Der Gewinner des Teams E3 Racing, Jeff Byer, arbeitete mit drei Jobs, um sich mit 17 sein erstes Rennauto kaufen zu können.
Als Jeff Byer im Alter von acht Jahren sein erstes Stockcar-Rennen sah, wusste er genau, was er werden wollte, wenn er groß war. Und obwohl er in einem Go-Kart, das ihm sein Vater gekauft hatte, viele schnelle Trainingsrunden auf den Rennstrecken im 103rd Street Sports Complex in Jacksonville, Florida, drehte, dauerte es fast ein Jahrzehnt, bis er sein erstes Rennen fuhr.
„Erst mit 17 und nachdem ich durch drei Jobs genug Geld gespart hatte, konnte ich mir ein Stockcar und die nötige Ausrüstung kaufen, um mit dem Rennsport anzufangen“, erklärt er und verweist auf die finanziellen Sorgen seiner Familie und seine Sorge, zu spät anfangen zu können. „Als ich aufwuchs, war ich ein Fan von Jeff Gordon, weil er als Außenseiter anfing. Es dauerte eine Weile, bis er in der Rennsportgemeinde akzeptiert wurde, und ich wusste, dass ich eines Tages so sein würde, weil ich nicht aus einer Rennfahrerfamilie stamme und später als die meisten Fahrer angefangen habe.“
Es ist zum Teil diese verbissene Entschlossenheit, alle möglichen Widrigkeiten zu überwinden, die Byer zur perfekten Wahl als Gewinner des Team E3 Racing macht.
Nachdem er sein erstes Rennauto gekauft hatte, sicherte sich Byer mehrere Sponsorenverträge und gründete sein Team Rolling Thunder MotorSports. Er fuhr zwei Saisons auf dem Citrus County Speedway in Florida, wo er 2011 Zweiter bei der Wahl zum Rookie of the Year wurde. 2012 fährt er einen Pontiac Firebird von 1981 auf dem Bronson Speedway in Archer, Florida, und ist in dieser Saison noch nie schlechter als unter den ersten Zehn gelandet. Außerdem testet er neuere Modelle auf dem New Smyrna Speedway.
Obwohl Byer eine beeindruckende Erfahrung in der realen Welt sammelt, ist er auch in Studien vertieft, die ihm dabei helfen werden, seine Karriere als professioneller Rennfahrer anzukurbeln.
„Mein eigenes Rennteam zu besitzen, hat mir praktische Erfahrung gegeben, die man in keinem Klassenzimmer lernen kann“, sagt er. Dennoch studiert er Betriebswirtschaft und Verwaltung an der Ava Maria University in Naples, Florida – ein Schritt, der viele angehende Profirennfahrer ins Stolpern bringt. Byer ist sich bewusst, dass es für eine erfolgreiche Karriere um viel mehr geht als nur um Talent auf der Rennstrecke – es geht auch um die geschäftliche Seite der Branche.
Byers Fähigkeit, sich intensiv auf ein Ziel zu konzentrieren und es energisch zu verfolgen, verdankt er zum Teil seiner jahrelangen Teilnahme an den Pfadfindern. Um seinen Eagle Scout-Titel zu bekommen, baute er im Alter von 16 Jahren einen Meditationsgarten für 15.000 Dollar.
„Es hat anderthalb Jahre gedauert und Hunderte von Arbeitsstunden gekostet. Ich musste sowohl die Mittel als auch die Arbeitskräfte auftreiben, um das Ganze fertigzustellen“, sagt er. „Die Fähigkeiten, die ich hier gelernt habe, haben mir definitiv dabei geholfen, Sponsoren für mein Rennteam zu gewinnen.“
In den nächsten Jahren plant Byer, auf neuere Modelle umzusteigen und sein Rennteam weiterzuentwickeln. Schließlich möchte er Besitzer/Fahrer eines NASCAR-Fahrzeugs werden.
„Ich weiß, dass mein letztendliches Ziel schwer zu erreichen sein wird, aber ich bin bereit für die Herausforderung“, sagt Byer, der offensichtlich einen Antrieb und eine Entschlossenheit besitzt, die weit über die der meisten 20-Jährigen hinausgeht. „Ich weiß, wo ich im Leben hin will.“
Und wir hier bei E3 Spark Plugs sind zuversichtlich, dass er es schaffen wird. Herzlichen Glückwunsch, Jeff!
