Nach sechzig Jahren als Austragungsort für amerikanische Drag-Rennen verkaufte die Familie Stauffer im Frühjahr dieses Jahres die Maple Grove Raceway an den erfahrenen NHRA-Rennfahrer Kenny Koretsky. Die bei den Fans beliebte Anlage liegt etwas außerhalb von Reading, PA, und ist seit fast vier Jahrzehnten Austragungsort eines Events der NHRA Camping World Drag Racing Series. Sie war auch die Heimatstrecke der Familie Koretsky und von Kennys Sohn Kyle, der letzte Saison sein erstes NHRA Pro Stock-Rennen gewann.
Koretsky geht als Top-Anwärter auf den NHRA-Titel 2022 in der Pro Stock in den Countdown zur Meisterschaft bei den Pep Boys NHRA Nationals. Jahr für Jahr sorgte die familienfreundliche Rennstrecke für eine tolle Stimmung bei eingefleischten NHRA-Rennsportfans, wenn sie den Hügel hinauffuhren, um die historische Anlage zu betreten. Kyle wuchs mit Jr Dragster-Rennen auf der Maple Grove Raceway im Herzen von Amish Country auf, wo man die Einheimischen noch Pennsylvania Dutch sprechen hören kann.
Als am Wochenende der Countdown zur Meisterschaft mit sechs Rennen bei den Pep Boys NHRA Nationals begann, qualifizierte sich der Drag Racer der dritten Generation als Dritter hinter Bo Butner III und der Pro Stock-Punkteführerin Erica Enders. Koretsky holte sich mit seinem Chevrolet Camaro von Lucas Oil KB Racing in Phoenix den ersten Platz in der Qualifikation und war bei drei weiteren Events im Rennen. Kyle holte letzte Saison in Charlotte seinen ersten Pro Stock-Sieg.
Enders auf der Suche nach einem fünften Pro-Stock-Titel
Erica Enders startete perfekt in den Countdown zur Meisterschaft, nachdem sie während der gesamten NHRA Camping World-Saison 2022 eine dominante Leistung gezeigt hatte. Die Fahrerin des Chevrolet Camaro von Melling Performance/Elite Motorsports strebt ihren siebten Saisonsieg und ihre fünfte Pro Stock-Weltmeisterschaft an. Ein Sieg würde nicht nur ihre Führung im Punkterennen ausbauen, sondern auch ihren ersten Wally auf der historischen Maple Grove Raceway gewinnen.
Am Sonntag gewann Enders gegen Alan Prusiensky und Matt Hartford, bevor sie mit ihrem Holeshot-Sieg im Halbfinale den Lokalmatador Kyle Koretsky aus dem Rennen warf. Troy Coughlin Jr. erreichte dieses Jahr zum vierten Mal die Finalrunde in der Pro Stock. Nachdem er Cristian Cuadra in der ersten Runde eliminiert hatte, setzte sich Coughlin Jr. gegen den Qualifikanten Nummer Eins Bo Butner durch, bevor er im Halbfinale den legendären Greg Anderson nach Hause schickte. Das Pro Stock-Finale war eines der besten Rennen des Tages, da Enders eine ET von 6,582 erzielte, während Coughlin Jr. eine Gesamtzeit von 6,601 erreichte.
Gladstone rückt bei den Countdown-Punkten auf den zweiten Platz vor
Joey Gladstone stammt aus West Chester, ist unweit der Maple Grove-Rennstrecke aufgewachsen und hat viele Trophäen auf zwei Rädern vorzuweisen, die seine jugendlichen Anstrengungen belegen. Doch der 31-Jährige hatte eine harte Saison 2021 in der NHRA Pro Stock Motorcycle, die begann, als er und sein Teamkollege von Reed Motorsport Suzuki (Cory Reed) nach einem Ausscheidungslauf auf dem zMAX Raceway in Charlotte kurz nach der Ziellinie mit 190 Meilen pro Stunde kollidierten.
Nach zwei aufeinanderfolgenden Finalrundenauftritten gewann Gladstone seinen ersten Wally auf dem Sonoma Raceway und holte sich einen Sieg beim nächsten Event für Pro Stock Motorcycles, den Menards NHRA Nationals in Topeka. Am Sonntag eliminierte Gladstone auf dem Weg ins Finale Hector Arana Jr., den Qualifikanten Matt Smith und Marc Ingwerson. Angie Smith besiegte Ron Tornow, Eddie Krawiec und Steve Johnson und gewann damit ihr Match gegen Gladstone. Smith wollte ihrem Mann unbedingt helfen, seinen Punktevorsprung zu halten, und ging früh, war aber Gladstones 6,869 ET nicht gewachsen.
Demnächst:
Die Teams fahren vom 23. bis 25. September nach Süden zur zweiten Runde des Countdowns zur Meisterschaft der NHRA Camping World Drag Racing Series, zu den Betway NHRA Carolina Nationals auf dem zMAX Dragway in Charlotte, NC.
