Norwalk ist eine kleine Stadt im Norden von Ohio voller Drag-Racing-Fans. Als langjähriger Austragungsort der Summit Racing Equipment NHRA Nationals liegt die Stadt im Zentrum der Firelands , einer Unterregion des Connecticut Western Reserve und einer von Brandopfern gegründeten Kolonie, nachdem während des Unabhängigkeitskrieges viele Städte an der Ostküste durch Feuer zerstört worden waren. Der Summit Motorsports Park (ursprünglich Norwalk Raceway) ist seit vierzehn Jahren Austragungsort der NHRA Camping World Drag Racing Series der National Hot Rod Association. Vor der Pandemie fand die jährliche Veranstaltung regelmäßig am Wochenende des 4. Juli statt. Dennoch war auch in diesem Jahr der gleiche patriotische Geist in den Straßen zu spüren, als die durch und durch amerikanische Innenstadt Rennteams, Fahrer und Rennsportfans begrüßte, die es kaum erwarten konnten, auf die Tribünen zurückzukehren.
Summit Racing Equipment ist im Privatbesitz der Familie Bader und ursprünglich Austragungsort der World Nationals der International Hot Rod Association (IHRA). 2007 erwarb das Unternehmen die Namensrechte an der Anlage und investierte Millionen von Dollar in die Verbesserung der beliebten Dragster-Rennstrecke. Heute spiegelt Summit Motorsports Park die Jahrzehnte des Drag Racings in der obersten Liga wider, die dieses Kleinstadtspektakel beehrt haben. Die oft als Fahrerstrecke bezeichnete Strecke hat für die Teams in der Regel Schwierigkeiten, die optimalen Einstellungen für die Fahrer zu finden, damit diese auf der gealterten Betonoberfläche punkten. Zu dieser Gleichung kommen auch die glühende Sommerhitze, unerwartete Regengüsse und eines der am stärksten umkämpften Teilnehmerfelder in der Geschichte der NHRA hinzu. Außerdem führt die Strecke eine bei Fans beliebte Tradition fort (die 1987 von Bill Bader, Sr. ins Leben gerufen wurde), nämlich ein Pfund Samt-Eis für einen Dollar zu verkaufen.
Steve Torrence holt Holeshot-Sieg bei Top Fuel
Top Fuel-Fahrerin Brittany Force startete den Finaltag der 13. Summit Racing Equipment NHRA Nationals als Qualifikantin Nr. 1. Während die Fahrer sich nach unten arbeiteten, war Torrence nicht der Schnellste – diese Ehre gebührt Antron Brown mit einer Höchstgeschwindigkeit von 328,14 mph. Torrence war nicht der Schnellste, da die Zweitplatzierte Brittany Force eine ET von 3,696 Sekunden erzielte, und Torrence hatte nicht die beste Reaktionszeit, da Shawn Langdon eine RT von 0,024 Sekunden hinlegte. Was Steve Torrence jedoch schaffte, war, in 0,058 Sekunden vom Baum zu kommen und eine ET von 3,736 bei 313,88 mph zu erreichen, um Forces schnelleren letzten Durchgang mit 3,730 ET bei 326,24 mph zu schlagen.
Erster Funny-Car-Sieg seit drei Jahren für Pedregon
Der erfahrene Funny-Car-Fahrer Cruz Pedregon hatte einen Sieg längst verdient und beendete seine dreijährige Durststrecke im Summit Motorsports Park. Mit mehr Kopffreiheit in seinem Snap-On Dodge Charger Hellcat vereitelte Pedregon Bob Tasca III seine Chance auf einen dritten Sieg in der NHRA Camping World Drag Racing-Serie 2021. Nichtsdestotrotz behält der Fahrer des Ford Motorcraft/Quick Lane Mustang die Punkteführung in der Funny-Car-Klasse mit 495 Punkten vor John Force mit 480 Punkten im PEAK Chevrolet Camaro SS. Pedregon erreichte eine Reaktionszeit von 0,053 und brauchte den Startvorteil, da er gerade genug Kraft hatte, um Tasca III an der Ziellinie um etwas mehr als einen Fuß auf Distanz zu halten und den 37. Wally seiner Karriere zu holen.
Enders widerspricht Andersons Versuch, die meisten Siege zu erringen
Erica Enders ist wahrscheinlich Greg Andersons härteste Konkurrentin und stahl ihm am Sonntag in Norwalk mit einem Holeshot-Sieg in der letzten Runde die Show. Dank ihrer Reaktionszeit von 0,005 Sekunden gewann Enders mit 6,606 ET bei 205,44 mph vor Andersons schnelleren 6,594 ET bei 206,20 mph. Die zweifach amtierende NHRA Camping World Pro Stock-Meisterin verhinderte, dass ihre langjährige Rivalin mit Warren Johnson gleichzog, der mit 97 Siegen die meisten Siege in der Geschichte der NHRA Pro Stock vorweisen kann. Anderson, der sich 2021 in seinem HendrickCars.com Camaro zum sechsten Mal in sieben Rennen als Nummer 1 qualifizierte, trat am Sonntag zum vierten Mal in sieben Rennen im Finale an und behält für die Pro Stock-Saison 2021 einen Vorsprung von 105 Punkten.
Matt Smith stoppt die Siegesserie des Vierventil-Suzuki
Steve Johnson hatte letzten Monat die NGK NTK NHRA Four-Wide Nationals in Charlotte auf dem zMAX Dragway gewonnen. Am Samstag war Johnson in der Qualifikation der Qualifikant Nummer Eins und der erste Pro Stock Motorcycle-Fahrer, der im Summit Motorsport Park die 6,70er erreichte. Smith erreichte auf seiner Denso Auto Parts/Stockseth/Matt Smith Racing EBR eine ET von 6,782 bei 200,56 mph und brach damit den Streckenrekord für die verstrichene Zeit, den Johnson am Vortag auf seiner neuen Vierventil-Slick 50 Suzuki aufgestellt hatte. Der Sieg, Smiths zweiter der Saison und der 28. seiner Karriere, stärkte seinen Punktevorsprung nach fünf Events in Pro Stock Motorcycle, während Johnson auf den zweiten Platz vorrückte.
Bildnachweis: Keith J. Finks
Als nächstes:
Dodge//SRT Mile-High NHRA Nationals präsentiert von Pennzoil
Das nächste Rennen findet vom 16. bis 18. Juli auf dem Bandimere Speedway in Morrison, CO statt.
