Nach der Pole-Qualifikationsrunde am Sonntag für das 104. Indianapolis 500 hatte die Familie Andretti etwas Besonderes zu feiern. Marco Andretti, ein Fahrer in dritter Generation einer der besten Rennfahrerfamilien der Welt, erreichte eine Durchschnittsgeschwindigkeit von 231,068 mph über vier Runden und verdrängte damit den fünfmaligen Indy-Car-Champion und Indy-500-Sieger von 2008, Scott Dixon, von der diesjährigen Pole. Angesichts des fragwürdigen „Andretti-Fluchs“ standen Fahrer und Crews Schlange, um dem Enkel von Mario Andretti zu gratulieren, der 1987, im selben Jahr, in dem Marco geboren wurde, als letzter Andretti auf der Pole stand. Marco und Scott Dixon waren die einzigen beiden Fahrer bei den „Fast Nine“, die mit starkem Rückenwind klarzukommen schienen, denn bei Indy ist für eine vier Runden lange Fahrt über 10 Meilen Asphalt – darunter ein drei Fuß breiter Streifen der ursprünglichen Indy-Pflastersteine – eine geschickte Balance der Bordanpassungen hinsichtlich Abtrieb und Geschwindigkeit erforderlich.
Marios Segen am Steuer
Der Verdacht auf einen Fluch kam auf, nachdem Mario, der dreimal auf der Pole stand, 1969 im STP Hawk für den legendären Besitzer Andy Granatelli seinen einzigen Sieg in 29 Versuchen errang. Jahr für Jahr erwarteten die Rennsportfans, dass Marios besonderes Talent ihm mit Sicherheit einen weiteren Sieg in der Ziegelei bescheren würde. Doch Mario Andrettis Hall-of-Fame-Karriere war alles andere als geplagt. Er ist der einzige Fahrer in der Geschichte, der das Daytona 500 (1967) in der NASCAR, das Indy 500, die Formel-1-Weltmeisterschaft (1978) und die 24 Stunden von Daytona (1972) gewonnen hat. Hinzu kommen drei Siege bei den 12 Stunden von Sebring, ein Sieg in der IROC-Serie (International Race of Champions) und zahllose andere Rennveranstaltungen in Sprint Cars, Midgets und modifizierten Divisionen sowohl auf Asphalt als auch auf Sand.
Michael Andrettis Jagd nach dem Glas Milch
Obwohl er das Indy 500 nie gewinnen konnte, führte der Andretti der zweiten Generation und Vater von Marco bei seinen sechzehn Starts in Indianapolis 431 Runden auf dem Brickyard. Michael, Mario und Marco, die in ihrem Rookie-Jahr den fünften Platz belegt hatten, wurden auf dem Speedway alle drei zum Rookie of Year gekürt. Unglücklicherweise für Michael schien Indy für einen Fahrer einfach der Ort zu sein, wo alles schiefgehen konnte, was schiefgehen konnte … AUCH schiefging! Als einer der besten Indy-Car-Fahrer aller Zeiten holte Michael 42 Siege mit über 6600 Führungsrunden. Nach einem kurzen Gastspiel in der Formel 1 wurde Michael Teambesitzer (Andretti/Green Racing) und beendete 2006 seinen Ruhestand, um in dessen Rookie-Saison gegen seinen Sohn zu fahren. Nachdem er gegen Ende des Rennens die Führung übernommen hatte, musste Michael in den Spritsparmodus schalten, wodurch sein Sohn Marco und der Sieger Sam Hornish vorbeizogen.
Könnte ein weiterer Segen von Andretti den Fluch des Indy 500 beenden?
Es besteht wenig Zweifel, dass „The Greatest Spectacle in Racing“ dem Andretti-Clan in der Vergangenheit nicht gerade viele Siege beschert hat. Es stimmt, dass Marios Söhne Michael und Jeff (zusammen 19 Starts beim Indy 500), sein verstorbener Neffe John (12 Versuche) und sein Enkel Marco (14 Versuche) nie gewonnen haben. Trotzdem hat der 33-jährige Marco, der in der Nähe seines Großvaters außerhalb von Nazareth, Pennsylvania, lebt, 2020 genug Speed, um in der Victory Lane das kalte Glas Milch zu trinken. Die 104. Auflage des Indianapolis 500, die wegen der COVID-19-Pandemie vom traditionellen Memorial Day-Termin auf den 23. August verschoben wurde, wird Michael als Autobesitzer wahrscheinlich einen weiteren Sieg bescheren. Sein Sohn Marco fährt nicht nur das von US Concrete Honda angetriebene Indy-Auto für Andretti Racing unter der Anleitung von Crewchef Brian Herta, Michael ist dieses Jahr auch sechsmal beim Rennen dabei und hat als Autobesitzer bereits fünf Mal die Siegerstraße erreicht. Aber ein Sieg mit Marco würde den Andretti-Fluch definitiv brechen und den Erfolg der Familie im Brickyard krönen.
Foto mit freundlicher Genehmigung von Walter G. Arce
