Joe trat bei und stieg schnell in die Führungsriege auf, während er seine Sammlung weiter ausbaute. Viele seiner Zündkerzen gelangten auf interessante, ja sogar erstaunliche Weise in die Sammlung.
„Mein Sohn Peter und ich waren auf den Bahamas tauchen. Als wir am Korallenriff entlangschwammen, entdeckte ich etwas, hielt an, hob es auf und steckte es in meine Tauchtasche“, erzählt Joe. „Als wir auftauchten, fragte mich mein Sohn: ‚Was hast du da aufgehoben?‘ Ich öffnete meine Tasche und zeigte ihm eine Zündkerze, die ganz mit Korallen verkrustet war. Er sagte: ‚Nur du kannst 25 Meter unter Wasser zwischen all den Muscheln eine Zündkerze finden. Die Chance ist eins zu einer Million!‘ Nun, gleich beim nächsten Tauchgang fand ich eine zweite!“
Wenn Sie Lust haben, Ihre eigene Zündkerzensammlung zu beginnen, haben Sie Glück. Es stellt sich heraus, dass der Ausgangspunkt Ihrer Sammlung möglicherweise nur so weit entfernt ist wie die Garage Ihres Großvaters.
Eine mit Korallen verkrustete Zündkerze, die bei einem Tauchtrip auf den Bahamas vom Meeresboden geborgen wurde. Im Ernst – hätten Sie die Zündkerze entdecken können?
Damals „produzierte und verkaufte jede Tankstelle an der Ecke Zündkerzen, normalerweise in ihrer Gegend, da sie nicht über das Netzwerk verfügten, um sie landesweit zu vertreiben, geschweige denn weltweit“, erklärt Joe. „Und jeder hatte eine Idee, wie man eine Zündkerze herstellt, die nicht verschmutzt. Das macht das Sammeln so interessant. Ein weiterer Punkt, den man nicht vergessen sollte, ist, dass die frühen Zündkerzen wiederaufbaubar waren. Wenn die Zündkerze abgenutzt war, konnte man sie auseinandernehmen und den Kern ersetzen und eine „wie neu“-Zündkerze für einen Bruchteil dessen bekommen, was eine komplett neue Zündkerze kostete. Das ist auch der Grund, warum es noch so viele antike Zündkerzen gibt. Niemand hat sie weggeworfen. Wenn sie ausgebaut wurden, wurden sie normalerweise ins Regal gelegt, um wiederaufgebaut zu werden. Viele Zündkerzen findet man in alten Garagen und Scheunen, wo sie einfach auf einem Regal stehen und darauf warten, wiederaufgebaut oder wiederverwendet zu werden.“
Joe nimmt Teile seiner Sammlung mit auf Reisen zu Antiquitäten-, Traktor- und Automessen, Schulen, Altenheimen und Jahresversammlungen der SPCOA. Er ist weiterhin Mitglied des Vorstands der Organisation und ehemaliger Mitherausgeber und Vizepräsident. Und obwohl er seine Sammlung liebt, ist es das Sammeln, das ihm am meisten bedeutet.
„Ich war mein ganzes Leben lang Mechaniker. Für mich war eine Zündkerze die letzte Zündstelle in einem Motor“, sagt er. „Aber jetzt, wo ich im Ruhestand bin und sie sammle, ist eine Zündkerze für mich ein Ding von mechanischer Schönheit, pure Freude und Faszination und vor allem ein Mittel zum Zweck – und der Zweck ist die Kameradschaft meiner Clubmitglieder, wenn wir die Freude teilen, eine neue Ergänzung für unser geliebtes Hobby zu finden!“
Sie haben eine Zündkerze oder einen ähnlichen Artikel, den Sie mit Joe teilen möchten? Sie erreichen ihn unter joe.ignitor@gmail.com. Sagen Sie ihm, dass Sie von E3 Spark Plugs geschickt wurden.
