Drag-Racing-Sponsoren sind eine besondere Gruppe und spielen im Gegensatz zu anderen Sportarten eine sehr aktive Rolle bei der Kontaktaufnahme mit Rennsportfans. Anfang Januar 2023 verstärkte Mission Foods (die weltweit führende Marke für Tortilla-Wraps) sein Engagement im schnellsten Sport der Welt, indem es sich mit der NHRA für die Mission #2Fast2Tasty NHRA Challenge zusammenschloss.
Beginnend mit den NHRA Arizona Nationals im März im Wild Horse Pass Motorsports Park in Phoenix wurde ein Revancherennen ins Leben gerufen, bei dem die Halbfinalisten der vorherigen NHRA Nationals in der letzten Qualifikationsrunde am Samstag in den Klassen Nitro und Pro Stock gegeneinander antreten. Ein Pflichttermin für alle Profiklassen.
Neben der Chance, am Tag vor den Ausscheidungsrunden einen Heads-up-Sieg zu feiern, konkurrieren Nitro- und Pro-Stock-Fahrer um zusätzliches Preisgeld und wertvolle Bonuspunkte für den NHRA Countdown to the Championship. Die einzigartige Herausforderung ermöglicht es den Fans am Samstag, Heads-up-Wettkämpfen zuzuschauen. Die von Mission gesponserten Rennen sind für die ersten 12 NHRA-Veranstaltungen mit zwei Breiten geplant.
Die Gewinner der Halbfinal-Revanchekämpfe treffen am Samstag in der letzten Qualifikationsrunde aufeinander, bei der es um Preisgeld, Bonuspunkte und das Recht auf Prahlerei geht. Bei jedem der Mission #2Fast2Tasty NHRA Challenge-Events erhalten die Klassensieger 3 Bonuspunkte, die Zweitplatzierten 2 Bonuspunkte und der schnellste Halbfinalist, der nicht weitergekommen ist, erhält 1 Punkt.
Torrence gewinnt die Top Fuel Mission Challenge
NHRA-Drag-Racing-Fans können sich auf die Eröffnungs- und Schlussrunden der Qualifikation am Samstag freuen, denn Top-Fuel-Fahrer kämpfen auch um die Nummer-1-Qualifikation. Erster in der Top-Fuel-Klasse war der Tabellenführer Justin Ashley mit einem Siegverhältnis von 5:3 gegenüber seinem Gegner Josh Hart. Hart ging mit einer Reaktionszeit von 0,015 Sekunden früh in Führung, aber der Phillips Connect Toyota war mit einer ET von 3,838 Sekunden zu schnell.
Antron Brown ging mit einem Gesamtrekord von 36 zu 23 in das Halbfinale, als er im direkten Duell gegen Steve Torrence antrat, der zum sechsten Mal an der Mission #2Fast2Tasty Challenge teilnahm. Brown ging mit seinem Matco Tools/Lucas Oil Dragster als Erster ins Rennen, aber Torrence war am Freitagabend schnell und schaffte eine ET von 3,879 gegenüber Browns 4,074 Sekunden, um in die Endrunde einzuziehen.
Ashley (4 Mission-Siege) und Torrence (2 Mission-Siege) haben die besten Gesamtergebnisse der Saison. Ashley war als Erster unterwegs, aber sein Auto wollte nicht geradeaus fahren. Torrence bescherte Ashley seine erste Niederlage bei der Mission #2Fast2Tasty NHRA Challenge, als er mit seiner besten Qualifikationszeit vom Samstag Ashley mit 3,76 Sekunden bei 319 Meilen pro Stunde in seinem CAPCO Contractors Toyota Dragster vom Thron gestoßen hat.
