Das historische Event, das von Drag-Racing-Fans am häufigsten als „The Big Go“ bezeichnet wird, geht auf das Jahr 1955 zurück, als die National Hot Rod Association die NHRA Nationals in Great Bend, Kansas, am Great Bend Municipal Airport sponserte. Das jährliche Event fand auf dem Oklahoma State Fairgrounds außerhalb von Oklahoma City statt. Detroit Dragway war der letzte Austragungsort, bevor das Event an seinen endgültigen Standort im Indianapolis Raceway Park verlegt wurde.
Die US Nationals sind das letzte NHRA-Punkte-Event vor dem Countdown to the Championship-Playoff mit sechs Rennen. Die Rennteams freuen sich auf das jährliche Event, bei dem die Fahrer um die „eineinhalb Punkte“ kämpfen, die die NHRA vergibt. Indy ist auch Gastgeber des Pep Boys Allstar Callout, eines Spezialevents mit einem Preisgeld von 80.000 US-Dollar für die besten Fahrer in Top Fuel und Funny Car. Das Callout begann im März bei den Gatornationals, wobei Top Fuel die ersten Runden absolvierte, bevor das Event wegen Regens verschoben wurde.
Ron Capps gewinnt weiterhin bei The Big Go
Die einwöchige Veranstaltung ist das älteste Motorsport-Event in den Vereinigten Staaten, das jährlich am Labor Day-Wochenende ausgetragen wird. Es heißt, dass es nichts Besseres gibt, als bei den US Nationals in Fahrt zu kommen. Der amtierende NHRA-Weltmeister in der Nitro-Funny-Car-Division hat 2022 eine Reihe von Premieren hingelegt, darunter seinen ersten Sieg als Teambesitzer des NAPA Auto Parts GR Toyota Supra Racing Teams. Capps hatte bereits das 80.000-Dollar-Preisgeld beim Pep Boys Allstar Callout gewonnen und sich den ersten Platz in der Funny-Car-Qualifikation für The Big Go gesichert.
Capps erreichte die Finalrunde im Lucas Oil Indianapolis Raceway Park, indem er Dale Creasy Jr., JR Todd und den legendären John Force mit drei aufeinanderfolgenden Rundenzeiten unter 3,8 Sekunden besiegte. Robert Hight, der Qualifikant Nummer zwei, schaffte seinen neunten Finalauftritt in der NHRA Camping World Drag Racing-Serie 2022, indem er John Smith, Matt Hagan und Bob Tasca III eliminierte. Capps startete als Erster und gab seine Führung für seinen ersten Sieg bei den US Nationals nie mehr ab und rächte seine Niederlage in der Finalrunde des letzten Jahres gegen Tim Wilkerson. Hight geht mit einem 20-Punkte-Vorsprung vor Capps in die Eröffnungsrunde des Countdowns.
Antron Brown wieder an der Spitze in Top Fuel bei IRP
Zu sagen, dass Brittany Force und ihr Monster Energy-Team im Jahr 2022 schnell waren, ist eine Untertreibung. Sie brach den Streckenrekord an beiden Enden mit 3.640 ET bei 337,75 mph und sicherte sich damit ihre siebte Nummer-Eins-Qualifikation. Dann erreichte Force ihre zweite Finalrunde in Folge in Indy, besiegte Dan Mercier, Josh Hart und Doug Kalitta und erreichte zum sechsten Mal in dieser Saison das Finale. Mit seinem 11.000 PS starken Matco Tools Top Fuel Dragster besiegte Brown Tripp Tatum, Steve Torrence und Justin Ashley, um in der US Nationals-Finalrunde gegen Force anzutreten.
Brown erzielte eine Zeit von 3,706 bei 321,66 mph und damit seinen zweiten Top Fuel-Sieg bei den letzten drei nationalen NHRA-Events und seinen ersten Sieg im Lucas Oil Indianapolis Raceway Park seit 2011. Der dreimalige Weltmeister in NHRA Top Fuel wurde in der Nebensaison auch Teambesitzer (Antron Brown Motorsports) und scheint zum richtigen Zeitpunkt auf dem Höhepunkt zu sein. Force eröffnet den Countdown zur Meisterschaft nächstes Wochenende in Maple Grove als Tabellenführer mit 60 Punkten Vorsprung vor Brown für die NHRA Camping-Weltmeisterschaft 2022.
Als nächstes:
Pep Boys NHRA Nationals
Pep Boys NHRA Nationals vom 15. bis 18. September auf der Maple Grove Raceway in Reading, PA. Das Maple Grove-Rennen ist das erste Event im Countdown to the Championship-Playoff mit sechs Rennen.
