„Vertrauen Sie darauf … John Force wird 2021 zurück sein.“
Letzte Saison sandte NHRA-Präsident Glen Cromwell eine Botschaft an die Rennsportfans, als er in einem Interview für Autoweek gegenüber Steven Cole Smith die obige Bemerkung machte. Jetzt, fünf Monate später, fragen sich Rennsportfans vielleicht, ob die National Hot Rod Association zum 70. Jubiläum des Verbands einem Neontraum nachjagt. Schließlich wird John Force im Jahr 2021 72 Jahre alt und die Coronavirus-Pandemie wütet immer noch. Obwohl der Godfather of Nitro für eine vorzeitige COVID-Impfung in Frage kommt, wird es möglich sein, dass die Camping World Drag Racing Series den Zeitplan für 2021 so durchsteht, dass der siegreichste Fahrer des Sports die Sponsoringanforderungen für John Force Racing erfüllt?
Zweifellos hat die Coronavirus-Pandemie die Meisterschaftsveranstaltungen der National Hot Rod Association während des Großteils der NHRA-Drag-Racing-Saison 2020 schwer beeinträchtigt. Nachdem die ersten beiden Runden an der Westküste im letzten Jahr abgeschlossen waren, fehlten in der späteren Phase der Meisterschaft auffällig die treuen Anhänger der NHRA-Rennsportfans, der Titelsponsor Mello Yello (ein Coca-Cola -Produkt), ein Großteil des Preisgeldes der Veranstaltungen und das gesamte Team von John Force Racing. Zu letzterem gehörten die ehemalige Top Fuel-Meisterin Brittany Force, die Funny Car-Meister John Force und Robert Hight sowie der aufstrebende Top Fuel-Fahrer des Teams in der zweiten Saison, Austin Prock.
Bei den NHRA Northwest Nationals 2019 in Seattle holte der Sohn von Jimmy Prock (ein langjähriger JFR-Crewchef für Robert Hights Funny Car) seinen ersten Karrieresieg in der Top Fuel-Klasse, indem er Steve Torrence, den amtierenden NHRA Top Fuel-Champion, eliminierte. Der Fahrer des Montana Brand/Rocky Mountain Top Fuel Dragsters reiht sich damit in die Liste der nur zehn Rookie-Fahrer ein, die in ihrer ersten Saison gewannen, und ist einer von nur dreizehn Fahrern, die sich jemals für den Countdown to the Championship der NHRA qualifiziert haben.
Warum also hat JFR im Jahr 2020 aufgegeben?
Nach einer guten Leistung in der ersten Runde in Pomona mit einer letzten Funny-Car-Fahrt von 332,34 mph, die nur knapp hinter „Fast“ Jack Beckmans Siegergeschwindigkeit von 333,33 mph zurückblieb, zog der 71-jährige Patriarch von JFR sein Team nach dem zweiten Event bei den Arizona NHRA Nationals aus dem Wettbewerb zurück. Force hatte gesagt, die Pandemie würde es seinen Teams aufgrund der zu erwartenden unvermeidlichen Änderungen im Zeitplan der NHRA-Meisterschaft 2020 unmöglich machen, ihren Sponsoringverpflichtungen nachzukommen. Ironischerweise war es „Fast“ Jack, den Force bei den Chevrolet Performance US Nationals 2019 in Indianapolis geschlagen und damit seinen eigenen NHRA-Rekord gebrochen und seinen 151. Nationalsieg errungen hatte.
Obwohl das Team insgesamt 280 nationale Siege und 21 NHRA Nitro-Meisterschaften errungen hat, wird man für den Rest des Jahres 2020 die charismatische, überlebensgroße Persönlichkeit des siegreichsten Funny Car-Fahrers in der Geschichte der NHRA schmerzlich vermissen. Obwohl Force bereits gesagt hat, dass er irgendwann in den Ruhestand gehen wird, sieht es für seine Fans so aus, als ob 2021 nicht das Jahr sein wird, in dem er aufgibt. Schließlich liegt der 55-jährige Ron Capps mit 66 NHRA Funny Car und 1 Top Fuel Wally 1995 in Seattle nur 85 nationale Siege hinter dem Hall-of-Famer.
Update zur NHRA Camping Word Drag Racing Series 2021
John Force hatte im Dezember angekündigt, dass John Force Racing mit vier (4) Fahrern, die sowohl im Funny Car als auch im Top Fuel Dragster um die Meisterschaft 2021 kämpfen, wieder bei den NHRA National Events in die Box zurückkehren würde. Zu diesem Zeitpunkt schien das Sponsoringbild für den alten Mann und seinen Schwiegersohn Robert Hight gesichert, die beide im Funny Car antreten. Es bestand jedoch noch eine gewisse Unsicherheit bezüglich des Top Fuel-Sponsorings für Tochter Brittany und Austin Prock. Das sind alles gute Nachrichten; die schlechte Nachricht ist, dass sich John Force Racing zwar für die Saison 2021 voll und ganz der NHRA verpflichtet hatte, der Genehmigungsausschuss jedoch bereits gezwungen sah, die Arizona Nationals abzusagen, die ursprünglich für den 23. bis 25. April als fünftes Event der Camping World Drag Racing Series geplant waren. Die 36. jährlichen Arizona Nationals fanden im Februar letzten Jahres im Wild Horse Pass Motorsports Park statt, bevor das Coronavirus den Profisport abrupt zum Erliegen brachte.
Was die neuesten Online-Gerüchte angeht, die auf Social-Media-Plattformen kursieren, sind die NHRA Top Fuel-Meisterin Leah Pritchett und der dreifache NASCAR Cup Series-Meister Tony Stewart (Miteigentümer von Stewart/Haas Racing) ein Paar. Obwohl Stewart tatsächlich Frank Hawleys Drag Racing School absolviert und im Bradenton Motorsport Park in einem aufgeladenen Top Alcohol Dragster Überholmanöver gemacht hat, hat Smoke seine Absicht, bei der rasanten Action in einer der Nitro-Klassen der NHRA mitzumachen, nicht bekannt gegeben. Nichtsdestotrotz bleibt die National Hot Rod Association bei ihrer Zusage, im Jahr 2021 eine Profi-Meisterschaft mit 22 Rennen auszurichten, darunter Divisionen für Top Fuel, Funny Car, Pro Stock und Pro Stock Motorcycle. Um über Rennnachrichten zur 2021 NHRA Camping World Drag Racing Series und der 2021 E3 Spark Plugs NHRA Pro Mod Drag Racing Series auf dem Laufenden zu bleiben, setzen Sie ein Lesezeichen auf diese Website , um sie später wieder zu lesen.
