Im Gegensatz zur World Series der MLB oder dem Super Bowl der NFL war das wichtigste Event für NASCAR immer das Daytona 500, das Eröffnungsrennen des Jahres. Im Jahr 2004 führte NASCAR ein Playoff-System namens „The Chase for the Nextel Cup“ ein. Die besten 10 Fahrer (und alle weiteren Fahrer, die bis zum Ende des 26. Rennens innerhalb von 400 Punkten zum Führenden liegen) durften an einem letzten 10-Rennen-Jagdrennen teilnehmen, um den NASCAR-Cup-Champion dieser Saison zu ermitteln. Seitdem hat NASCAR das Chase-Konzept systematisch angepasst und in diesem Jahr ein neues System namens „Playoffs“ eingeführt.
Obwohl die Fahrer immer noch einen starken Anreiz haben, Punkte zu sammeln, die sie in die ersten neun Rennen der Playoffs mitnehmen können, sind die Rennen der regulären Saison jetzt in jeweils drei Etappen unterteilt. Die besten zehn Fahrer in jedem der ersten beiden Segmente erhalten Meisterschaftspunkte. Der Rennsieger erhält 40 Meisterschaftspunkte, der Zweitplatzierte 35, wobei jede weitere Position einen Punkt weniger wert ist. Darüber hinaus erhalten die Gewinner der ersten beiden Etappen jeweils einen Playoff-Punkt, und diese Punkte werden in die ersten drei Runden der 10-Rennen-Playoffs am Ende der Saison mitgenommen.
Die NASCAR-Playoffs sind in drei Runden mit jeweils drei Rennen aufgeteilt, wobei die vier schlechtesten Fahrer nach jeder Runde ausscheiden. Jeder Fahrer, der in einer der ersten drei Runden ein Rennen gewinnt, kommt automatisch in die nächste Runde, unabhängig von der Punktzahl. Jeder Rennsieger erhält außerdem fünf Playoff-Punkte, die ebenfalls bis zum Saisonabschlussrennen Championship 4 auf dem Homestead-Miami Speedway übertragen werden, wo die Punkte auf Null zurückgesetzt werden und der beste Fahrer der vier verbleibenden Fahrer die NASCAR Cup-Meisterschaft gewinnt.
Nachfolgend finden Sie den Zeitplan für die NASCAR Monster Energy Cup Playoffs 2017:
Achtelfinale
Chicagoland Speedway – 17. September
New Hampshire Motor Speedway – 24. September
Dover International Speedway – 1. Oktober
Achtelfinale
Charlotte Motor Speedway – 8. Oktober
Talladega Superspeedway – 15. Oktober
Kansas Speedway – 22. Oktober
Achtelfinale
Martinsville Speedway – 29. Oktober
Texas Motor Speedway – 5. November
Phoenix International Raceway – 12. November
Meisterschaft 4
Homestead-Miami Speedway – 19. November
