Die schwarze Corvette von 1962 war das dritte Auto, das erfolgreich aus dem neun Meter tiefen Erdloch gerettet werden konnte, das letzten Monat den Boden des National Corvette Museum aufgerissen und acht alte Corvettes verschluckt hatte.
In den frühen Morgenstunden des 12. Februars wurden die Mitarbeiter des National Corvette Museum in Bowling Green, KY, durch einen Alarm auf einen unerwarteten Vandalenangriff aufmerksam – ein 40 Fuß breites und 30 Fuß tiefes Erdloch, das sich im Boden des Skydome des Museumskomplexes gebildet hatte. Drei Wochen später haben die Teams erfolgreich drei der acht Oldtimer-Corvettes geborgen, die in dem Erdloch verschluckt worden waren, darunter auch die schwarze Corvette von 1962.
Das Bergungsprojekt mit dem Namen „Operation Corvette Plus“ begann letzte Woche mit flachen und tiefen Testbohrungen, um sicherzustellen, dass der gesamte Boden des Skydomes und das umgebende Fundament vor einem weiteren möglichen Einsturz durch ein Erdloch sicher sind. In der Zwischenzeit begannen die Arbeiter mit dem Bohren, dem Verpressen hochfester Injektionsmaterialien und der Installation von stahlummantelten Mikropfählen, die mit dem Umfang der Kuppel verbunden sind, um das Fundament des Gebäudes zu sichern und zu verstärken. Nachdem sichergestellt war, dass alles sicher war, erhielt die Mannschaft grünes Licht, um das schwere Gerät einschließlich Hebebühnen, Baggern und Kränen näher an den unmittelbaren Bereich des Skydomes heranzubringen. Ingenieure und Auftragnehmer wurden an Kränen aufgehängt und in das Erdloch hinabgelassen, um die Bedingungen genauer zu untersuchen und den Bergungsplan fertigzustellen.
Und dann passierte es – nach etwas strategischer Planung und kollektivem Anhalten des Atems tauchte die erste der verschluckten Vettes auf. Eine Mannschaft mit ruhiger Hand hob den 2009er ZR1 mit dem Namen „Blue Devil“ am Montagmorgen heraus und wies überraschenderweise nur geringfügige Schäden auf, darunter Risse an den unteren Türverkleidungen, ein zerbrochenes Fenster und eine geplatzte Ölleitung. Wieder auf vier Rädern, heulte der Motor des Blue Devil auf und die Menge tobte. Die nächste Vette, die das Tageslicht wieder erblickte, eine Ruby Red 40th Anniversary Edition von 1993, kam nicht ganz so gut davon, ist aber noch zu retten. Ihre Karosserieteile und Fensterscheiben müssen ersetzt werden, aber ihr Rahmen sah ziemlich gerade aus, ihr Unterboden ist noch intakt und ihr Lenkgetriebe funktioniert noch.
Doch die nächste Leistung des Bergungsteams verdiente wirklich eine feierliche Feier. Am Dienstag hoben Teams mit zwei Kränen gleichzeitig eine 5 Tonnen schwere Betonplatte und die darunter steckende schwarze Corvette von 1962 aus dem Erdloch. Anders als die ersten beiden Autos konnte das 62er-Modell nicht an den Rädern angehoben werden, was teilweise an seiner Position und der unsicheren Lage der Betonplatte lag. Stattdessen mussten die Arbeiter die Motorhaube des Autos abnehmen und Hebekabel um den vorderen Teil des Fahrgestells, die Motorhügel und die Kühlerhalterung legen und das Auto dann mit der Nase voran herausheben. Obwohl es nicht wie die ersten beiden ansprang und losfuhr, scheint das 62er-Modell überraschend wenig Karosserieschäden zu haben.
Da die restlichen fünf Vettes viel tiefer liegen, werden sie vergraben bleiben, während die Arbeiter das Erdloch weiter stabilisieren und einen zweiten Abbauplan ausarbeiten. Dies wird viel länger dauern, wahrscheinlich bis Mitte April. Dazu gehören:
- Ein 1993er ZR-1 Spyder als Leihgabe von General Motors
- Ein PPG Pace Car von 1984
- Die weiße 1-millionste Corvette von 1992
- Eine Mallett Hammer Z06 Corvette aus dem Jahr 2001
- Die 1,5-millionste weiße Corvette von 2009
Das Museum plant, die beschädigten Autos bis zum 3. August auszustellen, bevor sie zur Reparatur und Restaurierung in ein Werk in Michigan geschickt werden. Wir hier bei E3 Spark Plugs applaudieren allen, die an der Bergung und bevorstehenden Restaurierung dieser wunderschönen historischen Fahrzeuge beteiligt waren.
