In der 12. Runde der E3 Spark Plugs NHRA Pro Mod Drag Racing Series sollten zwei der legendärsten Fahrer und Crew-Chefs des Sports auf dem Strip in Las Vegas, Nevada, um die Pro Mod-Meisterschaft 2018 kämpfen.
Beide sind seit Jahrzehnten in diesem Sport aktiv und haben ein klares Verständnis davon, was es braucht (und was es bedeutet), eine Meisterschaftssaison in der NHRA an der Spitze zu beenden. Weniger als eine Woche vor dem Start der Serie bei den Gatornationals erhielt der aus North Carolina stammende Rickie Smith einen Sponsorenanruf von der Bahrain 1 Racing Pro Mod-Gruppe, um dem Team beizutreten. Mike Janis hingegen war bereits bereit, sich ans Steuer des Mike Janis Superchargers/AAP 1969 Camaro zu setzen. Zu diesem Zeitpunkt wusste keiner von beiden, dass es auf die NHRA Toyota Nationals auf dem Strip in Las Vegas hinauslaufen würde.
Die Pro Mod-Saison 2018 war für beide Fahrer so unterschiedlich wie die Autos, die sie fahren. Rickie Smiths Bahrain 1 Chevy Camaro nutzte Lachgas als Antriebsquelle und erzielte drei Siege in diesem Jahr in Gainesville, Topeka und Norwalk. Mike Janis holte einen einzigen Pro Mod-Sieg bei den Virginia Nationals in Richmond, aber sein aufgeladener Camaro von 1969 erzielte die beständigsten Ergebnisse der Saison und musste nur eine Niederlage in der ersten Runde hinnehmen, Smith verlor vier. Obwohl Smith die Klasse 2016 dominiert hatte, hatten beide Fahrer eine vergessenswerte Saison 2017 hinter sich, in der Smith nach einer Rückenoperation an 8 von 12 Events teilnahm und Janis sich für 5 der 12 Rennen nicht qualifizieren konnte.
Die Qualifikation verlief ganz zu Janis‘ Gunsten. Der gebürtige New Yorker fuhr die fünftschnellste Zeit und bescherte dem Veteranen damit einen Vorsprung von 27 Punkten vor Smith vor den Ausscheidungsrunden am Sonntag. Am Ende der Saison hätte Smith zwei Runden mehr gewinnen müssen als Janis, um die E3 Spark Plugs NHRA Pro Mod Drag Racing-Serie 2018 zu gewinnen. Obwohl alle Karten zu seinen Gunsten waren, verlor Janis prompt in Runde eins mit 5,78 ET gegen Mark Caruso mit 5,76 ET. Der Titel schien definitiv in Gefahr, als Smith den Holeshot holte und den Gewinner des „Carolina King“ von Dallas, Jeremy Ray, eliminierte. Der Gewinner der NHRA Carolina Nationals, Rick Hord, besiegte Smith jedoch in Runde zwei und übergab Janis den Titel.
Als sich der Rauch verzogen hatte, war es eine großartige Saison 2018 für die E3 Spark Plugs NHRA Pro Mod Drag Racing-Serie, präsentiert von J&A Service. Rennsportfans lieben die „Run what you brung“-Einstellung der Doorslammer-Klasse, die mit 3.000 PS starken Kompressor- und Lachgas-Kraftwerken ausgestattet ist. E3 Spark Plugs dankt allen Teilnehmern, Familien, Teams und Sponsoren, die dieses Jahr zu etwas Besonderem gemacht haben. Folgen Sie den Blogbeiträgen von E3 Spark Plugs und RPM: Real Pro Mod, um Einzelheiten zu 2019 zu erfahren. Wir sehen uns auf der Strecke.
Foto mit freundlicher Genehmigung von RPM: Real Pro Mod
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