Die Staatsanwaltschaft von Orange County ist mit der Verteilung der Nachlässe verstorbener Einwohner Kaliforniens beauftragt und veranstaltet normalerweise keine Autoshows . Doch das könnte sich bald ändern, dank eines mysteriösen Gerald Willits. Der 76-jährige Klempner aus Buena Park starb letzten August ohne Originaltestament oder rechtlich anerkannte nächste Angehörige. Nun muss die Staatsanwaltschaft herausfinden, was mit den 69 Oldtimern geschehen soll, die Willits hinterlassen hat.
Die Sammlung wird als „eine Mischung aus Hoarders und Antiques Roadshow“ beschrieben und umfasst Ford Model T und Model A, Volkswagen Busse und Käfer und Dutzende anderer Modelle aus einem Jahrhundert. Leider sind sie nicht im besten Zustand. Viele wurden jahrzehntelang im Freien gelagert und mit Blättern bedeckt entdeckt. Keiner kann vom Hof gefahren werden. Nur wenige haben Schlüssel oder Eigentumsdokumente.
"Das ist eine einmalige Situation für uns", sagte Elizabeth Henderson, stellvertretende Verwaltungschefin von Orange County. "Wir bekommen ständig Autos, aber wir haben es meistens mit Einzelwagen zu tun, die normalerweise in der Einfahrt stehen würden … jemandes Honda Accord, der versteigert werden muss."
Aber Dutzende von Oldtimern, viele davon aus den 1920er Jahren, sind eine Seltenheit. Außerdem gibt es Dutzende von Teilen, darunter Stapel von Reifen, Radkappen, Scheinwerfern, Kühlern, Heckklappen und Benzinkanistern sowie eine Ladefläche voller verrosteter Ford-V8-Flachkopfmotoren und ein Rahmen für einen Ford-Pickup aus den 1900er Jahren.
Sobald die Beamten ermittelt haben, wie viel jedes einzelne Stück wert sein könnte, wird die Sammlung von der Bezirksverwaltung in Santa Ana versteigert.
„Modelle T und A können, selbst in schlechtem Zustand, je nach Karosserieform, mehrere tausend Dollar wert sein“, sagte Dennis Mitosinka, der seit den 1970er Jahren als Gutachter tätig ist. „Offene Autos sind mehr wert als geschlossene, aber geschlossene Autos können je nach Zustand und Vollständigkeit immer noch einen gewissen Wert haben.“
Selbst in schlechtem Zustand könnte ein Modell A oder Modell T etwa 2.500 Dollar wert sein. Das hochwertigste Auto in Willits' Sammlung ist wahrscheinlich das Ford-Cabriolet von 1949, das etwa 20.000 Dollar wert sein könnte.
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