Hagan gewinnt Funny Car Mission Challenge
Die Funny-Car-Halbfinalisten aus Sonoma, JR Todd und Matt Hagan, waren als Erste dran, wobei Todd zum sechsten Mal bei der Wiedergutmachungsveranstaltung von Mission Food auftrat. Hagan hat im direkten Vergleich der Funny-Car-Wettbewerbe einen Vorsprung von 14-6 Siegen. Obwohl Todd als Erster ins Rennen ging, überholte Hagan den DHL Toyota, als Todd die Bodenhaftung verlor, und ließ nicht locker, sodass der TSR Dodge ins Finale einzog.
Ron Capps hatte die Mission #2Fast2Tasty NHRA Challenge in dieser Saison bereits dreimal gewonnen, aber Chad Green qualifiziert sich immer wieder für die Challenge, indem er regelmäßig in den Halbfinalausscheidungen am Sonntag antritt. Für beide Fahrer war es der siebte Auftritt bei der Mission Challenge. Capps ging mit einem Vorsprung von 3:1 vor Green in das Rennen um die Wiedergutmachung. Greens Mustang ging als Erster los und gab die Führung nie mehr ab. Mit einer Zeit von 4,135 ET bei 302,75 mph überholte er den NAPA-Fahrer bis ins Ziel.
Chad Green ist es gewohnt, die ganze Saison über bei den NHRA Funny Car-Events groß rauszukommen, und dieses Wochenende im Heartland Motorsports Park war da keine Ausnahme. Aber Matt Hagan trug neue American Rebel-Grafiken für seinen Tony Stewart Racing Dodge Charger SRT Hellcat und hoffte auf seinen zweiten Sieg bei der Mission Foods Challenge. In der Bonusrunde fuhr Hagan eine ET von 3,96 bei 318 Meilen pro Stunde und holte sich damit den Sieg.
Glenn gewinnt die Pro Stock Mission Challenge
Camrie Caruso gewann zu Beginn dieser Saison die Pro Stock in Phoenix im Wild Horse Pass Motorsports Park und war damit die erste Frau, die seit Erica Enders in der Pro Stock gewann. Caruso hatte ein Halbfinalspiel gegen Dallas Glenn, der sechs Finalrundenauftritte und drei Siege bei der NHRA Camping World Drag Racing Series 2023 vorzuweisen hat. Glenn hatte einen Vorsprung von 5:3 und besiegte Caruso mit einer Zeit von 6,653 Sekunden.
Troy Coughlin Jr. hat bei seinem letzten Pro Stock-Rennen die Mile-High Nationals gewonnen. Die fünfmalige und amtierende NHRA Pro Stock-Weltmeisterin Erica Enders, die zu Beginn der Saison Probleme hatte, hat sich auf den sechsten Platz in der Punktewertung erholt. Eine sehr heiße 133-Grad-Streckenoberfläche war eine Herausforderung, und Coughlin hatte einen 1:0-Vorsprung vor Enders. Obwohl der JEGs-Fahrer den Holeshot holte, hatte Enders zu viel PS und fuhr eine 6,660 ET, um weiterzukommen.
Die amtierende NHRA Camping World Drag Racing Series Pro Stock-Weltmeisterin Erica Enders beging ein untypisches Foul und färbte den Baum rot, nachdem sie das Rennen vorzeitig verlassen hatte. Trotzdem kam Glenn zum Rennen und fuhr die schnellste Zeit in der Pro Stock des Wochenendes. Der Fahrer des RAD Torque Systems Chevrolet Camaro erreichte eine Gesamtzeit von 6,64 Sekunden bei 205 Meilen pro Stunde.
Demnächst:
Lucas Oil NHRA Nationals
Nitro- und Pro Stock-Teams werden vom 17. bis 20. August zum Brainerd International Raceway & Resort fahren, um an den Lucas Oil NHRA Nationals teilzunehmen. Drag Race-Fans strömen zur Strecke und der Campingplatz „The Zoo“ sorgt für ein unvergessliches Erlebnis für die Rennbesucher. Während der Qualifikationsrunden am Samstag werden die Fans die Tribünen für die vorletzte Mission #2Fast2Tasty NHRA Challenge füllen.
